Авиация и космонавтика 2004 03

К концу войны «Тандерболты» достигли впечатляющего рейтинга воздушных побед 4,6 на один потерянный самолет. А еще «Тандерболты» сбросили 132482 тонны бомб, выпустили 59567 ракет и израсходовали 135 млн. патронов.

С момента высадки союзников в Европе и до конца войны «Тандерболты» активно привлекались к ударам по наземным целям. Истребители-бомбардировщики Р-47 уничтожили 86000 вагонов, 9000 локомотивов, 6000 танков и 68000 других транспортных средств. К концу войны «Тандерболты» сбили 3752 самолета противника и 3315 уничтожили на земле.

Следует отметить, что «Тандерболт» появился не вдруг и не сразу. Своим рождением он обязан длительной и кропотливой работе инженеров и конструкторов, начинающих свою деятельность на фирме Александра Северского с проектирования истребителя Р- 35. Конечно, говорить о том, что именно Р-35 стал прародителем «Тандербол- та», не совсем корректно. Тем не менее именно в середине 30-х годов на фирме Северского зародилась концепция дальнего скоростного, пусть даже и тяжелого, истребителя сопровождения бомбардировщиков с мощным надежным двигателем воздушного охлаждения. Постепенно эта концепция более отчетливо проявилась сначала в конструкции истребителя Р-43, а затем достигла своего совершенства в серии самолетов типа Р-47.

Истребитель фирмы Рипаблик Р-43 «Лансер» представлял собой развитие линии Р-35 и являлся как бы связующим звеном между Р-35 и знаменитым Р-47.

Александр Северский у Р-35 вместе с известной летчицей Джаклин Кохрейн, установившей на этом самолете мировой рекорд скорости (1935 г.)

Первый Северский Р-35

Первый опытный YP-43 "Лансер"

В 1938 г фирма «Северский Эйрк- рафт корпорейшн» приступила к работам над двумя истребителями, продолжавшими линию Р-35. Один из них (АР-2) представлял собой переделку планера Р-35 под двигатель Пратт Уитни R-1830-19 с турбокомпрессором в едином блоке. Другой (АР-4) при том же двигателе имел турбокомпрессор, смонтированный в хвостовой части фюзеляжа за кабиной пилота, что по замыслу конструкторов должно было уменьшить площадь поперечного сечения фюзеляжа в районе двигателя. Планеры АР-2 и АР-4 были практически одинаковыми.

АР-2 был поставлен армейскому воздушному корпусу США под обозначением ХР-41. Но в серию его было решено не запускать. АР-4 первоначально отличался от АР-2 обжатым капотом с большим коком винта, что должно было по мысли разработчиков снизить аэродинамическое сопротивление большого «лба». Однако из-за такого кока-обтекателя возникли проблемы с перегревом двигателя.

12 марта 1939 г армия заказала для войсковых испытаний 13 доработанных АР-4, которые получили обозначение YP-43. От АР-4 предсерийные YP- 43 отличались более «приземистым» фонарем кабины, гаргрот за кабиной пилота был более развит, площадь остекления фонаря сокращена. Стойка хвостового колеса была удлинена. Воздухозаборник компрессора из под фюзеляжа перенесли под капот двигателя, в результате чего сам капот получил овальное сечение. Кроме двух синхронных 12,7-мм пулеметов на самолеты поставили два 7,62-мм крыльевых пулемета. Двигатель воздушного охлаждения Пратт Уитни R-1830-35 развивал на взлете 1200 л.с. и 1 100 л.с. на высоте 6100 м.

Первый YP-43 был поставлен армии в сентябре 1940 г. К тому времени Александр Северский уже покинул пост компании, а сама фирма сменила название на «Рипаблик авиэйшн корпорейшн» (это произошло в июне 1939 года). Ее президентом стал Альберт Марчев, а пост вице-президента сохранил за собой талантливый инженер Александр Картвели.

Для своего времени самолет обладал весьма неплохими летными характеристиками. На высоте 7625 скорость достигала 558 км/ч. Начальная скороподъемность была 14,5 м/с. Потолок достигал 1 1590 м, а дальность полета – 1280 км. Самолет имел размах крыла 10,98 м, длину – 8,51 м, высоту – 4,27 м. Вес пустого был равен 2568 кг, взлетный – 3314 кг. Хотя взлетный вес YP-43 был довольно большим, установка турбокомпрессора позволила резко поднять потолок и скорость на больших высотах по сравнению с серийным Р- 35.

Однако к 1941 г. «Лансер» уже не соответствовал требованиям времени. Он не поспевал за быстро меняющимися реалиями воздушной войны в Европе. Самолет имел недостаточную маневренность и скороподъемность, на нем отсутствовало бронирование пилота и протектирование баков. В результате армия отказалась от запуска Р-43 в серию. К тому же еще 13 сентября 1939 г армия уже заказала восемь более перспективных истребителей Рипаблик AP-4J под обозначением Р-44. Однако новые сообщения о боевых действиях в Европе показывали, что и этот истребитель отстает от растущих требований. В результате Александр Картвели начал работы над совершенно новым самолетом с еще более мощным двухтысячесильным двигателем R-2800, ставшим известным позже как Р-47 «Тандерболт».

Александр Картвели родился в России, где получил военное образование. После революции Картвели оставил Родину и перебрался в Париж, где хотел продолжить военную карьеру. Для иностранца это оказалось невозможно. Тогда лучшим применением своих сил Картвели посчитал авиацию: «Здесь был элемент удачи, – объяснял сам Александр, – авиация была быстро развивающейся и перспективной отраслью, как с точки зрения науки, так и с точки зрения техники».

В Париже Картвели встретил американского конструктора Чарльза Левайна владельца фирмы «Белланка», на самолете которой Чарльз Линдберг вскоре должен был пересечь Атлантику. Левайну понравилась идея Картвели построить самолет для трансатлантического перелета, и он пригласил русского к себе в нью-йоркский офис. Так Картвели без денег, друзей и даже знания языка оказался в незнакомой стране.

В 1932 г. Картвели встретился с другим русским эмигрантом – Александром Северским – владельцем авиационной фирмы. Северский привлек Картвели к работе над самолетами-амфибиями. В последующие шесть лет Картвели спроектировал шесть успешно летавших самолетов этого класса. В 1935 г. он создал свой первый истребитель – Р-35. Так начинался его путь к славе.

Макет истребителя Р-44

Казалась, что Р-43 уже не имеет будущего. Но так как двигатель R-2800 «Дабл Уосп» еще не был готов для установки на Р-47, армия решила загрузить сборочные линии заводов Север- ского, точнее, теперь уже фирмы Рипаб- лик, каким-либо промежуточным типом истребителя. В результате и был выдан заказ на Р-43.