Авиация и Время 2016 № 03 (153)

В апреле 1938 г. поступила партия И-15бис в составе 60-62 самолетов. Вместе с новыми И-16 эти «бисы» стали значимым подкреплением, ибо имевшиеся до этого истребители американской, французской и итальянской постройки были практически утрачены.

Поставки советских истребителей позволили нанести значительный ущерб японским ВВС. Так, наиболее массовое столкновение состоялось над Уханем 29 апреля 1938 г. В том налете участвовали 18 бомбардировщиковСЗМ2 и 27 истребителей И-96. Наперехват вылетели 19 И-15бис и 45 И-16, пилотируемых советскими и китайскими летчиками. Согласно китайским данным, было сбито 10 бомбардировщиков и 11 истребителей японцев при потере 12 «ласточек» и «чижей». Хотя японская сторона не подтвердила счет своих потерь, однако признала высокую эффективность ПВО противника.

В соответствии с очередной договоренностью между Москвой и Гоминдановским правительством до 10 ноября 1938 г. в Ланьчжоу прибыли еще 100 И-15бис. Эта поставка позволила в значительной степени восполнить потрепанные эскадрильи. Советские летчики в дальнейших боях не участвовали — их уже отозвали на родину.

В последующие полтора года потери И-15бис частично восполнялись дополнительными партиями истребителей, однако количество действующих «бисов» не превышало двух эскадрилий. Потери продолжали нарастать, и со второй половины 1940 г. И-15бис стали все реже упоминаться в сообщениях.

Строевой И-15бис. Подмосковье, вторая половина 1930-х годов

И-15бис с четырьмя 50-л ПТБ

И-15бис с выливными авиационными приборами ВАП-6

Подвеска бомбы АО-25 на бомбодержатель Дер-31

В середине 1939 г. И-15бис приняли участие в советско-японском конфликте на монголо-китайской границе в районе реки Халхин-Гол, известном также как Номонханский инцидент. Для И-15бис эта маленькая война стала своеобразной точкой отсчета, после которой самолет окончательно перестал восприниматься как полноценный истребитель.

К началу боевых действий советская авиационная группировка (ВВС 57-го особого корпуса) состояла из 70-го истребительного авиаполка (24И-16и14И-15бис) и 150-го смешанного авиаполка (29 СБ и 15 Р-5). Служить в Монголии считалось непрестижно, это был настоящий «медвежий угол». Соответственными были подготовка летчиков и состояние техники. Так, исправных «бисов» было только 9. Кроме того, здесь числились и 4 «старых» И-15, которые использовались как тренировочные самолеты. Общая оценка матчасти — изношенная, без бронеспинок, перкалевая обшивка сопрела.

22 мая на территорию Монголии, на аэродром Баин-Тумэн перелетел 22-й ИАП, насчитывавший 28 И-16 и 35 И-15бис. В отношении этого полка говорилось, что из-за боязни летных происшествий он не имел навыков групповых действий. 25 мая полк перелетел к месту ожидаемых боевых столкновений, на аэродром Тамцак-Булак.

Первое боевое столкновение произошло в 12 ч 20 мин 22 мая 1939 г., когда 3 И-16 и 2 И-15бис встретились с пятеркой КІ-27 (по советской классификации — И-97). Был сбит один И-16 без потерь со стороны японцев.

Первая потеря И-15бис отмечена 24 мая, когда самолет из 70-го ИАП пропал без вести. 28 мая последовало указание привести в боевую готовность 10И-16и10И-15 (по другим данным — 20 И-15бис). Произошедшее на следующий день имеет несколько вариантов трактовки событий. По одной версии, 13 И-15 вылетели поодиночке и в составе звеньев к линии фронта. После встречи с 18 истребителями противника назад вернулся 1 самолет, 9 летчиков погибли. По другим данным, «взлетевшие десять И-16 противника не встретили и вернулись на аэродром, а оставшиеся в воздухе 10 И-15 встретили 15-18 самолетов противника и вступили с ними в бой. По докладам летчиков и очевидцев, наблюдавших с земли, после первой атаки противник зажег самолет помощника командира полка. Помощник командира полка огонь потушил, но преследовавший на бреющем полете истребитель противника атаковал его и сбил. Командир авиаэскадрильи был ранен в голову и потерял сознание. Почти у самой земли он пришел в сознание, стал управлять самолетом и возвратился на свой аэродром». В этом бою погибли 4 летчика, один пропал без вести, один выпрыгнул с парашютом и вернулся через двое суток, двое были ранены. Один истребитель вернулся с большим количеством пробоин. Японцы потерь не понесли.

После удручающих результатов первых воздушных боев вышел приказ наркома обороны, запрещавший дальнейшие действия советской авиации по причине ее неподготовленности. 26 мая 1939 г. 70-й ИАП перебазировали в Баин-Тумэн для укомплектования новой материальной частью и летным составом. 29 мая к месту боевых действий на трех «Дугласах» вылетели 40 опытных летчиков-истребителей под командованием Я.В. Смушкевича. В дальнейшем летчики этой группы руководили подготовкой и ведением боевых действий прежде всего истребительной авиации. Боевых вылетов не велось вплоть до 17 июня 1939 г. К концу месяца 70-й ИАП насчитывал 60 И-16 и 24 И-15бис, 22-й ИАП — 35 И-16 и 32 И-15бис. Советская авиация в Монголии к тому моменту именовалась ВВС 1-й армейской группы.

22 июня в районе р. Халхин-Гол состоялось крупнейшее воздушное сражение продолжительностью 2,5 ч. Большая длительность и последовательное введение новых групп истребителей позволили оценивать это событие как три отдельных воздушных боя. С советской стороны участвовало от 95 до 106 самолетов (56 И-16 и 49 И-15бис), с японской — до 120 самолетов. По сообщениям советских летчиков, удалось сбить 31 истребитель противника, своих потеряли 11. По другим данным, лишились 14 машин, из них 13 И-15бис. Количество побед, засчитанных на долю пилотов «бисов», не определено.

В последующие дни воздушные сражения продолжались - соответственно, множились потери. 24 июня и 25 июня потеряно по два И-15бис, 26-27-го — 8 машин, 21 июля — 6 «бисов», 27, 28 и 29 по одному самолету (приведены только известные цифры на отдельные даты). Нужно отметить, что воздушный бой летом 1939 г. определялся как беспорядочная «собачья свалка», где каждому участнику приходилось в большинстве случаев действовать индивидуально и рассчитывать только на себя. В такой обстановке пилоты японских истребителей И-97 преднамеренно охотились за «бисами», которые являлись более легкой добычей, чем И-16 и только появившиеся И-153.

Уже в начале августа И-15бис практически не использовались в дневных воздушных боях. 6 машин короткое время применялись для ночного патрулирования. По состоянию на 20 августа в ВВС 1-й армейской группы насчитывалось 311 истребителей, из них 21 И-15бис: в 70-м ИАП — 2, в 22-м ИАП — 1, в 56-м ИАП — 18.