Авиация великобритании во второй мировой войне. Бомбардировщики. часть III

На первой странице обложки – бомбардировщики "Москито" В XVI и "Митчелл" Мк II

Данный выпуск журнала "Крылья- Дайджест" является третьей частью монографии "Авиация Великобритании во второй мировой войне" и посвящен боевым действиям английской бомбардировочной авиации в ходе воздушного наступления на фашистскую Германию.

Напоминаем читателям, что в первой и во второй частях ("К-Д" выпуск 12 и 13 соответственно) было подробно рассказано об английских самолетах-бомбардировщиках, принимавших активное участие во второй мировой войне. (По каждому самолету приведена история создания, производства и боевого применения, представлены основные сведения о конструкции, вооружении, основных недостатках, даны летно-технические характеристики). Однако рассказ о каждом самолете в отдельности не дает полной картины участия английской бомбардировочной авиации во второй мировой войне и, прежде всего, в воздушном наступлении на Германию. Исходя из того, что лучше всего о боевых действиях британской авиации могут рассказать сами англичане, мы обратились к известной за рубежом книге Дениса Ричардса и Хилари Сандерса "Военно-воздушные силы Великобритании во второй мировой войне 1939- 1945 гг.", написанной ими вскоре после окончания войны. И хотя сами авторы предупреждали читателей, что их труд ни в коем случае нельзя считать официальной историей боевых действий английских ВВС, их книга была написана исключительно на основании официальных документов.

В конце 50-х годов эта книга была переведена на русский язык (переводчики: М.Максимов, Э.Дивильковский, В.Соколов. Редактор – Н.Рудой) и в 1963 году выпущена в свет военным издательством министерства обороны СССР тиражем всего 5500 экземпляров. В настоящее время эту книгу можно найти далеко не в каждой библиотеке, а у любителей авиации она пользуется повышенным спросом.

Исходя из всего вышесказанного, мы решили представить вашему вниманию отдельные главы из указанной книги, посвященные исключительно боевым действиям Бомбардировочного командования ВВС Великобритании, сопроводив их фотоиллюстративным материалом из ряда зарубежных книг и журналов.

Бомбардировочное командование английских ВВС начало боевые действия 4 сентября 1939 года налетом бомбардировщиков "Бленхейм" и "Веллингтон" на немецкие военные корабли, находившиеся в Северном море.

Численность Бомбардировочного командования, крупнейшего объединения боевой авиации английских ВВС, была на первом этапе войны недостаточной, и действия его были ограничены,

Перед вступлением Англии в войну Бомбардировочное командование насчитывало SS эскадрилий, из которых 33, насчитывавшие 480 самолетов, были выделены в первый эшелон для непосредственного проведения боевых действий, Из .33 боевых эскадрилий девять были переброшены е началом войны во Францию, На вооружении этих эскадрилий находились устаревшие одномоторные бомбардировщики "Бэттл" с небольшим радиусом действия и слабым вооружением, совершенно непригодные для проведения бомбардировочных налетов на Германию с аэродромов Англии, 23 эскадрильи, базировавшиеся в Англии, были вооружены более современными самолетами. Шесть эскадрилий 2-й авиагруппы имели на вооружении двухмоторные самолеты "Бленхейм" IV, являвшиеся в то время нашими самыми скоростными бомбардировщиками, которые, однако, имели небольшой радиус действия и небольшую бомбовую нагрузку. Остальные эскадрильи 2-й авиагруппы были вооружены двухмоторными бомбардировщиками "Веллингтон", "Уитли" и "Хэмпден", обладавшими меньшей скоростью, чем самолеты "Бленхейм", но имевшими значительно больший радиус действия и большую бомбовую нагрузку. Шесть эскадрилий 3-й авиагруппы, базировавшиеся в Восточной Англии, были вооружены бомбардировщиками "Веллингтон" I и IA, имевшими по шесть пулеметов, установленных в трех турелях. Пять эскадрилий 4-й авиагруппы, базировавшиеся в графстве Йоркшир, имели на вооружении бомбардировщики "Уитли" III или "Уитли" IV – самолеты с большим радиусом действия и небольшой скоростью полета, вследствие чего они были пригодны лишь для ночных бомбардировок. И, наконец, шесть эскадрилий 5-й авиагруппы, базировавшейся в графстве Линкольншир, были вооружены самолетами "Хэмпден". Таковы были силы, которые имел в своем распоряжении командующий бомбардировочной авиацией английских ВВС главный маршал авиации Ладлоу- Хьюитт, и с которыми он приступил к проведению наступательных воздушных операций.

До 19 сентября одиночные самолеты Бомбардировочного и Берегового командований произвели семь разведывательных полетов в район Гельголандской бухты. В шести случаях были обнаружены немецкие военные корабли, но они находились слишком близко от своих баз и успели бы укрыться в них до подхода наших бомбардировщиков. Поэтому решено было прибегнуть к разведке боем. В район Гельголандской бухты высылалось девять или больше бомбардировщиков, которые должны были вести поиск и бомбардировать все обнаруженные корабли и подводные лодки противника. При этом экипажам самолетов было строго приказано не атаковать немецкий флот в базах, не нарушать датские и голландские территориальные воды и не производить атак на немецкие военные корабли, сопровождавшие торговые суда, если была хоть малейшая опасность повреждения последних. Однако и разведка боем не дала положительных результатов.

К началу войны почти треть боеспособных эскадрилий Бомбардировочного командования оказалась вооружена легкими бомбардировщикоами "Бэттл", способными выполнять только тактические боевые задачи