Техника и вооружение 2003 08

3. Влияние ветра и умеренного волнения на результаты стрельб незначительны, таким образом, крейсер — устойчивая орудийная платформа;

4. Выявленные недостатки по части приводов к рулю и боевой рубке весьма незначительны;

5. Относительно полезности "Везувиуса" как нового класса боевых кораблей комиссия не может высказать однозначного мнения, так как имеет для этого слишком мало данных. Но далее отмечается, что при последних стрельбах один снаряд упал в непосредственной близости от буксируемого катера, так что, если бы снаряд был начинен, то цель наверняка была бы поражена;

6. Конструкция механизмов заряжания и стрельбы имеет ряд нареканий и потому нуждается в дальнейшей доработке. Отмечено также отсутствие простых и удобных прицелов.

В целом комиссия рекомендовала после устранения неисправностей провести повторные испытания. Несмотря на такие, мягко говоря, не очень впечатляющие результаты, в официальном коммюнике для прессы было отмечено, что… "Везувиус" дал по неподвижной мишени 75 % попаданий, промазав исключительно из-за невыработанной методики прицеливания по дальности!

Шредер так объясняет эти результаты: "три снаряда или 33 % поразили бы неподвижное судно длиной 300 и шириной 20 футов. Если бы высота такого гипотетического судна ограничивалась 15 футами, то есть чтобы поразить дымовые трубы, мачты, шлюпбалки и тд., то процент был бы. несомненно, выше, но он не подсчитывался. Если не учитывать боковые отклонения, которые произошли исключительно из-за несплаванности команды, число попаданий увеличивается до семи, или 75.

Позднее, как и рекомендовала комиссия, после исправления ряда выявленных дефектов, были проведены еще одни испытания, на сей раз роль мишени выполняла "Филадельфия". Результаты стрельб были признаны удовлетворительными. В официальном коммюнике на этот раз сообщалось, что на дистанциях 1000–2000 м "Везувиус" дал в среднем 44 % попаданий. Отмечалась также интересная закономерность — после модернизации клапана среднего орудия процент попадания из него был значительно выше, чем для других.

В ходе многочисленных артиллерийских опытов и экспериментов корабль попутно посетил множество портов и принял участие в ряде праздников и фестивалей. Только в 1895 г. ему удалось, наконец, поучаствовать в маневрах флота именно как кораблю ВМС САСШ, а не как плавучей платформе динамитных орудий. Он принял участие в больших маневрах североатлантической эскадры у восточного побережья.

Не удовлетворенное результатами маневров, начальство 25 апреля 1895 г. поставило корабль на прикол у завода Филадельфии. В связи с бесперспективностью нового вида оружия фирма "Пневматик динамит ган комапани", бывшая монополистом в поставке динамитных орудий и боеприпасов к ним, обанкротилась. Так как запасы снарядов были небольшие, корабль оставался не у дел, и в ближайшей перспективе его намеревались переделать в минный крейсер.

"Везувиус" простоял на приколе, ожидая решения своей участи, до начала 1807 г., и только из-за начавшейся испано-американской напряженности переделка была отложена. Вспыхнувшая в следующем году война с Испанией дала кораблю последний шанс отличиться.

Усилившаяся напряженность в отношениях с Испанией заставила вновь укомплектовать корабль. 12 января 1897 г. он снова был введен в строй под командой капитан-лейтенанта Джона Е. Пиллсбури.

Интересно отметить, что каждому боевому кораблю этого периода был присвоен ранг. Броненосцы и броненосные крейсера стали кораблями первого ранга; бронепалубные крейсера и мониторы — второго; канонерки, посыльные суда, старые мониторы и т. п. — третьего. "Везувиус" был причислен к кораблям четвертого ранга (как миноносец). Даже другой не менее спорный корабль американского флота — броненосный таран "Катандин" был кораблем третьего ранга!

В начале 1898 г. "Везувиус" совершил переход к побережью Флориды, где присоединился к действующему флоту, и в течение всей весны действовал вместе с ним у восточного побережья.

С началом испано-американской войны корабль вышел из Ньюпорта (шт. Род-Айленд) и 13 мая достиг Ки-Уэст, где сконцентрировался практически весь Атлантический флбт САСШ, чтобы быть поближе к театру военных действий. В этот же день адмирал Семпсон отправил в Ки-Уэст телеграмму с указанием дальнейший действий. В соответствии с приказом, "Везувиус" и крейсер "Циицинатти" на следующий день вышли в море и заняли дозорную позицию в Юкатанском проливе у мыса Сан Антонио.

Первоначально "Везувиус" подчинялся капитану Шлею и использовался как посыльное судно, но в середине июня, после того как в Сантьяго пришла эскадра Серверы, крейсер присоединился к эскадре Семпсона. Сам адмирал возлагал на корабль большие надежды и полагал, что он будет очень полезен для обстрела береговых позиций испанцев.

Выполняя приказ адмирала, в ночь с 13 на 14 июня крейсер вышел на свою первую бомбардировку. На борту корабля находился мичман Л.С. Палмер, который незадолго до того съездил на берег и уточнил позиции испанских береговых укреплений и район дислокации эскадры Серверы.

В литературе встречается расхожее мнение, что применение динамитных орудий "Везувиуса" под Сантьяго было совершенно неожиданным для испанцев. Неизвестно, откуда взялись эти сведения, но уже днем 13 июня, то есть почти тотчас после прибытия крейсера, его заметили и идентифицировали с форта Морро, благо, что корабль имел ни на что не похожий силуэт. Например, лейтенант Мюллер в тот же день сделал запись в своем дневнике о появлении в блокирующей эскадре "Везувиуса", не преминув заметить, что его ценность в бою близка к нулю.