С. Иванов - B-25 Mitchel. Часть 2

В-25 из 498th BS, 345th BG, 5th AF в налете на базу Кларк-Филд, Филиппины.

25 февраля «стрейферы» из 498-й и 501-й эскадрилий занимались свободной охотой у берегов Индокитая в районе Фанранга. Удалось потопить два и повредить около десяти торговых судов. Две другие эскадрильи поддерживали наземные части, наступавшие на острове Лузон. 27 февраля 12 В-25 из 499-й и 500-й эскадрилий совершили налет на Гонконг. Пролетев 1200 км, бомбардировщики прочесали прибрежные воды на 280 км, потопив 11 джонок и повредив еще более десяти. 1 марта 18 самолетов из 498-й, 499-й и 500-й эскадрилий охотились на японские суда вдоль китайского побережья в районе от Гонконга до Сватоу. Удалось обнаружить только одно 1679-тонное грузопассажирское судно «Лузон-Мару». Самолеты 499-й эскадрильи атаковали цель. Капитан Роберт Л. Смелли сбросил две бомбы, которые разворотили борт судна. Транспорт начал погружаться носовой частью. Подоспевшие машины 498-й эскадрильи добили тонущий корабль.

2 марта 1945 года 345-я группа вместе с 38-й группой провели совместный налет на город Тайчу. Целью 33 «стрейферов» из 345-й группы были аэродром Тойохара, окрестные населенные пункты и железнодорожная станция. Удалось сбросить бомбы на станцию и территорию нескольких заводов. Отлетая, летчики успели заметить, что в одном крупном здании начался пожар. Затем самолеты прошлись над аэродромом, забросав «парафрагами» боксы, батареи зенитной артиллерии, склады, ангары и здания. Взрывом зенитного снаряда повредило машину 1-го лейтенанта Артура Д. Маккинни-младшего. Заряд шрапнели буквально потряс машину. На несколько секунд самолет потерял управление и вывалился из строя. Маккинни все же сумел удержать машину в воздухе. 498-я эскадрилья уничтожила на земле два истребителя Ки-61 «Топу», повредила еще девять истребителей и два двухмоторных бомбардировщика. Экипажи добились прямых попаданий в два барака и уничтожили два небольших здания. Огонь с земли отличался высокой точностью. 20 В-25 получили повреждения, трое летчиков были ранены. В-25 Маккинни продержался в воздухе 15 км и упал в воду в 1,5 км от берега. Весь экипаж погиб. Девять B-25J 499-й эскадрильи, ведомых капитаном Джоном Б. Бойдом, вышли на аэродром Тойохара. Над аэродромом они попали под огонь зенитной артиллерии. Самолеты тщательно прочесали территорию аэродрома и продолжили атаку вплоть до береговой линии острова. Четыре В-25 получили серьезные повреждения, в том числе машина самого Бойда. Один из «стрейферов», пилотированный 1-м лейтенантом Клиффордом Л. Сиссоном, на базу не вернулся. Вероятно, самолет упал в море. Экипаж пропал без вести.

Остров Хайнань, лежащий у южного побережья Китая, был важным звеном в цепи японских баз на юго-востоке Азии. На южном конце острова находился большой порт, лежащий на берегу удобного залива Юйлинь-Кань. Здесь была перевалочная база на морском пути между Индокитаем и Гонконгом. Береговая линия была хорошо укреплена, а весь район контролировался крупной базой морской авиации Самах. База не только прикрывала остров сверху, но и представляла серьезную угрозу для американских подводных лодок, действовавших в районе острова. База также была хорошо укреплена, ее система ПВО насчитывала более 100 зенитных орудий. Кроме того, систему ПВО усиливала корабельная зенитная артиллерия. Офицеры разведки инструктировали экипажи, что аэродром Самах представляет собой, вероятно, самую опасную цель. Базировавшиеся на аэродроме японские истребительные части также могли оказать сопротивление. Командование 5-й воздушной армии запланировало массированный налет на Самах 6 марта 1945 года. Первыми должны были ударить 38-я бомбардировочная группа и 17-я разведывательная эскадрилья, а сразу за ними 345-я группа. Хотя к операции привлекли истребители сопровождения, Самах находился на пределе их дальности, поэтому истребители не могли задерживаться над целью.

