Взлёт 2006 11

В частности, главным подрядчиком агентства по твердотопливным ускорителям стала компания «Эллайент Тексистемз» (Alliant Techsystems) из Юты, которая уже давно работает с ускорителями системы «Спейс Шаттл». Причем в начале октября НАСА сообщило, что расширяет контракт с этой фирмой – прежде всего, увеличивая финансирование работ с 28 до 63 млн долл. до конца этого года. Это позволит приступить к предварительным летным испытаниям ракеты «Арес-1» не позже апреля 2009 г. Контракт заключен по типу «оплата издержек производства плюс периодические премии», отмечает пресс-служба НАСА.

Подрядчиком по J-2X и RS-68 выступает известный изготовитель ракетных двигателей – «Пратт Уитни Рокетдайн» (Pratt amp; Whitney Rocketdyne) из Калифорнии.

Катастрофа космического челнока «Колумбия» в феврале 2003 г. стала сильнейшим ударом по красивой американской идее многоразовых космических кораблей, по крайней мере на данном этапе развития. Система «Спейс Шаттл» оказалась не просто дорогостоящей, но и далеко не безопасной. В условиях новых целей, которые поставил Джордж Буш, перед НАСА встала задача создания нового пилотируемого корабля – не менее надежного и экономичного, чем российский «Союз». Причем в самые короткие сроки. Не удивительно, что агентство решило реабилитировать проект «Аполлон», переработав его с учетом нынешних реалий.

Базовые требования по проекту пилотируемого корабля НАСА выработало к 9 декабря 2004 г., и 21 января 2005 г. был объявлен соответствующий тендер, а в марте того же года агентство представило заключительное техническое задание – с тем, чтобы к маю претенденты смогли представить свои предварительные проекты. Первоначально планировалось, что итоги тендера будут подведены 1 сентября 2008 г. Однако весной прошлого года НАСА решило ускорить работы по пилотируемому кораблю, а заодно сэкономить около 1 млрд. долл., выделяемых на финансирование конкурсных работ.

В итоге, в июне 2005 г. агентство определило двух главных претендентов на выполнение заказа. Ими стали крупнейшие предприятия американской аэрокосмической промышленности: корпорация «Локхид Мартин» (Lockheed Martin) и «союз» корпораций «Нортроп Грумман» (Northrop Grumman Systems) и «Боинг» (Boeing). С ними был заключен контракт на создание конкурсных концепций максимальной стоимостью 60 млн долл., из которых 17,5 млн долл. выделялось на основной этап работ – с 31 марта по 31 августа 2006 г. При этом, корректируя соглашения этой весной, НАСА не исключило, что тендер может быть продлен до 31 октября и даже до 31 декабря этого года.

Тем не менее, тринадцати месяцев оказалось достаточно, чтобы агентство определилось с главным подрядчиком по «Ориону». «Компания, выигравшая тендер, возьмет на себя ответственность за американский пилотируемый космос на весь следующий век и даже больше», – сказал вице-президент Ассоциации аэрокосмической промышленности США Стивенс (J.P. Stevens). Надо отметить, аналитики были почти уверены: многомиллиардный заказ получат «Нортроп Грумман» и «Боинг». Во всяком случае, это казалось вполне логичным: обе компании были исторически связаны с эпохой «Аполлонов». К тому же, их конкурент, «Локхид Мартин», занимался в основном беспилотными миссиями НАСА, а создание корабля X-33 на смену «шаттлам» по заказу НАСА от 1996 г. компания и вовсе провалила из-за технических сложностей.

Однако НАСА рассудило иначе, отдав предпочтение именно «Локхид Мартин». Эксперты тут же вспомнили, что корпорация все чаще выигрывает тендеры Пентагона, да и вообще пользуется особым вниманием со стороны администрации президента. Как бы то ни было, 8 сентября этого года компания подписала с НАСА семилетний контракт стоимостью 3,9 млрд. долл. на разработку «Ориона» и строительство двух кораблей для обслуживания МКС. В том же документе оговорено, что при успешном выполнении требований первого контракта, 8 сентября 2009 г. корпорация получит следующий заказ стоимостью еще 4 млрд. долл. – теперь уже сроком до 2019 г. Впрочем, по мнению независимых экспертов, конечная стоимость заказа в следующее десятилетие все равно значительно превысит заявленную сумму. Она может достигнуть и перевалить за 18 млрд. долл. – примерно столько же, во сколько обошлось США строительство «Аполлонов» с учетом инфляции.

ЖРД J-2X, который будет применяться на верхних ступенях РН «Арес-1» и «Арес-5», на стендовых испытаниях.

М одель РН «Арес-1» длиной 420 мм для испытаний в аэродинамической трубе Космического центра НАСА им. Маршалла.

М асштабная модель CEV готовится для испытаний в аэродинамической трубе Исследовательского центра НАСА им. Эймса

В новом пилотируемом корабле воплотятся лучшие идеи проекта «Аполлон» и программы «Спейс Шатлл», утверждают в НАСА. В частности, «Орион» заимствует конусную форму и аэродинамические характеристики капсулы «Аполлона», но будет оснащен самой современной электроникой, системой жизнеобеспечения и теплозащитой. Корабль разместится над носителем, что позволит обезопасить его корпус от любых опасных фрагментов, которые могут отрываться от ракеты при запуске. Вместе с тем, такое размещение позволит оснастить корабль системой аварийного спасения экипажа на случай экстренной ситуации с носителем. Это было одним из основных требований НАСА к проектным концепциям, ведь у «шаттла» системы спасения экипажа нет.

Кроме того, среди самых очевидных усовершенствований в сравнении с «Аполлоном» – параметры модуля для экипажа. Его диаметр – 5 м, что в 2,5 раза больше, чем у трехместной капсулы «Аполлона». Это даст возможность использовать «Орион» для полетов экипажей из четырех человек по лунной программе и шести человек для полетов на МКС. НАСА отмечает, что конечная цель создания новой транспортной системы – это межпланетные перелеты, однако «многофункциональность станет маркой Ориона».

Испытания парашютной посадочной системы возвращаемого КК «Орион», которая будет состоять из трех парашютов диаметром около 36 м

КК «Орион» на орбите Луны