Авиация и космонавтика 2002 10

Свой последний боевой вылет Эрлер совершил 6 апреля 1945 г. Над Шаар- липпе ас успел сбить пару "Крепостей", прежде чем его самого расстреляли два "Мустанга".

Успешные действия истребителей 7- й эскадры против бомбардировщиков союзников достигли апогея 31 марта 1945 г. Противниками летчиков I./JG-7 и II./JG-7, действовавших на Ме-262, вооруженных ракетами R4M, в четырех воздушных боях оказались не самолеты ВВС США, а "Галифаксы" и "Ланскастеры" Королевских ВВС Великобритании. Целями английских бомбардировщиков являлись Бремен, Гамбург и Вильгельмсхавен. В тот день пилоты JG-7 записали на свой счет 21 сбитый бомбардировщик. "Мессершмитты" на огромной скорости атаковали бомберов, не обращая внимания на истребители эскорта. Ряд летчиков сбили по одному самолету, а Грюнберг, Стурм, Тодт, Шенк, Шалль и Эхриг записали на свой счет по два сбитых, Вейс и Герхард Рейсер отличились трижды.

Однако уже на следующий день, 1 апреля, пришлось эвакуировать Каль- тернкирхен; 1-й штаффель I./JG-7 перелетел в Бранденбург-Брест, 2-й – в Бург, 3-й – в Ораниенбург. Через три дня командир группы майор Эрих Рудорффер получил приказ из штаба JG- 7, уведомляющий о том, что все штаффели группы отныне действуют автономно друг от друга и независимо от эскадры. На протяжении марта летчикам JG-7 удалось доказать, что эскадра была выдающимся истребительным соединением времен Второй мировой войны, но в этом месяце погибли и самые опытные летчики эскадры, а численность боеспособных истребителей в JG- 7 на конец марта составляла не более 60 машин.

В первый день апреля еще семь американских бомбардировщиков стали жертвами летчиков Ме-262. Американцы отыгрались через три дня. "Мустанги" буквально растерзали штаффели, базировавшиеся в Парчиме, подкараулив Ме-262 на взлете. В тот день летчики Р-51 сбили 15 реактивных истребителей. Участник боя 1 апреля, летчик 504-й эскадрильи 339-й истребительной авиагруппы ВВС США Роберт Хэвигхарст вспоминал:

– Мы обнаружили тройку пробивавших облачность Ме-262 и спикировали на них. Когда Ме-262 оказался в пределах досягаемости пулеметов моего "Мустанга", я открыл огонь. "Мессершмитт" уклонился от очередей левым разворотом, но за счет набранной на пикировании скорости я сумел удержаться у него на хвосте и прострелить ему левую плоскость крыла. Тем временем я сам попал под огонь зенитной артиллерии, пришлось сбросить подвесные топливные баки, чтобы выполнить резкий противозенитный маневр. Ме-262 использовал паузу и вновь перешел в набор высоты, но я все-таки достал его очередями из пулеметов. Попадания в фюзеляж и плоскости крыла отлично наблюдались. На высоте примерно 600 м "мессер" вошел в пике. Парашюта я не увидел, видимо немецкий летчик был убит.

Командовал взлетевшими в то утро реактивными истребителями Руди Зиннер, который, несмотря на весь свой огромный опыт и прекрасное владение реактивным истребителем, не смог противостоять четверке "Мустангов". Зиннеру еще повезло, что он успел воспользоваться парашютом.

Дневные налеты бомбардировщиков продолжали терзать аэродромы базирования реактивных истребителей, день ото дня уменьшались и запасы топлива J-2 для двигателей ЮМО-004. К середине апреля несколько штаффелей JG- 7 пришлось перебазировать в Баварию и Чехословакию, организационная структура эскадры фактически развалилась.

Истребители союзников терроризировали летчиков реактивных самолетов, подкарауливая тех на взлете или посадке. 17 апреля над аэродромом Саац группа "Мустангов" и "Тандерболтов" навалилась на садившийся "шварм" Ме- 262, ведомый оберлейтенантом Грюнбергом. Немцы не имели никаких шансов – все четыре самолета были сбиты. Выпрыгнуть с парашютом удалось только Грюнбергу. Между тем рос и боевой счет JG-7, однако уже не так быстро, как в марте.

30 апреля 1945 г. пришло указание о создании на базе формируемой IV./JG- 7 нового соединения – JV-44.

Разногласия между фронтовыми командирами истребительных соединений и высшим командованием Люфтваффе во главе с Герингом и его немногочисленными приспешниками достигли апогея в конце 1944 г. Рейхсмаршал обвинил во всех грехах Адольфа Галланда, сняв последнего с поста "Генерала дер ягдфлигер". Скрашенная дипломатичными выражениями отставка Галланда оформлена в приказе от 23 января 1945 г.:

– После нескольких лет пребывания генерал-лейтенанта Галланда на посту "Генерал дер ягдфлигер" состояние его здоровья ухудшилось настолько, что он уже не может быть лидером.

Еще раньше, 19 января, делегация высокопоставленных боевых товарищей Галланда собралась в популярном среди летчиков "Доме авиации" – офицерском клубе Люфтваффе в Берлине. "Солировал" командир JG-3 полковник Гюнтер Лютцов, ставший асом еще в Испании, в составе "Легиона Кондор". Среди высказанных им претензий к Герингу было и ошибочное использование имеющихся в наличии сил и некомпетентное постороннее вмешательство в действия истребителей (влияние окружавших Геринга "бомбер баронов", особенно генерал-майора Дитриха Пельца наглядно проявилось в ходе проведения катастрофической для Люфтваффе операции "Боденплатте", проведенной тремя неделями ранее атаки аэродромов союзников).

Этот истребитель-бомбардировщик Me 262 состоял с начала в составе KG5J, потом попал в состав JV44 (а затем в руки англичан)

Обсуждение ситуации длилось примерно пять часов. Конечно, участники не забыли и необходимости восстановления в своей должности и правах Галанда. Понятно, что такое заседание вызвало недовольство рейхсмаршала, установившего в Люфтваффе настоящее автократическое управление. Непосредственной реакцией Геринга на сообщение о разговорах в "Хаус дер Флигер" стало желание убить Лютцова. Лютцов и Галланд, хотя Галланд и не присутствовал на памятной вечеринке, были арестованы через несколько часов после окончания заседания "смутьянов". Лютцов отделался ссылкой в Верону на должность командира истребительных подразделений Верхней Италии.

Судьбу Галланда определил его преемник на посту "Генерал дер Ягдфлигер" полковник Гордон Голлоб: Галланда направили штаффелькапитаном 4./ JG-54 на Русский фронт. Потрясающий зигзаг карьеры: от генерал-лейтенанта до командира эскадрильи! Однако Галланд так и не попал в JG-54, в дело "смутьяна" вмешался лично Гитлер. Фюрер ничего не слышал о событиях в "Хаус дер Флигер", однако, получив информацию о произошедшем, определил опальному генерал-лейтенанту другое наказание. "Галланд ратовал за реактивные самолеты, вот теперь пусть он возглавит штаффель Ме-262 и на деле докажет их преимущества!"