Когда 345-я группа находилась в 95 км от цели, ведущий группу лейтенант Боб Каннинг узнал, что истребители вынуждены повернуть назад из-за нехватки топлива. 34 «стрейфера» продолжили полет. Каннинг сделал небольшой маневр, имевший целью ввести противника в заблуждение. Группа взяла к северу, затем развернулась на запад, пролетев над 600-метровой полосой гор. Девять передовых В-25 атаковали базу огнем курсовых пулеметов. Летевший в центре Каннинг быстро убедился в том, что разведка не ошиблась — небо было усеяно облачками разрывов зенитных снарядов. Самолеты начали активно маневрировать, чтобы не дать зенитной артиллерии вести прицельный огонь. Машины 500-й эскадрильи летели на высоте 6…15 м, поливая аэродром огнем из пулеметов и сыпя 45,4-кг осколочными бомбами. Каннинг сбросил несколько бомб в районе ремонтных мастерских к востоку от аэродрома. Взрывом уничтожило крытый жестью ангар со стоявшими в нем тремя самолетами. Остальные бомбы Каннинг сбросил на боксы на восточном краю аэродрома, повредив один истребитель. Его ведомые 1-й лейтенант Верноно Л. Сойер и летный офицер Гилмор бомбили бараки и склад ГСМ. Гилмор обстрелял пять стоявших на земле самолетов. В этот момент из дыма вынырнул одиночный «Zero» и сел на хвост бомбардировщику. Стрелок штаб-сержант Роберт Ф. Манли заметил противника и открыл огонь. Получивший очередь в двигатель А6М прервал атаку и повернул вправо. Манли продолжал удерживать самолет на прицеле. Пули прошили двигатель и кабину. Взлетевший до 300 м истребитель внезапно перевернулся вниз кабиной и свалился в пике. Никто не заметил, как он упал на землю, но Манли все равно засчитали победу. Шедший на правом фланге лейтенант Джон Лойсел и два его ведомых бомбили северную сторону аэродрома. Были разрушены несколько бараков и склад ГСМ. Летчики также повредили мастерские, обстреляли зенитную батарею и поразили несколько зданий. Два или три «Zero» пошли на звено Лойсела в лобовую атаку. Один из японцев едва не таранил «BOLD VENTURE» 1-го лейтенанта Роберта У. Дженсена, пройдя всего в десятке метров. На другом фланге оперативный офицер эскадрильи лейтенант Герман Ф. Рейс сбросил все бомбы на здания, стоявшие на восточном краю аэродрома, вызвав несколько взрывов и пожаров.

Лейтенант Ленц двумя бомбами поразил длинное одноэтажное здание и выпустил длинную очередь по группе солдат, бежавших в направлении штаба. Далее Ленц обстрелял и поджег истребитель, стоявший в боксе. Когда самолеты закончили восьмикилометровый проход, восемь из них было повреждено огнем зенитной артиллерии. Следом над целью появилась 501-я эскадрилья капитана Джека Дж. Джонса. Эскадрилья прорвалась через полосу заградительного зенитного огня и атаковала аэродром, ведя огонь и сбрасывая бомбы на ангары, бараки, склады и позиции зенитной артиллерии. В боксе удалось уничтожить транспортный самолет «Tess», двухмоторный бомбардировщик и разведчик Ки-46 «Dinah». Джонс дал длинную очередь из курсовых пулеметов по центру управления огнем зенитной артиллерии и заметил, что вывел из строя пятерых японских солдат. Три японских истребителя попытались атаковать бомбардировщики, но не причинили американцам никакого вреда. В свою очередь, стрелки 501-й эскадрильи доложили о двух сбитых истребителях плюс еще об одном сбитом вероятно. Огонь с земли причинил ущерб лишь трем В-25. Также в 498-й эскадрильи повреждения получили только три самолета. Из десяти А6М и J2M, круживших в небе, только четыре решились на атаку, но всякий раз отворачивали, едва стрелки открывали огонь. 498-я эскадрилья попала в сложное положение, когда атаковала аэродром со стороны гор. В-25 лейтенанта Лестера Мортона получил попадание в хвост крупнокалиберного зенитного снаряда. Один из рулей направления был фактически оторван. Но Мортон удержал машину и продолжил атаку. Уже на выходе из атаки самолет лейтенанта Роберта А. Прентиса получил прямое попадание в крыльевой топливный бак. Начался пожар.