Техника и оружие 1996 04

По мнению англичан, японской высадки следовало ожидать на пляжах Кота-Бару на восточном побережье. Там заранее были подготовлены укрепленные позиции, хотя и весьма "хилые". На восточном побережье располагалось большинство из 26 английских аэродромов, там работали две радиолокационные станции и строилось еще пять. В Японии же решили нанести основной удар с тыла – с территории Таиланда.

Действия японцев не могли не быть незамеченными английской разведкой, но четко осознавая недостаточность собственных сил и неуверенность в поддержке американцев, английское командование не решилось на упреждающий удар. Начиная с 14.00 6 декабря в Сингапур, где располагался штаб маршала Брук-Попхема, начали поступать сообщения об обнаружении в море групп японских кораблей.

Новейший истребитель императорской армии Ки 43

Основной морской бомбардировщик G3M

Новейший бомбардировщик японского флота G4M

"Бленхейм" – основной английский бомбардировщик в Юго-Восточной Азии

Однако точные намерения японцев были не ясны. Брук ограничился организацией круглосуточной авиаразведки и концентрацией основных сил авиации нз севере полуострова. Туда стянули наиболее боеспособные эскадрильи: 34-ю, 62-ю, 27-ю (все – "Бленхейм") и 21-ю ("Буффало"). На "Уайлддбисты" подвесили торпеды.

Надо сказать, что обнаружение англичанами конвоев японских кораблей не сулило японцам ничего хорошего. В Сингапуре стоял новейший английский линкор "Принс оф Уэллс", намного превосходивший по своей мощи любой из японских боевых кораблей из отрядов прикрытия конвоев. Значительный ущерб мог принести и удар английской авиации по судам, набитым десантом.

Поэтому японцы придавали огромное значение достижению внезапности. Истребителям прикрытия был отдан приказ уничтожать любой самолет, обнаруживший конвой. Так погибла "Каталина" из 205-й эскадрильи, о которой мы упомянули в начале статьи. И японцам повезло: ночь, туман и облака прикрыли корабли от глаз английских летчиков и дали возможность сосредоточиться на исходных рубежах.

В полночь 8 декабря части 18-й японской дивизии под грохот корабельных орудий начали высадки у Кота- Бару. Но даже после этого английские самолеты не сразу поднялись в воздух – ждали приказа командующего ВВС в Малайе вице-маршала Пулфорда. Когда приказ пришел и в 3 часа ночи "Хадсоны" 1-й австралийской эскадрильи атаковали японские корабли, было уже поздно: хотя из трех крупных транспортов один был потоплен и подожжены еще два, но десанта на них уже не было. Шлюпки и понтоны приближались к берегу. К бомбардировщикам вскоре присоединились истребители "Буффало" 243-й эскадрильи поливавшие пляжи пулеметным огнем. "Уайлдбисты" 36-й эскадрильи неудачно попытались потопить японский крейсер. К этому времени японские десанты уже высадились в Таиланде. В качестве первоочередной задачи от 15-й японской армии потребовали захватить все таиландские аэродромы и аэродром Виктория-Пойнт на территории Бирмы, где дозаправлялись самолеты, следовавшие из Индии в Сингапур. Одновременно японские войска нанесли удар со стороны Китая. Бомбардировочные и штурмовые удары вывели из строя значительную часть и без того слабых ВВС Таиланда. Тем не менее, таиландские истребители попытались оказать сопротивление. Таиланд располагал американскими машинами Боинг 400 (экспортным вариантом древнего биплана Р-12Е) и 25 более современными Хаук 75 N (упрощенной модификацией Р-36 с не убирающимся шасси), Они встретили японцев на севере и нанесли им некоторые потери. Тем не менее, уже 8 декабря все таиландские авиабазы были в руках японцев и туда начали перебрасывать самолеты из Индокитая.

В четыре утра японцы провели налет на Сингапур. 17 бомбардировщиков 22-й авиафлотилии сбросили бомбы на ярко освещенный город.

Рано утром японские самолеты обрушились на английские аэродромы в северной Малайе, забрасывая их мелкими осколочными бомбами (чтобы не портить площадки). Зенитной артиллерии не было, самолеты не маскировались, сети воздушного наблюдения практически не существовало. Результаты были соответствующими: например, на аэродроме Алор-Стар из 12 "Бленхеймов" остался один. Лейтенант Скарф поднял его в воздух: ему удалось поразить бомбами на пляже у Сингоры только что выгруженные японские танки. На обратном пути на одинокий "Бленхейм" напало около двадцати японских истребителей. Смертельно раненый Скарф привел машину на базу и тут же умер.

К вечеру из 110 самолетов, собранных англичанами на севере, осталось менее 50. Часть аэродромов, в том числе Кота-Бару, была уже занята японцами. Уцелевшие самолеты с них были эвакуированы на юг.

"Буффало"- основной истребитель Британских доминионов

Патрульные самолеты "Хадсон", применявшиеся для ударов по японским кораблям

Началось отступление. Большую часть английской армии в Малайе составляли индийские и австралийские части, плохо вооруженные и не знакомые с современным ведением войны. Они панически боялись японских танков и все быстрее откатывались на юг. 9 декабря англичане попытались нанести контрудар – их самолеты успешно отбомбились по захваченному японцами аэродрому в Сингапуре, но эта частная акция не изменила общего положения.

Уцелевшим английским бомбардировщикам пришлось переключаться на ночные действия. Воздушных боев было сравнительно немного – с 10 декабря японцы практически полностью господствовали в небе над Малайей. Вопреки распространенному мнению, "Буффало" был не так уж плох. Конечно, для А6М и Ки.43 он не был серьезным противником, но их было немного, а вот Ки.27, основной тогда японский истребитель, он превосходил по скорости, мощи вооружения и характеристикам на пикировании. Но неопытные английские летчики поначалу пытались завязать с вертким Ки.27 бой на горизонталях, в котором японские пилоты, натренировавшиеся в Китае, полностью использовали преимущества своих машин. В итоге англичане стали уклоняться от боев с японскими истребителями, сразу "ныряя" к земле.