Сидней Уитингтон - История инженерного дела. Важнейшие технические достижения с древних времен до ХХ столетия

Некоторые люди считают, что механизация промышленности и автоматическое управление приведет к остановке в развитии человеческого разума – люди разучатся думать. На самом деле история показала, что важные прорывы в технологии и науке часто сопровождаются прогрессом в литературе и искусстве, поскольку у людей появляются материальный достаток и свободное время, чтобы заниматься чем-то, помимо производства. Автоматический контроль не только способствует сокращению рабочих часов, но и, как и механизация, ликвидирует тяжелый монотонный труд. Рабочие повышают квалификацию, чтобы справляться с новыми машинами, а повышение статуса рабочего способствует росту всеобщего благосостояния.

В настоящей книге мы постарались доказать, что прогресс инженерии жизненно важен, как одна из независимых переменных, от которых зависит эволюционный исторический процесс. Нам осталось только раскрыть природу влияния инженерии на человеческую деятельность и человеческие ценности.

Понятно, что инженерия внесла большой вклад в материальное благосостояние людей. Мало кто согласился бы сейчас вернуться к физическим трудностям раннего Средневековья или даже середины XIX века с эпидемиями, недоступной большинству людей энергией, 70-часовой рабочей неделей и низкими доходами. С тех пор всеобщее благосостояние и здравоохранение существенно улучшились. Рабочая неделя сократилась, появилось два выходных дня каждую неделю. Как правило, рабочим предоставляется оплачиваемый двух- или трехнедельный отпуск. Существенно повысился уровень жизни. Снизилась смертность от инфекционных заболеваний – в основном благодаря очистке питьевой воды.

Совершенствование здравоохранения – дело не одной только инженерии, которая неразрывно связана с другими областями знаний. Два очень важных фактора, один моральный, другой научный, были необходимы для того, чтобы санитарная инженерия стала эффективной. Первый – общий подъем стремления к улучшению благосостояния населения, который начался во второй половине XVIII века. Нет стимула предотвращать смерти, если не ценить человеческую жизнь. И в 1740–1800 годах во многих странах наблюдалось резкое снижение детской смертности. В 1740 году только один ребенок из четырех родившихся достигал возраста пяти лет. На детей не обращали внимания. К 1800 году уровень детской смертности снизился наполовину благодаря возросшему интересу к детям духовенства и медиков. Причем не появилось никаких новых и эффективных лекарств. Всего лишь улучшился уход. Жизнь стала цениться выше, что стимулировало прогресс санитарной инженерии.

Второй фактор – пастеровская теория бактериального происхождения инфекционных заболеваний, о которой уже шла речь. Без знаний, даваемых этой теорией, они могли быть – исключительно по воле случая – или здоровыми, или зараженными бактериями. Длинные акведуки римских времен, по которым вода текла под действием силы тяжести из далеких источников, несли в города воду относительно чистую. Появление водяных колес, а впоследствии паровых насосов дало возможность городу получать воду из ближайшей реки. Установка насосов сократила расходы на постройку акведуков, но одновременно стала нести смерть в города из-за загрязненности речной воды. В этом случае на помощь пришла инженерия. Но только самой по себе инженерии недостаточно, Она должна взаимодействовать с другими областями знаний и руководствоваться этическими принципами. При этом самые обширные знания в сочетании с высочайшими человеческими ценностями не смогут принести весомую пользу обществу без прогресса инженерии.

Религия с глубокой древности играла большую роль в жизни людей. И если инженерия не играла прямой роли в формировании религиозных догм, технология существенно облегчила передачу религиозных учений миллионам людей. Производство папируса, бумаги и чернил было важным для распространения религии, так же как и общее образование. Строительство храмов обогатило религиозную жизнь, которую теперь трудно представить без них. Освобождение людей от постоянной тяжелой физической работы сделало возможным – но, конечно, не стимулировало – появление великих религиозных вождей и дало больше возможностей широким народным массам следовать за этими вождями по пути веры и надежды. Было бы нелепо утверждать, что религия напрямую зависит от инженерии, тем не менее в какой-то степени – едва ли кто-то скажет точно, в какой именно, – она расширила религиозный опыт.

Также инженерия внесла свой вклад в развитие искусства, прогресс знаний и прогресс социальной справедливости. Благодаря инженерам появилось много прекрасных зданий, мостов и других сооружений, хотя прогресс в строительстве не обязательно гарантирует эстетику архитектурных форм. Хотя. Создание, скажем, стрельчатых арок, арочных контрфорсов и ряда других элементов придало потрясающую красоту готическим соборам. Без этих инноваций было бы невозможно выразить эстетические принципы готической архитектуры. Необходимо, чтобы инженерия испытывала уважение к красоте, что, к сожалению, бывает далеко не всегда. Тем не менее есть много примеров сочетания инженерного прогресса с высочайшими эстетическими ценностями. Мост Роберта Майара Швандбах, к примеру, не только выполняет свое функциональное назначение, но также очень красив (рис. 15.4).

Рис. 15.4. Мост Швандбах Роберта Майара, Швейцария, 1933 г.

Прогресс в транспортной и коммуникационной инженерии расширил возможности наслаждения красотой и вполне мог способствовать распространившемуся в последнее время почитанию красоты. А.Н. Уайтхед писал: «Как раз когда урбанизация западного мира вошла в стадию быстрого развития и когда стали необходимыми самые тонкие, трепетные рассуждения об эстетических качествах нового материального окружения, доктрина ненужности таких идей (естественной и художественной красоты) набрала силу. В развитых промышленных странах искусство стало считаться легкомыслием. Яркий пример таких настроений в середине XIX века можно видеть в Лондоне, где сказочную красоту эстуария Темзы варварски изуродовали железнодорожным мостом железной дороги Чаринг-Кросс, построенным без учета эстетических ценностей». Уродство многих промышленных городов XIX века слишком хорошо знакомо, чтобы оспаривать этот тезис Уайтхеда. Достаточно сказать, что инженерия, изолированная от эстетических ценностей, может породить только уродство.

Современные средства транспорта позволили миллионам людей увидеть величайшие произведения искусства, природные красоты. Современные люди, в отличие от их средневековых предшественников, имеют возможность путешествовать по всему миру. Средства массовой информации, несмотря на обилие низкосортных программ, обеспечивают всех желающих возможностью слушать великие музыкальные произведения. Инженерия сыграла жизненно важную роль в распространении знаний, облегчила проникновение учености в широкие массы. Она дала ученым инструменты для научных исследований, одновременно поставив перед ними проблемы, решение которых стало важным научным прогрессом.