История Авиации Спецвыпуск 1

Между тем зенитчики «Хьюстона», также подвергшегося атаке, записали на свой счет еще два серьезно поврежденных бомбардировщика, которые, по словам наблюдателей, отделились от общей группы и медленно исчезли за горизонтом. Одним из этих самолетов, была машина лейтенант- командера Такео Озаки, которому, после пятичасового полета на одном двигателе все же удалось приземлиться на авиабазе в Кендари. «Хьюстон» также не избежал попаданий: 250-кг бомба угодила в кормовую башню главного калибра. И хотя пробить броню ей не удалось, от сотрясения, вызванного мощным взрывом, артустановка вышла из строя, а смерч разящих осколков выкосил множество матросов, находившихся на открытых боевых постах (48 только убитых!). Однако вспыхнувший пожар был вскоре потушен.

Понимая, что дальнейшее выполнение боевой задачи невозможно, адмирал Доорман приказал отходить к Чилачапу (южное побережье о. Ява). После возвращения бомбардировщиков на свои аэродромы их экипажи были опрошены, на основании чего командир 21-й авиафлотилии вице-адмирал Тада сделал вывод о потоплении одного крейсера типа «Ява», серьезного повреждения крейсера типа «Де Рюйтер» и двух более мелких кораблей. С задания не вернулся только один G4M.

Тем временем, не дожидаясь падения Сингапура, японцы начали подготовку к захвату так называемого Малайского барьера – островов Суматра и Ява с их богатейшими природными ресурсами. На первом из них к этому времени были сконцентрированы британские и голландские ВВС насчитывавшие в общей сложности до 350 боевых машин. Однако нехватка аэродромов приводила к невероятной скученности базирования на немногочисленных летных полях, а отсутствие радиолокационных станций не позволяло заранее поднимать в небо необходимое количество истребителей для отражения налетов.

В результате, к 13 февраля экипажи японских армейских бомбардировщиков смогли уничтожить на земле свыше 200 союзных самолетов. 14 февраля, задействовав транспортную авиацию и в том числе немногочисленные G6M1-L2, агрессор выбросил в районе одного из двух основных аэродромов парашютный десант. На следующий день в районе Палембанга – главного порта Суматры – был высажен второй воздушный десант.

G4M1 из состава авиагруппы «Каноя» над просторами Тихого океана. Зима 1941-1942 гг.

Так выглядел 14 февраля 1942 г. ветеран боя Ла-Платы – британский тяжелый крейсер «Эксетер». Хорошо виден пожар в районе катапульты, на которой находится поврежденный «Валрус», рядом видна искореженная стрела крана.

Транспортные G6M1-L2, несмотря на крайнюю немногочисленность, успели «засветиться» почти во всех операциях, в которых принимали участие морская базовая авиация и парашютно-десантные части Императорского флота.

15 февраля ознаменовалось падением Сингапура, и хотя в это время союзная авиация серьезно потрепала японские десантное соединение в проливе Банка, но защищать Суматру было фактически нечем. Основные надежды связывались с оперативным соединением адмирала Доормана, которое по-прежнему выглядело довольно мощным.

Двумя днями ранее оно направилась к Палембангу (юг острова Суматра), с целью если не сорвать, то хотя бы осложнить высадку японского десанта *. Однако в тот день противник не решился начать операцию и отвел корабельные соединения к востоку от острова для перегруппировки. В то же время объекты самого острова и союзные суда в его акватории подверглись новым ударам армейских бомбардировщиков, базовой авиацией флота, а также самолетов с авианосеца «Рюдзе».

Уже на следующее утро в 08:00 отправленный для уточнения обстановки экипаж разведывательного гидроплана с крейсера «Токай» сообщил об обнаружении вражеских кораблей, а часом позже с «Рюдзе» взлетели семь бомбардировщиков B5N и через 2,5 часа полета атаковали крейсер «Эксетер». Затем 23 G3M из состава авиагруппы «Гензан» пробомбили цель с малой высоты, но попаданий не добились. При этом восемь самолетов получили повреждения от огня зенитной артиллерии. Спустя примерно полчаса атаку повторили еще шесть B5N, но без всякого результата. Японские экипажи предполагали, что нанесли кораблю повреждения, которые в действительности заключались в разрушении близким взрывом летающей лодки «Валрус».

К середине дня эскадра адмирала Доормана находилась в 80 милях от места высадки японцев, однако когда выяснилось, что корабли союзников находятся в пределах радиуса действия базовой авиации японцев, голландский адмирал принял решение отступить. Направляясь на восток, соединение подверглось безуспешной атаке 27 G3M из авиагруппы «Михоро», вылетевших из Куантана в Малайе. Ответным огнем опять была повреждена почти половина нападавших. После полудня над кораблями союзников дважды появлялись мелкие группы палубных бомбардировщиков B5N, экипажи которых также не смогли достичь никаких результатов.

Наконец, завершающий удар (тоже оказавшийся безрезультатным) перед наступлением темноты нанесли 17 G4M из состава авиагруппы «Каноя». Для этого экипажам, взлетевшим с авиабазы Ту Дау Мой под Сайгоном, потребовалось совершить пятичасовой перелет. Причем снова почти все атакующие оказались повреждены осколками зенитных снарядов, а один самолет разбился при посадке. В результате, совершив в течении дня 93 самолето-вылета, японцы достигли более чем скромных результатов: два американских эсминца – «Балмер» и «Баркер» получили легкие повреждения от близких разрывов, а крейсер «Эксетер» отделался лишь осколочными пробоинами. Палубные «Кейты» с «Рюдзе» могли бы использоваться более эффективно, если бы вооружались торпедами, но из-за отсутствия подготовленных экипажей, вынуждены были применять малоэффективное бомбометание с горизонтального полета. Базовые же бомбардировщики G3M и G4M не могли использовать тяжелое торпедное вооружение из-за плохого состояния взлетно-посадочных полос, по причине начавшегося сезона дождей.

Впрочем, большая часть кораблей этого соединения уже была фактически обречена. 27 февраля японцы начали высадку десантов одновременно в нескольких пунктах острова и союзникам не имевшим в своем распоряжении ударной авиации пришлось бросить на перехват конвоев с войсками почти все свои надводные корабли. В результате морского сражения, получившего название «Битвы в Яванском море» эти силы были полностью разгромлены. Не имея сухопутных и воздушных сил для защиты острова Суматра, английское командование было вынуждено отдать приказ об эвакуации оставшихся немногочисленных сил на Яву.