Авиация и космонавтика 1995 11-12

Первоначально Мельдерс был забракован медкомиссией, куда он прибыл перед обучением летного дела в 1935 году. После долгих тщательно разработанных упражнений прошел медкомиссию и был признан годным, хотя его жестоко преследовали морская болезнь, головные боли и рвота. Но огромное желание стать летчиком-истребителем победило. Тщательно скрывая свои неприятности, он вскоре стал летчиком-инструктором и получил благоприятную возможность испытать настоящий воздушный бой. В апреле 1938 года Мельдерс в составе «Легиона Кондор» был направлен и Испанию.

Истребитель Мессершмитт Bf 109 – основной самолет немецких асов

Когда прибыв в полк YS-3. в Испании Мельдерс представился командиру этой части Адольфу Галланду. Галланд холодно отнесся к молодому пилоту, но вскоре признался, что Мельдерс – «замечательный офицер и блестящий пилот с выдающимися качествами».

В мае 1938 Мельдерс принял командование от Галланда и начал свою карьеру как лидер, став значительной фигурой в истории воздушных боев. Он одержал 14 воздушных побед в Испании, что сделало его лучшим немецким асом в той войне.

Мельлерс сыграл свою рать в развитии и использовании знаменитого строя истребителей •четыре пальца», который стал стандартным для Люфтваффе и позднее был скопирован авиацией союзников Он имел редкую возможность разглядеть и ввести в тактику воздушных боев решающие изменения, связанные с появлением цельнометаллических скоростных низкопланов- истребителей.

К октябрю 1940 года Мельдерс имел на своем счету 45 побед над английскими ВВС и был командиром JG-5I. В первой половине 1941 года число его побед достигло сотни и это тревожное известие сумело пересечь Ла-Манш. Это было первое свидетельство с немецкой стороны, что новая война собирается преподнести весьма значительные счета воздушных побед.

Погиб Мельдерс около Бреслау, во время случайной катастрофы Не 111, на котором он летел из России в Берлин, чтобы стоять в почетном карауле на похоронах аса первой мировой войны Эрнста Удега.

Со смертью Мельдерса его прежний командир в Испании Адольф Галланд, который теперь служил под началом у своего бывшего подчиненного, быт назначен генералом-инспектором истребительной авиации.

Генерал Галланд сражался как истинный солдат. Гений воздушного боя, он великолепно показал себя и как тактик, и как организатор истребительных операций. Его стычки с Герингом в отношении вооружения истребителей и разногласия как с Герингом, так и с Гитлером в отношении использования истребительной авиации убедительно демонстрируют его личное мужество.

Военная карьера Галланда является примером того, каким благом для союзников были некоторые заблуждения Гитлера и его высшего командования в отношении стратегии и тактики. Если бы у таких генералов, как Галланд, Удет, Роммель, Гудериан, Штудент* и многих других, были развязаны руки, то нет никаких сомнений, что картина не только воздушных боев, но и всей войны быта бы совершенно иной.

*Генерал Штудент – командующий Воздушными войсками Германии

Адольф Галланд

Растущее раздражение Галланда своим начальством. которое, как он мот видеть, толкает Германию в пропасть, привело его к открытому взрыву и конфронтации. В конце концов он был отстранен от командования в январе 1945 года.

Но после своего отстранения он ешс имел возможность сформировать истребительную часть JG-44. вооруженную реактивными истребителями. Эта часть была укомплектована опытными асами по его личному- выбору и несколькими подающими надежду молодыми пилотами. Они получили на вооружение реактивные истребители Me 262, хотя Гитлер с фанатичным упорством был против такого использования этого самолета. Хартман, Баркхорн, Бар и Стейнхофф состояли среди пилотов экстра класса. отобранными для этой элитной части.

Хотя Галланд более известен как командир и организатор, чем как летчик-истребитель, его личный счет составил 103 победы, причем 7 из них он одержал на Me 262, что позволяет считать его замечательным воздушным асом Германии. Все его победы были одержаны против англичан, американцев и французов, к ним относятся 31 «Харрикейн» и 47 легендарных «Спитфайров».

Особые качества и искусство, которые сделали полковника Иоганнеса Стейнхоффа одним из выдающихся руководителей и лидеров Люфтваффе времен второй мировой войны, по праву оставляют ему место в исторической компании Мельдерса, Готланда и других лидеров-асов. В качестве полковника ВВС во время войны. Стейнхофф проявил большую инициативу и независимость. Эти качества были особенно необходимы в то время, когда стали часто появляться безумные распоряжения Геринга и Гитлера в отношении использования истребительных частей.

Позднее Ганс-Отто Боем, который до своей смерти в 1963 году быт самым большим авторитетом в отношении немецкой истребительной авиации, сказал о Стейнхоффе: «Выдающийся человек, который часто действовал независимо и наперекор приказам, особенно когда командовал JG-77 в Италии». На его счету было 176 воздушных побед, 27 над западными союзниками и 149 на Восточном фроггте. Шесть из своих побед он одержал на Me 262. Выдающийся лидер, Стейнхофф обучил множество пилотов и подготовил их к воздушным боям. Лейтенант Вальтер Крупински, одержавший 1% побед, начат свой боевой счет, летая ведомым Стейнхоффа.

Посте службы на фронте в районе Ла-Манша. в ходе Битвы за Англию, в России, Северной Африке и Италии, Стейнхофф стат полковником в части реактивных истребителей в последние месяцы войны. Он получил сильные ожоги во время аварии при валете своего Me 262, случившейся 18 апреля 1945 года и был госпитализирован на два года, не раз за это время испытав пересадку кожи.

В пятидесятых годах Стейнхофф был выдвинут для формирования командного ядра новых Германских ВВС. Пройдя повторный тренировочный курс на реактивных самолетах в 1955-56 годах, получил звание генерал-майора и работал в Вашингтоне в качестве члена военного Совета НАТО от ВВС Германии.

Японские военные обычаи способствовали той неизвестности, в которой прибывали японские истребители-асы. Причем не только для своих противников, но и своего же собственного народа, который они защищали. Для японской военной касты того времени идея обнародовать военные победы была просто немыслима, также немыслимым было и какое-либо признание асов истребительной авиации вообще. Только в марте 1945 года, когда окончательный разгром Японии стал неминуем, военная пропаганда позволила упомянуть в официальном сообщении имена двух летчиков-истребителей – Шиоки Сугита и Сабуро Сакаи. Японские военные традиции признавали лишь мертвых героев. По этой причине в японской авиации не было принято отмечать на самолетах воздушные победы, хотя исключения и имели место.