Александр Больных - Схватка гигантов

"Прав ли я, забираясь в это осиное гнездо с тяжелыми кораблями? Если я потеряю хоть один, это будет страшным ударом для страны", – сказал Битти своему флаг-капитану.

Совет Четфилда резко отличался от того, что дал Рэй Трубриджу месяцем раньше.

"Конечно, мы должны идти", – ответил он. Это убедило Битти принять скалькулированный риск, и его отвага была сполна вознаграждена. В 11.35 Эскадра Линейных Крейсеров на большой скорости пошла на OSO, чтобы помочь Тэрвитту.

"Лайон" развил более 28 узлов, и вскоре после 13.30 "прямо впереди нас (писал один из офицеров эсминцев Тэрвитта) торжественной процессией, будто слоны среди своры тявкающих шавок, появились наши линейные крейсера. Какими могучими они выглядели, совершенно потрясающими! Мы нацелили их на наших последних врагов, и они вышли на поле боя. Мы пошли на запад, а они двинулись на восток, и вскоре мы услышали грохот их орудий".

Первым на пути линейных крейсеров оказался "Кёльн". Этот крейсер только что выскочил из завесы тумана и атаковал "Аретузу" и 3-ю флотилию эсминцев. В 12.37 линейные крейсера открыли по нему огонь. Он получил тяжелые повреждения, но сумел временно укрыться в тумане. Потом настал черед "Ариадне". Этому крейсеру повезло немногим больше. По воспоминаниям офицеров: "Лайон" и еще один английский линейный крейсер вели по нам огонь около получаса с дистанции 6000 – 3000 ярдов и добились множества попадания. Многочисленные пожары потушить не удалось, так как была уничтожена пожарная магистраль. Около 13.30 неприятель отвернул на запад. Оставаться на борту стало невозможно из-за жары и дыма, начали взрываться боеприпасы. Экипаж собрался на полубаке и трижды прокричал "Ура!" в честь кайзера, после чего запел "Дойчланд юбер аллее". Незадолго до 14.00 подошел "Данциг" и спустил шлюпки, чтобы снять раненых.

Остатки экипажа попрыгали в воду и поплыли к "Данцигу" и "Штральзунду". Затем пожары начали стихать, и взрывы стали менее частыми. Я попросил капитана "Штральзунда" взять "Ариадне" на буксир.

Но в 15.10 крейсер накренился на левый борт и перевернулся. Мы потеряли 59 человек убитыми и 43 ранеными".

Туман, который укрыл в последний час "Ариадне", спас "Данциг", "Штральзунд", "Страссбург" и "Штеттин" от такой же судьбы. Но "Кёльну" повезло меньше, точнее сказать, вообще не повезло. Битти получил ошибочное сообщение от эсминцев, что немцы разбрасывают плавающие мины. Он решил больше не искушать судьбу и приказал отходить. Но в 13.25 с линейных крейсеров снова заметили "Кёльн". Два залпа послали германский крейсер на дно вместе с адмиралом Маассом, его флаг-капитаном и всем экипажем, кроме одного человека.

Когда после 13.00 Битти потерял контакт с противником, он приказал всем британским силам отходить, поэтому поврежденные корабли Тэрвитта смогли скрыться, прежде чем на сцене появились германские тяжелые корабли. Вскоре после поворота на обратный курс Эскадра Линейных Крейсеров заметила одинокий корабль на расстоянии 8000 ярдов.

Это был "Страссбург". Но так как большинство германских крейсеров имело 3 трубы, а этот – 4, на кораблях Битти ошибочно предположили, что перед ними один из крейсеров Гуденафа. Когда, наконец, решили разобраться, что это за корабль, он исчез в тумане, который сыграл такую большую роль в ходе боя.

