В. Арбузов - Броненосцы типа Екатерина II

Учесть все это при достройке балтийских дредноутов не смогли, так как уже шло изготовление плит. Позже смогли усилить броню лишь на черноморских дредноутах.

Результаты расстрела "Чесмы" засекретили, и они долгое время не предавались огласке. Таким образом, в МГШ уже перед войной знали, что будущее боевое соединение Балтийского флота – дредноуты типа "Севастополь" будут иметь весьма условную защиту, пробиваемую практически любым снарядом большого калибра.

Следующим этапом опыта была проверка разрушающего воздействия нового 305-мм фугасного снаряда (образца 1911 г.), обладающего повышенной силой заряда. "Иоанн Златоуст" сделал еще несколько залпов. Снаряды, взрываясь внутри броненосца, огнем и осколками сносили на своем пути переборки и разрывали палубы. Несколько произведенных залпов разрушили до неузнаваемости корпус "Чесмы". От попавшей внутрь воды он сел на грунт.

Через несколько дней расстрел продолжили. Теперь "Чесму" "атаковали" эскадренные миноносцы. Торпедные взрывы огромной силы превратили груду оставшегося металла в бесформенную массу обломков.

После этого то, что осталось от "Чесмы" – "исключенного судна № 4", долгое время, все проржавевшее, стояло на мели, пока в середине 20-х годов его не разобрали.

До 31 января 1906 г. в составе Практической эскадры находились "Пантелеймон", "Ростислав", "Три Святителя", "Двенадцать Апостолов", "Синоп" и "Екатерина И". "Чесма" и "Георгий Победоносец" в плаваниях не участвовали – один стоял на ремонте, другой в вооруженном резерве. В летней кампании 1906 г. из первых броненосцев участвовал лишь один "Синоп". В конце плаваний, 1 октября 1906 г., Практическую эскадру переименовали в Отдельный практический отряд. Простояв зиму на рейде, первую свою кампанию отряд начал 1 апреля 1907 г.

Помимо трех новых линейных кораблей, в отряд вошел и "Синоп". "Георгий Победоносец" продолжал находиться в резерве. На нем обучали строевых квартирмейстеров, потребность флота в которых была велика, ведь к вступлению в строй готовились два новых линейных корабля "Евстафий" и "Иоанн Златоуст".

Просуществовав недолго, всего несколько месяцев, Практический отряд был переименован в Черноморский отряд действующего флота. В него включили только новые линейные корабли и 9 эскадренных миноносцев. И лишь одному "ветерану" разрешили участвовать в плаваниях отряда – основного боевого соединения на флоте. Им был спутник броненосцев типа "Екатерина II" во всех походах и учениях – крейсер "Память Меркурия".

В 1907 г. общественность России и всех славянских стран широко праздновала юбилей – тридцатилетие победы в войне 1877-78 гг. Не остался безучастным и Черноморский флот. "Синоп" и пароход "Эриклик", повидавший за четверть века на своей палубе всех высших сановников царского двора, отправили с визитом в болгарский порт Варна. На них в Болгарию отправились участники войны: 11 генералов, бывших в те далекие годы молодыми офицерами, 21 отставной офицер и 21 отставной солдат. Возглавлял делегацию великий князь Владимир Александрович.

Под звуки бравурных маршей "Синоп" и "Эриклик" 4 сентября вышли из Одессы и спустя день прибыли в Варну. Этот визит олицетворял собой приверженность России, великой империи, интересам братских славянских народов на Балканах.

Трехдневные торжества на болгарской земле прошли быстро, и "Синоп", вернувшись в Севастополь, приступил к своим "обязанностям" – обучению моряков.

1 февраля 1908 г. для "кораблей-ветеранов" специально сформировали Отряд резерва, в который вошли "Синоп", "Георгий Победоносец", все шесть мореходных канонерских лодок и номерные миноносцы. На них возложили задачу практического обучения всем специальностям слушателей Учебного отряда Черноморского флота. В апреле с началом кампании 1909 г. "Георгию Победоносцу" выпала другая участь. Его использовали во время проведения двусторонних маневров как плавучую мишень для подводных лодок. Он постоянно курсировал на среднем ходу у входа в Севастопольскую бухту, находясь под "атаками" из воды. В 1910 г. "Синоп" и "Георгий Победоносец" вновь в Отряде вооруженного резерва. Вместе с транспортом "Березань" они составили отдельный учебный отряд.

На "Синопе" разместили школу машинных команд и рулевых сигнальщиков, а на "Георгии Победоносце" – школу строевых унтер-офицеров. И, кроме того, на обоих кораблях проводили стрельбы комендоры – слушатели Учебно-артиллерийского отряда Черноморского флота. Начав кампанию 1910 г. традиционно с 1 апреля, "Синоп" ушел в Камышовую бухту, а "Георгий Победоносец" в Казачью. Там в изоляции они простояли все лето, лишь изредка пополняя запасы с барж. После волнений и бунтов 1905 г. такие меры практиковались на всех флотах. Командование таким образом хотело уберечь моряков от "революционной крамолы".

Дважды за лето оба корабля, как некогда, отправлялись в традиционное плавание вдоль кавказского побережья.

В 1910 г. "ветерана" – крейсер "Память Меркурия" сменил только что отремонтированный после пожара 1905 г. крейсер "Кагул" (бывший "Очаков"). Другой ветеран – броненосец "Двенадцать Апостолов" нес брандвахтенную службу у Севастополя.

В 1910 г. "Синоп" как окончательно устаревший решили переоборудовать в учебно-артиллерийский корабль. В том же году на верхней палубе в районе 18 и 52 шп. установили четыре 152-мм орудия Канэ. Затем в дополнение к ним, сняв в 1911 году всю старую артиллерию, на местах барбетных установок установили четыре 203-мм орудия, прикрытых щитами, а в батарейной палубе восемь 152-мм орудий Канэ (шесть на местах прежних бортовых 152-мм орудий и два в адмиральском салоне). Одновременно переоборудовали погреба, установили новые электрические элеваторы для подъема снарядов и разместили на корабле пост централизованного управления стрельбой.

В отличие от первых четырех броненосцев, на "Георгии Победоносце" в течение всей его службы не предполагалась замена котлов, а вопрос о его коренном перевооружении поднимался только в 1908 году. После отмены перевооружения МТК все же решил на "Георгии Победоносце" произвести частичную замену артиллерии, оставив орудия главного калибра и установив взамен старых 152-мм орудий восемь новых того же калибра. В 1911 году Комитет, определив время службы броненосца всего пятью годами, а основной задачей – охрану Севастопольской бухты от нападения легких сил, принял решение о снятии орудий главного калибра с их барбетными установками. На верхней палубе впоследствии установили еще шесть 152-мм орудий, доведя их число до четырнадцати.

1911 год "Синоп" и "Георгий Победоносец" провели близ Севастополя, неся брандвахтенную службу, поочередно сменяя друг друга.