Стивен Котлер - Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас

За последние несколько десятилетий ученые поняли, что четыре буквы генетического кода – А (аденин), Ц (цитозин), Г (гуанин) и Т (тимин) – можно преобразовать в единицы и нули бинарного кода, что открывает возможности легкого электронного манипулирования ДНК. Это стало важным толчком в развитии биологии; по существу, она превратилась в разновидность экспоненциально растущей информационной науки. Благодаря этому фундаментальные инструменты генной инженерии, которые были разработаны с целью манипулирования жизнью, но которые могут быть использованы с противоположной целью – для разрушения жизни – ныне радикально дешевеют, но при этом становятся все более мощными. Сегодня любой человек, имеющий склонность к науке, подключение к интернету и достаточно денег, чтобы купить подержанную машину, обладает всем необходимым, чтобы стать биохакером.

Разумеется, эти тенденции таят в себе огромные опасности для нашего общества. Наиболее кошмарным представляется сценарий со злодеями, создающими оружие массового поражения, или беспечными учеными, по неосторожности распространяющими смертоносную чуму. Это совершенно реальные угрозы, очевидным образом требующие самого пристального внимания. Персонализированное биологическое оружие, являющееся главной темой данной статьи, является угрозой более изощренной и не столь катастрофической. Возможно, именно по этой причине общество еще только начинает уделять ей внимание. Однако мы полагаем, что такое персонализированное оружие может быть применено с гораздо большей вероятностью, нежели биологическое оружие массового поражения. Ведь любой преступник дважды подумает, прежде чем устроить массовое побоище, тогда как одиночные убийства воспринимаются как обыденное явление. Пройдет несколько лет, и политики, знаменитости, да и простые люди не смогут чувствовать себя в безопасности перед угрозой применения биологического оружия, созданного методами генной инженерии. Многие убийства, совершенные при помощи такого оружия, будут оставаться незамеченными, поскольку смерть жертвы может быть списана на естественные причины; во многих других случаях будет весьма затруднительно найти виновника, особенно если смерть не наступает мгновенно. Оба эти обстоятельства наверняка сделают персонализированное биологическое оружие чрезвычайно привлекательным в глазах злоумышленников.

Кроме того, – и сейчас мы более подробно разовьем эту тему – те же самые научные разработки прокладывают путь для совершенно новых способов воздействия на других людей. Представьте себе возможность индуцировать параноидальную шизофрению генеральному директору конкурирующей организации в целях получения конкурентного преимущества или внушить потенциальным покупателям непреодолимое желание что-нибудь купить.

Мы решили сосредоточить наше расследование преимущественно на биологической безопасности глав государств прежде всего потому, что благополучие и безопасность главы государства являются важной предпосылкой безопасности государства – а еще потому, что обсуждение тех проблем, с которыми приходится иметь дело людям, отвечающим за безопасность президента, прольет свет на то, какой трудной эта работа будет в предстоящие годы (и насколько она изменится по сравнению с совсем недавними временами).

Так что же нужно для того, чтобы завладеть президентской ДНК? Прежде чем пытаться покушаться на его геном, надо вообще обладать возможностью расшифровки геномов. До недавних пор это было делом непростым. В 1990 году, когда Министерство энергетики США и Национальные институты здравоохранения объявили о своем намерении секвенировать геном человека, это рассматривалось как самый амбициозный из когда-либо существующих научных проектов. Был поставлен срок 15 лет и выделен бюджет в размере трех миллиардов долларов. Дело двигалось не так быстро, как хотелось бы. Даже по истечении многих лет упорного труда многие эксперты полагали, что для полной реализации проекта придется и сроки отодвинуть, и бюджет увеличить.

Этот взгляд начал меняться в 1998 году, когда в гонку включились биолог и предприниматель Крейг Вентер и его компания Celera. Воспользовавшись экспоненциальным ростом биотехнологий, Вентер взял на вооружение генетические секвенаторы нового поколения и новаторскую методику секвенирования, названную «методом дробовика», что позволяло получить полностью секвенированный геном человека менее чем за два года, потратив на это менее 300 миллионов долларов.

Сколь ни изумительным был успех Вентера, это было только начало. К 2007 году, то есть восемь лет спустя, стоимость секвенирования генома человека снизилась до одного миллиона долларов. В 2008 году это стоило уже 60 тысяч долларов, а в 2010 году – ниже пяти тысяч. Пройдет еще пару лет, и планка наверняка опустится ниже тысячи долларов. А лет через пять, при сохранении тех же темпов удешевления, стоимость секвенирования генома человека будет составлять менее ста долларов. В истории человечества ни одна другая технология не знала столь резкого снижения стоимости при одновременном повышении эффективности.

Однако для создания высокоточного, персонализированного биологического оружия иметь генетический секвенатор мало. Для начала потенциальный убийца должен собрать и вырастить живые клетки, принадлежащие потенциальной жертве, для чего тоже необходимо специальное культивационное оборудование, но об этом поговорим чуть позже. Далее, необходимо сгенерировать молекулярный профиль этих клеток, используя секвенаторы ДНК, сканеры биочипов, масс-спектрометры и другое оборудование. Создав подробную карту генома жертвы, убийца может приступить к разработке, созданию и испытаниям патогена, и этот процесс начинается с генетических баз данных и программного обеспечения, а заканчивается культивированием вирусов и клеток.

Собрать все это оборудование кажется задачей отнюдь не тривиальной, однако по мере того, как исследовательские лаборатории обновляют оборудование, крупные компании сливаются и консолидируют свои усилия, а у мелких заканчиваются деньги и они отказываются от дальнейших попыток, бывшее в употреблении оборудование в больших количествах уходит на вторичный рынок. Благодаря этому получается так, что, хотя стоимость всего комплекта оборудования, необходимого для создания персонализированного биологического оружия, переваливает за миллион долларов, это относится к оборудованию новому, тогда как бывшее в употреблении можно купить на eBay за какие-нибудь 10 тысяч. А если отказаться от аналитического оборудования – поскольку анализ можно заказать на стороне, – базовое оборудование для культивирования клеток можно приобрести менее чем за тысячу долларов.