Все Гарвичские силы, включая тяжело поврежденный флагман Тэрвитта и эсминец "Лорел", которые пришлось тащить на буксире, благополучно прихромали домой. То же самое сделала флотилия Кийза, благополучно выбравшаяся из осиного гнезда без дальнейших происшествий. Но знаменательный день мог закончиться совсем по-другому, если бы проворство, которое проявили 6 германских легких крейсеров, бросившись в море на помощь патрулирующим "Фрауэнлобу" и "Штеттину", оказалось присуще и 1-й Разведывательной группе контр-адмирала Франца Хиппера. Линейным крейсерам "Блюхер", "Мольтке", "Зейдлиц" и "Фон дер Танн", стоящим на рейде Вильгельмсхафена, в 8.20 было приказано поднимать пары. "Фон дер Танн" был готов поднять якорь в 10.15. Но ему приказали дожидаться "Мольтке", который был готов к 12.10. Эти корабли уже не успевали помешать Битти потопить "Ариадне"; так же напрасной была попытка Хиппера преследовать Эскадру Линейных Крейсеров, так как его флагман "Зейдлиц" был вынужден дожидаться 15.00, чтобы с приливом пересечь бар.

Ингеноль вообще не сориентировался в обстановке. Только в 13.25 он приказал своим линейным кораблям начать разводить пары. И лишь в 13.35, после сообщения "Штральзунда" о встрече с британскими линейными крейсерами, командующий Флотом Открытого Моря приказал своим легким крейсерам отходить.

Бой был, несомненно, британской победой. 3 германских легких крейсера и 1 эсминец были потоплены, погибли 712 офицеров и матросов, были ранены 149 человек, попал в плен 381 человек. Среди погибших оказался контр-адмирал Маасе, командующий минными силами германского флота, среди пленных был сын адмирала Тирпица. У англичан был поврежден 1 легкий крейсер и 3 эсминца, все вскоре были отремонтированы, погибло 32 человека, а 55 были ранены. Героем дня стал Битти, в нем ожил дух Нельсона. Однако этот рейд едва не закончился катастрофой, поэтому не следовало и думать повторить его. План Кийза был раскритикован как опрометчивый. Его попытка управлять флотилией подводных лодок с пары эсминцев в таких опасных водах оказалась неэффективной. Адмиралтейству стала ясна необходимость четкой формулировки приказов на операции в Северном море для того, чтобы наладить взаимодействие участвующих соединений и чтобы избежать потопления своих кораблей своими же подводными лодками. Был еще один урок, имевшие роковые последствия в будущем. Немцы учли его и постарались тщательно скрыть от врага. Британские снаряды были очень плохого качества. Они взрывались при попадании, не проникая вглубь корабля, и не причиняли серьезных повреждений. Вместо этого наносились лишь поверхностные разрушения.

Немцев многому научила эта первая битва Императорского Флота. Внешнюю патрульную линию субмарин, находившуюся в 60 милях от Гельголанда, следовало отнести дальше, чтобы она могла вовремя предупредить о новых британских вылазках. Следовало поставить дополнительные минные заграждения, чтобы превратить их в реальное препятствие. Патрульные миноносцы и поддерживающие их легкие крейсера не должны рисковать, ввязываясь в бой с соединением, которое может оказаться более сильным. Им следует отходить под прикрытие орудий Гельголанда. Врагу следует навязывать бой эскадрой полного состава, а не одиночными кораблями, выходящими в море по мере разведения паров. Более важным, чем эти профессиональные выводы, был моральный эффект этого поражения, которое, по словам фон Тирпица, "роковым образом повлияло на последующие действия флота". Если "чудо на Марне" рассеяло надежды кайзера на быструю победу на суше, то битву при Гельголанде он воспринял как подтверждение того, что Британский флот по-прежнему полон наступательного духа, торжествовавшего в Наполеоновских войнах. Поэтому он сделал свои запрещающие инструкции еще более жесткими, дал понять флоту, что тот должен "действовать сдержанно и избегать боев, которые могут привести к большим потерям".