Роджер Форд - Адский косильщик. Пулемет на полях сражений XX века

6-й батальон Чеширского полка с 12 января 1943 г. до конца Второй мировой войны был штатным пулеметным батальоном 56-й (Лондонской) пехотной дивизии, действовавшей в 1943–1945 гг. на Средиземноморском ТВД. В сентябре 1943 г. 56-я пехотная дивизия генерал-майора Д. А. Г. Грэма, входившая тогда в состав X британского корпуса 5-й армии США, участвовала в операции «Аваланш». Переброшенная морем из Триполи в Салернский залив, она 9 сентября высадилась на итальянское побережье у города Салерно (к юго-востоку от Неаполя) и до 18 сентября вела бои на этом плацдарме.

Приведенный здесь рассказ принадлежит лейтенанту У. Э. Кингу — командиру 1-го взвода роты А из 2-го батальона Манчестерского полка, являвшегося с 11 ноября 1941 г. до конца Второй мировой войны пулеметным батальоном 2-й британской пехотной дивизии. В составе этой дивизии 2-й батальон Манчестерского полка с 3 апреля 1944 г. до 29 апреля 1945 г. действовал на Бирманском фронте, где его возглавляли подполковники Чарлз Л. Арчдэйл (до 2 февраля 1945 г.) и Роберт Кинг-Кларк. Одна из четырех пулеметных рот батальона (рота D) воевала в Бирме отдельно от своей части: с 17 октября 1943 г. по 14 июня 1944 г. она исполняла функции пулеметного подразделения в 29-й пехотной бригаде, а затем до 15 мая 1945 г. — в 36-й индийской (с 1 сентября 1944 г. британской) пехотной дивизии.

В конце марта-начале апреля 1945 г. пулеметная рота А 2-го батальона Манчестерского полка действовала в Бирме вместе с 4-й пехотной бригадой бригадира Роберта Стивена Макнота (из 2-й британской пехотной дивизии генерал-майора Камерона Гордона Грэма Николсона, входившей тогда в состав XXXIII армейского корпуса генерал-лейтенанта Монтегю Джорджа Норта Стопфорда). Эта бригада, сосредоточенная в Пьинци, отвечала за дорогу между вышеуказанной деревней и селением Натогьи — одну из главных коммуникаций, соединявших долину реки Иравади и зону железной дороги Мандалай-Рангун. Когда британские патрули выяснили, что японский отряд, насчитывавший примерно 60 бойцов, регулярно пользуется этой дорогой в темное время суток, было решено устроить ему засаду в ночь с 3 на 4 апреля. В 17.30 засадная партия, составленная из двух взводов стрелковой роты D 1-го батальона Королевского Шотландского полка и 1-го взвода пулеметной роты А 2-го батальона Манчестерского полка, заняла выгодную позицию, с которой она могла с наибольшим эффектом поражать огнем японскую колонну. Японцы, подойдя к месту засады в 23.45, угодили в расставленную для них ловушку. Первыми убийственный огонь по врагу открыли пулеметы отделения В (правофлангового), к которым тут же присоединились все остальные орудия пулеметного взвода лейтенанта У. Э. Кинга. Сам бой длился не более двадцати минут, однако добивание отдельных японских солдат, безуспешно пытавшихся покинуть зону поражения, продолжалось до самого рассвета. В итоге британцы, не понеся никаких потерь, уничтожили практически весь вражеский отряд (более шестидесяти человек). Среди захваченной ими добычи были три 37-мм орудия и три пулемета.

1-й батальон Манчестерского полка с 28 февраля 1944 г. до конца Второй мировой войны был штатным пулеметным батальоном 53-й (Валлийской) пехотной дивизии. Высадившись вместе с этой дивизией на побережье Нормандии 27 июня 1944 г., он затем участвовал в сражениях на реке Одон (до 2 июля), под Каном (4–18 июля), у хребта Мон-Пинсон (30 июля — 9 августа), под Фалезом (7–22 августа), на Нижнем Рейне (17–27 сентября 1944 г.) и в Рейнланде (8 февраля — 10 марта 1945 г.), а также в операции по форсированию Рейна (23 марта — 1 апреля 1945 г.).

8-й батальон Миддлсекского полка воевал в 1944–1945 гг. на территории Северо-Западной Европы, являясь штатной пулеметной частью 43-й (Уэссекской) пехотной дивизии генерал-майора Гуилима Айвора Томаса. Во время «перечной» артподготовки на Маасе, продолжавшейся с 5 часов 30 минут до 12 часов 30 минут 7 февраля 1945 г., роты А, В и С этого батальона стреляли из пулеметов, а рота D — из 4,2-дюймовых минометов (кроме него по немецким позициям тогда вели огонь еще три пулеметных батальона британской армии).

Покушение на обергруппенфюрера СС Рейнхарда Гейдриха, организованное по заданию эмигрантского правительства Чехословакии, было совершено 27 мая 1942 г., когда он в открытом «Мерседесе» возвращался из своего загородного дома в Градчаны — старый королевский дворец, являвшийся тогда пражской резиденцией рейхспротектора Богемии и Моравии. Эту акцию, имевшую кодовое название «Антропоид», провели подготовленные в Англии чехословацкие агенты-парашютисты, ротмистры (сержанты) Йозеф Грабчик и Ян Кубиш, которые еще 29 декабря 1941 г. десантировались восточнее Пльзеня с британского бомбардировщика «Галифакс». Чтобы ликвидировать Гейдриха при его въезде в Прагу (на перекрестке в предместье Либень), они переоделись в синие комбинезоны рабочих. В 10 часов 30 минут утра от третьего агента, Йозефа Вальчика, поступил сигнал о приближении темно-зеленого «Мерседеса» Гейдриха, и Грабчик попытался в упор расстрелять его из автомата «Стен», но из-за отказа оружия не смог этого сделать. Шофер рейхспротектора Богемии и Моравии, обершарфюрер Кляйн, остановил машину, чтобы открыть огонь по Грабчику, и сам Гейдрих, поднявшись с сиденья, достал с той же целью свой табельный пистолет. Тогда Ян Кубиш метнул в «Мерседес» ручную противотанковую гранату, при взрыве которой рейхспротектор был тяжело ранен. Получил ранение и Кубиш, однако ему и Грабчику удалось беспрепятственно покинуть место покушения (оба диверсанта скрывались от полиции до 18 июня, когда их обнаружили в одной из церквей Праги, где они, не желая сдаваться, покончили с собой). Рейнхард Гейдрих, доставленный в пражский госпиталь, умер там 4 июня (по-видимому, от заражения крови). Ответом немцев на это убийство стали жестокие репрессии против чешского гражданского населения, в том числе уничтожение 10 июня 1942 г. деревни Лидице и всех ее жителей старше 16 лет.

«Ланчестер» действительно во многом скопирован со «Шмайссера», однако отличается от него формой деревянного приклада и некоторыми другими деталями. Так, в британском автомате держатель магазина и пластина приклада сделаны из латуни (в немецком — из обычного металла), а рычаг выбора режима стрельбы расположен перед курком (в «Шмайссере» он находится позади курка). Кроме того, «Ланчестер» оснащен стабильным демонтирующим рычагом.

Всего в Италии до конца Второй мировой войны было произведено около 7000 пистолетов-пулеметов FNAB образца 1943 г. Хотя официально эти автоматы не принимались на вооружение, их все же использовали на практике как итальянские, так и немецкие войска.