История Авиации 2005 03

Продолжение в следующем номере.

ТАКИМ БУДЕМ ПОМНИТЬ…

Ветераны уходят… Уходят от старости, от старых ран, от тяжёлого труда, нашего непонимания и невнимания, от одиночества, от боли за брошенную и забытую страну, которую они защитили для нас… 6 февраля 2010 г. перестало биться сердце знаменитого советского аса, имеющего на своём счету свыше 40 воздушных побед, легендарного «Маэстро» — Дважды Героя Совестного Союза Виталия Ивановича Попкова…

Должен признаться, что писать некролог на ТАКИХ Героев очень трудно. И дело не в том, что рассказ об делах каждого из них достоин отдельной добротной книги в несколько сотен страниц. Очень больно, когда уходят символы. Безусловно, никто из нас не вечен, но ИМ на замену что-то никого не видно… лишь хохочущая попса прёт с экранов телевизоров…

Виталий Иванович был настоящим сыном своего времени, поскольку родился 1 мая 1922 г. Окончил 94-ю Московскую среднюю школу. Трудно сказать, когда будущего аса начала привлекать авиация, но до того, как стать в 1940 г. курсантом Чугуевской военно-авиационной школы пилотов, Виталий Иванович больше двух лет занимался в авиамодельном кружке. И надо сказать, что не зря — за копию тяжёлого четырёхмоторного бомбардировщика ТБ-3, который пролетел несколько сотен метров, его наградили велосипедом. По тем временам это был королевский приз. Такую вещь даже немногие взрослые в то время имели! В общем в авиацию он пришёл не случайно.

Однако закончить «Чугуеву» ему не довелось — началась война и младшие курсы эвакуировали в Батайскую военную авиационную школу. Время было суровое и уже в марте 1942 г. молодого лётчика отправили в состав 5- го ГИАП. Перед этим его с группой других таких же молодых пилотов принял командующий 3-й Воздушной Армией генерал-полковник М.М.Громов. Будучи опытным лётчиком испытателем он сразу понял, что перед ним стоят «желторотики», но на всякий случай спросил:

— Ну, у кого есть боевые вылеты?..

Все молчали. Только Виталий Попков поднял руку. Успев немного поинструкторить он несколько раз летал на прикрытие прикрытие стратегического моста в Ростове- на-Дону. Однако сути дела этот «боевой опыт» не менял.

— Понятно, — сказал Громов, — в бой идут одни «старики»…

Вот с этой фразы и начался спустя 30 лет знаменитый фильм, в котором было рассказано о нескольких эпизодах из боевой карьеры Виталия Ивановича и его знаменитой 2-й «поющей» эскадрильи.

А тогда, весной 42-го война начинался перелом в Великой Отечественной войне и Виталию Ивановичу предстояло вложить в фундамент нашей будущей победы отнюдь не один свой кирпич в виде боевых вылетов, выигранных воздушных боёв и сбитых самолётов противника. О том, каким сильным противником были германские Люфтваффе, можно говорить бесконечно. Боевой опыт, система управления, организация обеспечения боевых действий, первоклассная матчасть… Практически всё было на стороне немцев…

Нынешние историки не устают повторять, что «наших было всё-таки больше, чем немцев…»! Да, мы смогли выставить больше бойцов, потому что наша техника была проще и дешевле в производстве. Нам просто ничего иного не оставалось. И одним из этих бойцов был Виталий Иванович Попков. Уже к весне 43-го на его счету было пять сбитых, а сколько не подтверждённых штабистами теперь уже один только бог знает!

Хотя, что сбитые?.. В августе 42-го его вместе с группой других лётчиков едва не расстреляли!.. Попал, что называется, под тяжёлую руку маршала Жукова… В горячах не разобравшись Представитель Верховного приказал не учитывать им сбитых и боевые вылеты. Этот шлейф за Попковым протянулся фактически до сентября 43-го, когда первую свою Золотую Звезду Героя Советского Союза Виталий Иванович Попков получал имея уже 27 побед(!!) — почти в три раза больше, чем требовалось!

Всего же к концу войны на его счету было 40 побед и потому, вручённая ему 27 июня 1945 г. — через три дня после Парада Победы! — вторая Золотая Звезда, была как запоздалое признание его заслуг.

После войны он продолжал служить в ВВС. В 1951 г. окончил Краснознамённую Военно-воздушную академию, а в 1964 г. — Академию Генерального штаба. Освоил 25 типов самолётов и вертолётов. С 1980 г. преподавал в Военно-Воздушной инженерной академии им. Н.Е.Жуковского. После ухода в отставку в 1989 г., занимался различной общественной деятельностью.

После прихода к власти демократов в 1991 г., Виталий Иванович отнюдь не замкнулся в себе, подобно многим другим ветеранам, обоснованно обидевшихся но новую власть, которая быстро продемонстрировала, что на этом празднике жизни для избранных старики явно лишние…

Он продолжал вести большую работу и никогда не отказывался от публичных дискуссий с разрушителями СССР, обещавшими построить новую Россию «краше прежней…». Помню, как в ходе телевизионной дискуссии он отбивал наскоки, смахивающего на петушка, молодцеватого телеведущего, обвинявшего советские вооружённые силы в том, что, дескать, не так они воевали с фашистами, дескать, потери слишком большие…

— Да, потери были большими, — соглашался Виталий Иванович. — Но мы сделали всё, что смогли в тех условиях. Попробуйте теперь Вы сделать хотя бы что-то лучше…

…И демократы вскоре попробовали, устроив в декабре 94-го неподготовленный штурм Грозного, улицы которого вскоре были буквально уставлены сгоревшими русскими танками и боевыми машинами пехоты…

Он не радовался неудачам реформаторов. Он переживал за страну. Чем мог, тем всегда помогал всем, кто к нему обращался. Пользуясь старыми связями, ходил по инстанциям и выбивал для ветеранов и офицеров квартиры. Участвовал во многих мероприятиях, посвящённых военно-воздушным силам России. Он продолжал это делать даже после тяжелейшей аварии, несмотря на сложнейшие переломы ног, сделавшие его навсегда инвалидом в физической плане, но отнюдь не инвалидом души и сердца. Несмотря ни на что «Маэстро» сохранил молодость и отзывчивость души, умение радоваться жизни, которая, к сожалению, не вечна…

РЕТРОСПЕКТИВА

Зимой 1942–1943 гг. в африканской грязи всё тонуло почти также, как в русской, однако германские Люфтваффе, получившие неоценимый опыт в России, этим уже было не удивить. На снимке: наземный персонал готовит Ju87D-3 из StG3 к вылету.