Техника и вооружение 1998 08

Дальнейшие операции англичан в восточном Средиземноморье развития не получили, – с одной стороны, из-за не

желания американцев наращивать военное присутствие в Эгейском море в ущерб операциям на территории Италии, с другой – из-за серьезного противодействия немцев, которым очень важно было поддержать свой военный престиж в глазах Турции. На Крит и Родос были переброшены значительные силы авиации (в начале сентября люфтваффе имело на театре 284 самолета, к октябрю численность авиации возросла до 362 самолетов). Начиная с 18 сентября начались массированные налеты на захваченные англичанами острова. В этот же день практически был выведен из строя аэродром на о. Кос, при этом на нем были уничтожены пять самолетов С-47. Англичанам пришлось в спешном порядке оборудовать импровизированную ВПП; она была готова уже 21 сентября. Чтобы хоть как-то противодействовать самолетам люфтваффе, на Кос перебросили еще одну эскадрилью «спитфайров» – 74- ю, однако закрыть небо от асов Геринга англичанам все равно не удалось. Участь островов была предрешена. Уместно напомнить, что борьба за эти острова послужила основой для знаменитого романа Апистера Маклина «Пушки острова Наварон». Конечно, сюжетная линия книги имеет мало общего с действительностью, но читается роман куда более увлекательно, чем данная статья.

«Харрикейны» MK.IV из состава 6-й эскадрильи на аэродроме Араксос

Воздушный десант на авиабазу Мегера. 10 октября 1944 т.

Немецкое вторжение началось 3 октября в 5 часов утра высадкой десанта в 2000 человек. С воздуха его поддерживали истребители Bf. 109 из III/JG.27 и пикировщики Ju-87 из StG.3. Разведка англичан засекла сосредоточение десантных судов в Пирее и в портах Крита еще 30 сентября, однако усилия по перехвату конвоев с десантом на переходе к Спо- радам закончились неудачей. Командование англичан на Косе неправильно оценило информацию: там считали, что конвои идут на Родос, поэтому бомбардировка и высадка десанта были неожиданными и крайне успешными. Немцы с самого начала получили численное преимущество – 2000 солдат против 1300 англичан. Увы, маклиновского Кейта Меллори в действительности не существовало, как не существовало и пушек о. Наварон, препятствующих эвакуации гарнизона Коса. Все было куда более трагичнее и произаичнее. Три эсминца флота Ее Величества прекратили патрулирование на подходах к острову 2 октября из-за недостатка топлива, а вызванные с Кипра «Бофайтеры» понесли тяжелые потери от зенитного огня и истребителей немцев и не смогли помешать высадке десанта и продвижению его вглубь острова. Направленное из центральной части Средиземного моря в Эгейское соединение кораблей в составе пяти крейсеров и восьми эсминцев пришло в район Спорад слишком поздно. К вечеру 4 октября сопротивление на Косе прекратилось.

Английское командование на Среднем Востоке видело единственный выход из создавшейся ситуации в захвате Родоса – ключевого острова архипелага. Проблема заключалась в нехватке авиации: соваться на острова, не обеспечив господства в воздухе, было бы полным безумием. Увеличить количество самолетов в районе Эгейского моря можно было только за счет союзной авиации в Италии, однако Эйзенхауэр категорически отказался выделить необходимые авиационные силы. Удалось лишь временно, на десять дней, получить две эскадрильи «Лайтнингов» для действий против судоходства немцев (не самый лучший самолет для этой цели) и перенацелить американские В-25 для действий по аэродромам на материковой территории Греции (опять не совсем понятное решение, поскольку основные германские авиабазы в районе боевых действий располагались на островах Родос и Крит).

Подготовка к вылету «Веллингтона» ГИК.XIII из состава 216-й эскадрильи. В пачках около самолета – листовки

С 5 по 10 ноября немецкие десантные суда постепенно перемещались к востоку от Греции в район Спорад. Англичане опять их своевременно обнаружили и опять не смогли помешать. «Бофайтеры» понесли тяжелые потери, эсминцы также не добились успеха. На рассвете 12 ноября 500 солдат высадились на северное побережье Лероса, а во второй половине дня в центре острова был высажен воздушный десант в количестве 800 человек. После захвата немцами Лероса англичанам ничего не оставалось, как эвакуировать гарнизоны островов Самос (20 ноября) и Кастелоризо (28 ноября).

Англичане дорого заплатили за недостаточно подкрепленное военной силой желание Черчилля «ногою твердой» встать на Дарданеллах: шесть эсминцев, две подводные лодки и десять тральщиков были потоплены, четыре крейсера и четыре эсминца тяжело повреждены. ВВС потеряли 115 самолетов, потери армии составили 4800 человек убитыми, ранеными и пленными. Людские потери Германии во время кампании в Эгейском море оцениваются в 4000 человек. Слабым утешением для англичан послужил тот факт, что боевые действия в Архипелаге несколько ослабили усилия немцев в северной Италии.

Целый год британцы больше не предпринимали попыток соваться на греческие острова. Ситуация изменилась в августе 1944 г. Под ударами Красной Армии части вермахта стремительно откатывались из Румынии и Болгарии. Положение немцев в Греции и на архипелаге стало критическим. 27 августа Гитлер отдал приказ о постепенном отводе войск из центральной части Балканского полуострова, и с 5 сентября численность гарнизонов на юге Греции, Крите и островах Эгейского моря начала сокращаться. Для перевозки войск в районе Афин было сосредоточено более 80 транспортных самолетов и примерно 50 судов общим тоннажем 27 000 т, а также около 200 каяков.

Подготовка к эвакуации гарнизонов островов не укрылась от британской разведки. Для перехвата конвоев в восточное Средиземноморье было направлено ударное соединение контр-адмирала Трабриджа в составе двух легких крейсеров, семи эскортных авианосцев и семи эсминцев. В ночь на 13 сентября английские корабли перехватили и потопили четыре немецких судна в районе между островами Крит и Санторин. 15 сентября британские эсминцы впервые после трагических событий 1941 г. появились севернее о. Крит. Соединение контр-адмирала Трабриджа действовало в Эгейском море до конца октября. Корабли потопили около 60 немецких судов, обстреливали вражеские объекты на островах, включая и о. Родос. Самолеты авианосной авиации совершили за это время 640 вылетов. И все же немцам удалось вывезти большую часть солдат с островов. Эвакуация гарнизонов, в первую очередь, гарнизона о. Крит, проводилась в основном по воздуху в ночное время. Помешать немецким транспортникам пытались «Бофорты», базировавшиеся в Египте. Ощутимых успехов летчики «Бофортов» смогли добиться только после того, как стали получать целеуказания от специально оборудованного корабля управления действиями истребительной авиации. В начале октября им удалось сбить около 20 транспортных самолетов, однако к этому времени с Крита было вывезено более 12 000 солдат и офицеров. Всего же с конца августа по конец октября 1944 г. с островов Эгейского моря по воздуху и морем было эвакуировано 37 000 человек.