Авиация великобритании во второй мировой войне. Бомбардировщики. часть III

В течение первых трех недель апреля 1942 года Бомбардировочное командование произвело налеты на Дортмунд, Эссен, Кёльн и Гамбург, однако они были не такими результативными, как налет на Любек. Это объясняется главным образом плохой погодой в районе целей, а при налетах на Дортмунд и Эссен – наличием над ними заводского дыма. Радионавигационный прибор "Джи" не обеспечивал достаточной точности бомбометания по ненаблюдаемым целям. Однако, в конце апреля налеты, проводившиеся в лунные ночи, в которых участвовало в среднем около 100 самолетов, были значительно успешнее. В ночь на 28 апреля при бомбардировке Кёльна были уничтожены административные здания, моторостроительные заводы, важные железнодорожные объекты, много жилых и торговых зданий. В следующую ночь при налете на Киль были серьезно повреждены судостроительные верфи "Германия".

Наибольший же успех в апреле был достигнут при налете на Росток – порт на балтийском побережье, имевший слабую противовоздушную оборону и находившийся далеко за пределами радиуса действия радионавигационной системы "Джи".

Решение произвести налет на Росток в ночь на 24 апреля было продиктовано главным образом хорошей погодой. Отсутствие облачности и полная луна значительно облегчали задачу экипажей в обнаружении целей. Основными объектами бомбардировки в Рос- токе являлись порт, судостроительные верфи, на которых происходила сборка подводных лодок, и крупный самолетос- борочный завод фирмы Хейнкель, находившийся на окраине города. По этому заводу наносили удар лучшие экипажи 5-й авиагруппы, остальные 160 самолетов должны были производить бомбометание по площади. Налет был проведен очень успешно. Поскольку стояла хорошая погода, в течение трех последующих ночей на Росток были произведены еще три налета. Всего за четыре налета из 521 высланного самолета достигли цели 468 самолетов, сбросивших на город 305 тонн зажигательных и 442 тонны фугасных бомб. Результаты бомбардировок были весьма внушительными. Был сильно поврежден авиационный завод фирмы Хейнкель, причем, если верить донесениям агентов, на заводе было уничтожено 45 готовых или почти собранных самолетов. По сообщениям "надежных источников", город оставался без газа, воды и электричества в течение 18 дней; при налетах было убито и тяжело ранено около 6000 человек. Аэрофотоснимки ясно показали, что свыше 70 процентов зданий старой части города было полностью разрушено, не считая разрушений в других частях города. Потери англичан за все четыре налета составили 12 бомбардировщиков.

С 1941 г. англичане начали использовать более удачный тяжелый бомбардировщик Хэндли Пэдж "Галифакс". На снимке – основая модель бомбардировщика к моменту начала воздушного наступления – "Галифакс" II

"Галифакс" II Spec, (специальный) – отличался тем, что за счет снятия части оборонительного вооружения удалось увеличить его дальность полета и бомбовую нагрузку

Этот "Галифакс" V отличался от модели II только стойками шасси. Данный самолет использовался уже в качестве буксировщика планеров – появление в составов Бомбардировочного командования достаточного числа "Ланкастеров" позволило отвлечь часть "Галифаксов" для вспомогательных целей

Основной машиной Бомбардировочного командования с 1943 г. стал Авро "Ланкастер", который англичане считали лучшим тяжелым бомбардировщиком второй мировой войны

Днем 17 апреля Бомбардировочное командование провело воздушный налет на Аугсбург в основном с целью проверки боевых возможностей новых бомбардировщиков "Ланкастер" в дневных условиях. В налете участвовало 12 самолетов. В качестве цели был избран завод дизельных двигателей. Два механических, кузнечный и главный сборочный цеха получили повреждения, но из строя было выведено только три процента станков, имевшихся на заводе. Полет к цели и атака ее проводились на высотах около 150 метров. Одновременно были организованы демонстративные налеты на объекты в Руане, Шербуре и на побережье Па-де-Кале. Несмотря на все эти меры, свои потери были очень высокими и составили семь самолетов. Эти налеты показали, что проникновение бомбардировочной авиации в глубь Германии в дневное время по-прежнему являлось сложным делом. Бомбардировщики "Ланкастер" справились со своей задачей немногим лучше, чем "Веллингтоны" в 1940 году или "Бленхеймы" в 1941 году. До тех пор пока на вооружение командования не поступили бомбардировщики "Моски- то", Харрис больше не рисковал проводить подобные дневные бомбардировочные налеты на объекты Германии. Но и эти бомбардировщики применялись днем, одиночно, с использованием облачности для маскировки полета.

Налет на Аугсбург вызвал в то время оживленные споры. Министерство экономической войны направило Черчиллю протест против выбора цели в Аугсбурге. По мнению министерства, бомбардировочный удар по заводу шарикоподшипников в Швейнфурте мог значительно сильнее повлиять на выпуск военной продукции Германии. Но еще большие дискуссии развернулись вокруг такого спорного вопроса, как целесообразность применения зажигательных бомб в массированных воздушных налетах. Штаб английских ВВС в течение нескольких месяцев считал, что наилучших результатов при проведении бомбардировочных ударов можно достигнуть, сбрасывая на немецкие города зажигательные бомбы, доказательством чему были налеты на Любек и Росток. Харрис придерживался другой точки зрения и считал, что целесообразнее применять фугасные бомбы, особенно крупнокалиберные. В начале войны англичане не имели на вооружении таких бомб. С появлением фугасных бомб весом в 1800 и 3600 кг Харрис предложил проверить на практике эффект применения фугасных бомб. В письме на имя министра авиации спустя несколько недель после своего назначения на пост командующего Бомбардировочным командованием он писал: "Мы должны уничтожить как можно больше бошей еще до того, как выиграем эту войну". Харрис считал, что применение зажигательных бомб для осуществления этой цели было явно недостаточной мерой. Вряд ли можно оспаривать утверждение Харриса о том, что бомбардировка фугасными бомбами оказала огромный эффект на моральный дух населения Германии.

К началу войны практически самыми мощными бомбами британских ВВС были 500-фунтовые (220-кг) бомбы. В данном случае они составляют основную нагрузку бомбардировщика "Веллингтон".