Авиация 1999 04

К 1966 году первый этап обучения боевому применению «Этандаров» IV был завершен во всех флотилиях, получивших эти машины. Главным экзаменом для самолетов и экипажей должен был стать дальний океанский поход на авианосце «Фош».

Корабль стал ядром оперативной группы «Альфа», получившей особое задание. Ей предстояло обеспечить проведение испытаний первой французской водородной бомбы. В марте 1966 года на «Фош» прибыли все самолеты «Этандар» IVM и Р из флотилии 15F, несколько разведчиков из эскадрильи 16F, и соединение «Альфа» отправилось в Тихий Океан к берегам далекого атолла Му- руроа во Французской Полинезии.

Авиагруппе «Фоша» была поставлена задача патрулирования прилегающих к полигону акваторий, в том числе непосредственно в момент взрыва. Кроме того его самолеты должны были вести наблюдение, а «Этан- дары»-разведчики – и фотографирование объекта перед взрывом термоядерного устройства и сразу после него.

Чтобы защитить летчиков и техсостав от радиоактивного поражения, самолеты были тщательно загерметизированы. Это должно было предотвратить попадание в кабину, ниши и отсеки зараженных осадков и пыли. Кроме того пилоты снаряжались в специальные костюмы, а остекление кабин закрывалось белыми светозащитными экранами. Их жесткая задняя часть открывалась лишь вместе с фонарем, а передняя состояла из двух половин и двигалась на кулисах. Она закрывалась перед подрывом устройства, при этом летчик вел машину по приборам.

Испытания прошли успешно, бомба взорвалась, неплохо показали себя и «Этандары». В следующем году дальний поход (снова на «Фоше») совершила эскадрилья 11F, а семнадцатая была отправлена своим ходом в Алжир – для «представительства», чтобы продемонстрировать военное присутствие Франции в этой бывшей колонии. К слову, многие летчики флотилии уже бывали там и даже воевали, летая на поршневых «Корсарах», что придавало их визиту легкий ностальгический оттенок.

Взлетает «Этандар» IVP. Тросовый поводок отсоединился и сейчас упадет в воду, (фото предоставил А.С.Никольской)

Год шестьдесят восьмой для эскадрилий «Этандаров» был отмечен началом освоения ночной фоторазведки и обучением применению ракет AS 30. Используемые в первом случае осветительные фотопатроны показали недостаточную эффективность, тем не менее персонал 16F вцелом выполнил свою задачу.

Отработка методики пуска ракет с полуавтоматической системой наведения была начата в подразделении 11F. Сначала всех летчиков «пропустили» через тренажер ASSP, а затем были проведены и практические стрельбы, результаты которых были признаны успешными.

Флотилия 17F также дождалась своей очереди на выход в море. Погрузившись на борт авианосца «Клемансо» (французские моряки часто называют его просто «Клем»), она отправилась в Тихий Океан. «Клемансо» возглавил очередную группировку «Альфа», которая опять повезла на многострадальный атолл Муруроа ядерное устройство.

Патрулирование в зоне взрыва было организовано по новому принципу – методом непрерывной охраны периметра, разведчики также повысили свою квалификацию, произведя удачное фотографирование атомного «гриба». После испытаний эскадра вернулась домой, попутно посетив Аргентину и Бразилию.

Возвратившись в Иэр, личный состав 17F также начал было осваивать ночные полеты, но в 1970 году эту работу прекратили. Был сделан вывод, что бортовое оборудование не обеспечивает достаточно безопасной эксплуатации самолета в темное время суток даже с наземной базы, не приняв при этом во внимание успешный опыт коллег-разведчиков из 16F. Видимо у них там был очередной «месячник» борьбы за безопасность полетов.

В 1969 году флотилия 15F закончила эксплуатировать самолеты «Этандар» IV, однако освободившиеся машины продолжали интенсивно летать в других подразделениях. С 1970 года в эскадрилье 16F приступили к обучению пилотированию на малых высотах. Это было вызвано стремлением сохранить боевую эффективность самолета в условиях сильной ПВО противника при отсутствии на борту оборудования радиоэлектронного противодействия и других средств защиты. Лишь в следующем году стали поступать ложные цели LEM, предназначенные для борьбы с «тепловыми» ракетами Р-55, Р-13 и Р-8Т советского производства.

В том же году «Этандарам» пришлось встретиться с кораблями и авиацией ВМФ СССР лицом к лицу во время плавания в северной Атлантике. Летчики «четверок-Р» привезли немало удачных кадров, доказывающих, что фотографирование малоразмерных воздушных и надводных объектов ими освоено успешно. Начала применяться цветная фотография, позволившая отыскивать корабли неприятеля даже по нефтяному следу. Возможности новых фотоматериалов использовались и в сугубо-мирных целях. В 1973 году самолеты «Этандар» IVP из эскадрильи 16F контролировали загрязненность моря у берегов Франции.

В следующем, 1974 году снова вернулись к вопросу о ночной эксплуатации самолета. Его оборудование так и осталось без изменений, но было решено, что возросшее мастерство летчиков и степень освоения авиатехники дают право рискнуть. Полеты велись во все той же флотилии 16F, имевшей наибольший опыт в этом деле. Новые осветительные фотографические бомбы (ФотАБ), как французские, так и американской фирмы Тиокол, уже давали достаточно света для нормальной работы АФА.

кЭтандар» IVP флотилии 16F. (фото предоставил М.Райдер)

Боевым крещением самолета стала операция «Сапфир-1». Кризис, разразившийся в районе Африканского Рога в 1974 году, подвигнул Францию на решительные шаги. Была собрана эскадра во главе с авианосцем «Клемансо», на борту которого находились «Этандары» флотилий 16F и 17F. Впрочем, «крещение» оказалось чистой формальностью.

Основная работа легла на разведчиков, фотографировавших различные подозрительные объекты на подмандатных Франции территориях и суда в Красном море. Предпринятые усилия не принесли ожидаемых результатов, и французы предпочли уйти.

В следующем году летчики 16F, первыми во французском флоте, обнаружили в море и сфотографировали советский авианесущий крейсер «Киев» и встретились в воздухе с палубными самолетами Як-38. Встреча прошла в деловой и вполне корректной обстановке, а в семьдесят седьмом году флотилиям с номерами «11», «16» и «17» опять пришлось «идти на войну». На западе Африки, в том же районе Рога, где лишь недавно возникла страна Джибути, снова стало неспокойно. Франция, имевшая перед ней определенные обязательства как бывшая метрополия, послала туда свои корабли, в том числе один авианосец.