Роджер Форд - Адский косильщик. Пулемет на полях сражений XX века

Автор приводит не совсем точные цифры потерь сторон в Мукденском сражении. На самом деле у японцев выбыло из строя 70 059 солдат и офицеров. Что же касается русских войск, то они действительно потеряли 90 099 человек, но из них только 60 162 числились убитыми и ранеными, тогда как остальные 29 937 относились к категории «пропавших без вести» (фактически почти все эти люди попали в плен при отступлении, причем большей частью не ранеными).

В 1914 г. шесть пехотных дивизий Британских экспедиционных сил имели по 12 батальонов пехоты, каждый из которых согласно штату насчитывал 1007 человек и 56 лошадей. Батальонный пулеметный взвод располагал двумя пулеметами системы «Максим» (расчет одного пулемета — 1 младший офицер и 12 военнослужащих сержантского и рядового состава). Штатная численность всей пехотной дивизии составляла 18 073 человека, 5592 лошади, 76 артиллерийских орудий и 24 пулемета. Кроме того, в БЭС входила одна кавалерийская дивизия, имевшая по штату 9269 человек, 9815 лошадей, 24 орудия конной артиллерии и 24 пулемета.

«Высокий лес» или «Хай Вуд» (англ. High Wood) — наименование, которое в годы Первой мировой войны британские солдаты дали небольшому лесному массиву, находящемуся во французском департаменте Сомма, примерно в миле к северо-востоку от деревни Базантэн-ле-Пти (Bazentin-le-Petit) и к юго-востоку от селения Мартенпюиш (Martinpuich). Французы тогда называли этот лес «Буа де Фуро» (Bois de Foureaux), a его нынешнее название — «Буа де Фурко» (Bois de Foureaux). В июле — сентябре 1916 т., во время битвы на Сомме, он был одним из опорных пунктов оборонительной линии 2-й (с 19 июля 1-й) германской армии генерала пехоты Фрица фон Белова и, соответственно, целью для наступающих войск 4-й британской армии генерал-лейтенанта сэра Генри Роулинсона. Первый раз британцы атаковали его 14 июля силами двух полков 2-й индийской кавалерийской дивизии — 7-го гвардейского драгунского и 2-го Декканского конного (за весь период сражения на Сомме это была единственная атака в конном строю, причем кавалеристам удалось занять лес, но, не получив подкреплений, они оставили его к утру следующего дня). 15 и 20 июля захватить Высокий лес пыталась 33-я пехотная дивизия, но закрепиться там не смогла; новый штурм в ночь с 23 на 24 июля предприняла 51-я (Хайлендская) дивизия, которая тоже не добилась успеха. Затем 18 и 24 августа опять наступала 33-я дивизия, причем в ходе второй из этих атак британскую пехоту прикрывал исключительно плотный пулеметный огонь (в тот день десять пулеметов 100-й бригадной пулеметной роты за 12 часов израсходовали около миллиона патронов, что явилось своеобразным рекордом). Очередная попытка овладеть Высоким лесом последовала 3 сентября, однако и на сей раз немцы сохранили свои позиции. За месяц боев британские войска потеряли на этом участке более 6000 человек, из которых 4840 приходилось на 33-ю пехотную дивизию. Только 15 сентября 1916 г., в ходе сражения при Флер-Курселетт, где британцы впервые применили танки, пехотинцам 47-й (2-й Лондонской) дивизии удалось наконец занять Высокий лес, который к тому времени уже не соответствовал своему названию, поскольку его деревья были давно снесены артиллерийским огнем.

Британская 100-я пулеметная рота, которой командовал капитан Грэм Сетон Хатчинсон, была сформирована в Грантеме и 28 апреля 1916 г. присоединилась во Франции к 100-й пехотной бригаде 33-й пехотной дивизии (позже, с 19 февраля 1918 г., она стала подразделением дивизионной пулеметной части — 33-го батальона Пулеметного корпуса).

15 июля 1916 г. в наступление против оборонительной позиции немцев в районе Высокого леса перешла 33-я пехотная дивизия генерал-майора Г. Дж. С. Лэндог на (из состава XV корпуса 4-й британской армии). Ее 100-я бригада, которой командовал бригадный генерал А. У. Ф. Бэйрд, атаковала вражеские траншеи в 9 часов утра, сразу после артиллерийской подготовки, продолжавшейся 30 минут. Справа наступал 9-й батальон Хайлендского полка легкой пехоты (известный как батальон хайлендеров Глазго), слева — 1-й батальон полка Королевы (Королевского Западно-Суррейского), в то время как 16-й батальон Королевского стрелкового корпуса Короля поддерживал их атаку, а 2-й батальон Вустерширского полка оставался в бригадном резерве. Весь фронт 100-й пехотной бригады составлял 1000 ярдов (около 960 м) — по 500 ярдов (около 460 м) на каждый из двух батальонов первой линии. Слева от нее, примыкая своим левым флангом к железной дороге Базантэн-ле-Пти-Мартенпюиш, наступала 98-я бригада 33-й дивизии (третья бригада последней, 19-я пехотная, образовала дивизионный резерв). Сокрушить мощную оборону противника британцам тогда не удалось: Высокий лес остался под контролем немцев, и 17 июля 33-я дивизия передала участок фронта к северу от деревни Базантэн-ле-Пти 21-й пехотной дивизии.

Имеются в виду крупные маневры британских войск, регулярно проводившиеся в Олдершотском военном округе (его центр — город Олдершот на северо-востоке графства Гэмпшир).

23 августа 1914 г. у бельгийского города Монс произошло первое сражение Британских экспедиционных сил с немецкими войсками. В тот день II корпус БЭС, возглавляемый генерал-лейтенантом сэром Хорасом Смит-Дорриеном, оказал упорное сопротивление III, IV и IX корпусам 1-й германской армии генерал-полковника Александра фон Клука. Со стороны британцев основное участие в этом боевом столкновении приняли 3-я и 5-я пехотные дивизии и отдельная 19-я пехотная бригада, которые были развернуты на 16-мильном фронте между Монсом и Конде, позади канала, имевшего в ширину около 20 м. Проявив стойкость в обороне, они задержали наступление шести пехотных дивизий противника. Однако из-за отхода соседней 5-й французской армии левый фланг британских войск оказался под угрозой, и фельдмаршал сэр Джон Френч, главнокомандующий БЭС, приказал им ночью оставить позиции у Монса и отступить на юг, в сторону Камбре. Британцы понесли 23 августа сравнительно небольшие потери — всего 1600 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, тогда как в немецких корпусах выбыло из строя до 5000 солдат и офицеров.

Как и другие регулярные части британской пехоты, воевавшие в 1914 г. на Западном фронте, 1-й батальон Собственного Ее Величества Королевского Западно-Кентского полка (из 13-й пехотной бригады 5-й дивизии II корпуса БЭС) имел великолепную стрелковую подготовку. Впервые ему пришлось продемонстрировать свое мастерство 23 августа в сражении под Монсом, где он причинил немцам очень тяжелый урон, отражая их наступление частым и метким огнем из винтовок «Ли-Энфилд». Известно, что только в одной атаке на позицию этого английского батальона 12-й Бранденбургский гренадерский полк потерял 25 офицеров и 500 солдат.