Александр Больных - Схватка гигантов

1-я эскадра линейных крейсеров (вице-адмирал Битти) Лайон, Куин Мэри Принцесс Ройял Отряд крейсеров "К" (контр-адмирал Мур) Инвинсибл, Нью Зиленд

7-я эскадра крейсеров (контр-адмирал Кристиан) Юриалес, Бекчент, Кресси, Хог, Абукир

1-я эскадра легких крейсеров (коммодор Гуденаф) Саутгемптон, Бирмингем, Фалмут, Ноттингем, Лоустофт

3-я флотилия эсминцев (коммодор Тэрвитт) Аретуза (КРЛ), Лукаут Ларк, Лэфорей Леонидас, Лэнс, Лоуфорд Лиджен, Липнет, Луис Леннокс, Лэндрейл, Лидьярд Лорел, Либерти, Лизандер Лаэртес

1-я флотилия эсминцев (капитан 1 ранга Блант) Фиэрлесс (КРЛ), Ахерон Феррет, Лизард Эттэк, Форестер, Лэпуинг Хайнд, Друид, Феникс Арчер, Дифендер, Бэджер Эриэл, Госхок, Бивер Джакел, Сэндфлай Подводные лодки (коммодор Кийз) Лурчер (ЭМ), Файрдрейк (ЭМ), Е-4, Е-5, Е-6, Е-7, Е-8, Е-9, D-8

В течение сентября германские корабли так и не вышли из Гельголандской бухты. Власть воинственного Тирпица была ограниченной. За проведение морских операций отвечал Адмиралштаб фон Поля, а не Рейхсмаринеамт статс-секретаря по делам флота. Главной задачей фон Поля было не вызвать неудовольствия кайзера, который так же мало понимал в морской войне, как и Наполеон. Уверившись, что его армия быстро возьмет Париж, кайзер не слишком беспокоился, что его флоту противостоит флот, "имеющий преимущество сотен лет гордых традиций, которые давали всем ощущение превосходства, основанное на великих деяниях прошлого". Однако не только нехватка сил заставила кайзера принять доктрину "fleet in beeng". Фон Тирпиц и фон Поль предполагали, что британский флот прибегнет к тесной блокаде, которая позволит им уменьшить превосходство Гранд Флита путем использования мин и торпед. Они также считали, что необходимо сохранить Флот Открытого Моря, чтобы помешать высадке англичан на побережье Северного моря.

Была, однако, еще одна причина, по которой Гранд Флит больше не повторял подобных вылазок. 9 августа "Бирмингем" протаранил U-15, и это дало Джеллико доказательство, что германские подводные лодки могут действовать в северной части Северного моря.

Более зловещим было сообщение 1 сентября: субмарина замечена в гавани Скапа! Это сообщение оказалось ложным, но такая опасность была вполне реальной. 23 ноября U-18 проникла в Пент-ланд-Форт и Хокса-Саунд. Ее перископ был замечен, и патрульный эсминец "Гарри" протаранил лодку и повредил перископ. Это вынудило капитанлейтенанта фон Хеннига подняться на поверхность. Его экипаж был взят в плен, Фон Хенниг не нашел целей, потому что тревога 1 сентября убедила Джеллико – Адмиралтейство ошибалось, считая Оркнейские острова недоступными подводным лодкам. До усиления обороны Скапа Флоу ему пришлось передвинуть свою базу в Лох Ю на западное побережье Шотландии, а после сообщения 7 октября о появлении подводных лодок и там – еще дальше, в Лох Силли на севере Ирландии. Более сильный флот стремительно отступал. Можно ли найти более блестящий пример кризиса идеи "fleet in being"? Однако эта гавань слишком далеко от Северного моря, и Гранд Флит мог использовать ее только для заправок, все время находясь в море, что вело к различным неприятностям. В конце октября Джеллико имел 23 дредноута и 7 линейных крейсеров под своим командованием, из них 4 модернизировались, а 2 ремонтировались после столкновения. "Одейшиес" погиб, подорвавшись на единственной мине. Для охоты за вражескими крейсерами в отдаленных водах Адмиралтейству пришлось отрядить "Инвинсибл", "Инфлексибл" и "Принцесс Ройял". Так как умный, не слишком активный адмирал фон Поль мог в любой день двинуть в море свои 16 дредноутов и 5 линейных крейсеров, силы Гранд Флита в данный момент не превышали немецкие. Но и это еще не все. Годы, проведенные в Адмиралтействе, убедили Джеллико, что германские корабли построены лучше английских (что подтвердил подрыв "Гебена" на трех минах, тогда как "Одейшиес" затонул после одной). Джеллико с уважением относился к боевым качествам Императорского Германского Флота, учитывая отвагу, проявленную экипажем "Майнца".

На эпизоде гибели "Одейшиеса" мы остановимся немного подробнее. 27 октября, выходя на артиллерийские учения, он подорвался на мине, поставленной немецким вспомогательным крейсером "Берлин". Тот поставил около 200 мин у берегов Ирландии, после чего ушел в Норвегию и был там интернирован. Около 9.00 под левым бортом линкора произошел взрыв, и в машинное отделение начала поступать вода. К счастью, рядом находился собрат печально известного "Титаника" трансатлантический лайнер "Олимпик". Его командир сумел взять "Одейшиес" на буксир, и начало казаться, что линкор будет спасен. Но погода ухудшилась, поднялась сильная волна, и вода начала затоплять один отсек за другим. Команде пришлось покинуть линкор. Рядом находился легкий крейсер "Ливерпуль", который стал свидетелем последних минут новейшего линкора. На нем произошел сильнейший взрыв, после чего "Одейшиес" быстро затонул.

Обломками был убит 1 матрос на "Ливерпуле". Считается, что главной причиной гибели "Одейшиеса" стала "неисправность люков, неправильное устройство дверей в подводной части, которые неплотно задраивались". Но, скорее всего, эта гибель была следствием полной неопытности команды, не имевшей понятия о борьбе за живучесть. Слишком все происшедшее напоминает гибель японского авианосца "Синано", который тоже затонул от сравнительно небольших повреждений. Ведь линкоры "Ямато" и "Мусаси", имевшие ту же самую конструкцию корпуса, получили в несколько раз больше торпед и бомб перед тем, как пойти на дно.

Все это вынудило британского главнокомандующего сообщить в Адмиралтейство 30 октября 1914 года: "Изучение германских методов ведения войны делает возможным предсказать вероятный образ тактических действий в столкновении двух флотов. Они в значительной мере надеются на подводные лодки, мины и торпеда, а потому постараются как можно шире их использовать. Однако они не могут полностью положиться на имеющиеся минные заградители и субмарины, если столкновение не произойдет в южной части Северного моря. Поэтому моей задачей будет навязать им генеральное сражение в его северной части".

Но сражение не могло состояться, если Флот Открытого Моря не рискнет выбраться дальше, чем он делал это до сих пор. А будет ли так – ни Адмиралтейство, ни Джеллико не знали. Кроме стратегических заключений, Джеллико сделал ряд тактических замечаний. Он предполагал, что подводным лодкам, действующим вместе с германским линейным флотом, "можно противодействовать умелым маневрированием, по возможности отказываясь следовать в предлагаемом направлении. Если неприятель отвернет от нас, я предположу, что он собирается навести нас на мины или подводные лодки, и откажусь от преследования. Это может дать в результате невозможность навязать противнику бой так быстро, как хотелось бы, однако новые методы войны требуют создания новой тактики.