История Авиации 2004 04

Хотя результаты боевой работы вооружённых сил Италии уже с первых дней войны откровенно желали лучшего, предположения, что новый вооружённый конфликт будет недолгим, видимо, не покидали итальянскую элиту. Иначе трудно объяснить отсутствие полномасштабных мобилизационных мероприятий. 13 октября 1940 г. Инженерный Корпус ВВС (Genio Aeronautico) заказал фирме C.R.D.A. ещё 12 CANT Z.506C XI серии для использования частно-государственной компанией «Нуклеи Сомуникациони» (Nuclei Comunicazioni) в качестве военно-транспортных и курьерских самолётов. Эти машины, находясь в совместной эксплуатации итальянских ВВС и компании «Ала Литториа» в течение всей войны, несли, помимо гражданской регистрации, ещё и военный серийный номер, что ясно подчёркивало их двойственную подчинённость. Последний CANT Z.506C был поставлен заказчику 10 декабря 1942 г., он же оказался и последним произведённым гражданским самолётом этого типа. Всего компания C.R.D.A. собрала 38 самолётов CANT Z.506/506C, из которых 23 машины пришлись на долю авиакомпании «Ала Литториа» и 12 — для «Нуклеи Коммуникациони». Ещё три прототипа остались в распоряжении транспортной службы министерства авиации.

Производимые CANT Z.506B понемногу получали различные изменения конструкции, состава оборудования и вооружения, которые являлись следствием опыта интенсивной эксплуатации. Так, после завершения компанией C.R.D.A. 1-й серии, а фирмой Пьяджо — 3-й серии, было изменено остекление окна бомбардира, оно стало квадратным, с большей площадью и лучшим обзором, хотя для этого и пришлось пожертвовать аэродинамикой и максимальной скоростью. Оборонительное вооружение также было усилено: для двух 7,7-мм пулемётов были прорезаны дополнительные закрывающиеся скользящими панелями окна в хвостовой части фюзеляжа, прикрытые от набегающего потока простыми дюралевыми неубираемыми козырьками треугольной формы. Для тех машин, которые ещё не были оборудованы боковыми стрелковыми точками, в ноябре 1940 г. стали выпускать специальные комплекты для установки 7,7-мм пулемётов SAFAT прямо в полевых условиях. Экипаж самолёта с усиленным вооружением обычно состоял из пяти-шести человек: пилота и второго пилота, штурмана-бомбардира, стрелка-радиста и одного — двух стрелков. Начиная с XII серии верхнюю стрелковая турель «Бреда Ml» заменили на турель Капрони Ланчиани «Дельта тип Е» (Caproni Lanciani Delta Е) с 12,7-мм пулемётом Скотти, что существенно усилило оборонительные возможности гидросамолёта. Бомбовая нагрузка увеличилась до 1200 кг, антенна радиополукомпаса, до того скрытая в корпусе, теперь устанавливалась сверху фюзеляжа открыто или в каплевидном обтекателе, что существенно улучшило условия её работы. Радионавигационное оборудование также было представлено новыми, более совершенными образцами.

CANT Z.506B из состава 144-й эскадрильи разведчиков- бомбардировщиков, сформированной уже после начала войны.

Улучшенные LAN1 Z,oUbb широко использовали для разведки акватории вокруг британского острова Мальта. Последний имел хорошо оборудованный порт, три аэродрома, гидроаэродром и представлял собой один из важнейших британских форпостов на Средиземноморье, на острове имелась РЛС 5* . Однако войск и авиации для создания прочной обороны почти не было, а потому первоначально в английских штабах предполагалось что этот пункт будет сдан уже в первые недели конфликта с Италией. Между тем, начавшиеся налёты итальянской бомбардировочной авиации были спорадическими и выполнялись малым количеством бомбардировщиков, а потому достаточно успешно отражались немногочисленными истребителями и расчётами зенитных орудий. В конце июня к нескольким «Гладиаторам» присоединились четыре доставленные на транспортах «Харрикейна», а в июле прибыло ещё семь. Эта смешанная истребительная эскадрилья противостояла более чем двум сотням итальянских самолётов, размещённых на аэродромах острова Сицилия. Понемногу наращивали свои ударные возможности и англичане. Уже к концу июня на острове имелась целая эскадрилья «Суордфишей», в июле прибыли две эскадрильи «Сандерлендов», а 2 августа на аэродромах острова приземлились 12 «Харрикейнов», взлетевших с авианосца «Аргус». В сентябре прибыли разведывательные «Мэриленды», а в октябре — «Веллингтоны». В общем, борьба за остров постепенно обострялась, а потенциал размещаемых на нём сил постепенно возрастал. В результате экипажи находящихся в этом районе CANT Z.506 были постоянно обеспечены работой. Во-первых, они занимались поисками прорывавшихся на Мальту английских кораблей, а во-вторых, занимались спасением экипажей сбитых итальянских самолётов, стремившихся дотянуть если не до Сицилии (до которой было всего около 100 км), то хотя бы подальше от Мальты. Поскольку обе стороны остро нуждались в лётном составе, то вскоре под удары стали попадать даже спасательные самолёты с красными крестами на крыльях и бортах. Так 12 января тройка «Харрикейнов Mk.b из 249-й эскадрильи, возглавляемая лайт лейтенантом Джорджем Ч.К.Палиссером, расстреляла CANT.506 из состава 612-й эскадрильи (612° Squadriglia), собиравшегося подобрать английских лётчиков. После того как с итальянским гидропланом было покончено, пилоты истребителей вызвали «Сандерленд» и навели его на терпящих бедствие.

Успехи англичан в Северной Африке и неспособность итальянцев справиться с Мальтой привели в конечном итоге к появлению в январе 1941 г. на аэродромах Сицилии частей немецкого 10-го авиакорпуса. В составе этого соединения на середину января имелось свыше 250 самолётов 6* , а к середине марта оно возросло до 520 боевых машин. Вскоре над островом развернулись ожесточённые воздушные бои, сопровождаемые сокрушительными налетами на порт Ла-Валетты, аэродромы и зенитные батареи.

Работы экипажам итальянских спасателей сразу прибавилось, а вместе с этим возросли и потери. В частности, 19 января пайлот офицер Джеймс Маклэчлэн из 261-й эскадрильи расстрелял один CANT Z.506B, ставший его 6-й победой, а всего в тот день он получил подтверждения на четыре безусловные победы (помимо «канта» его счёт пополнили два Ju87 и один Ju88) и одну вероятную (CR.42). И всё же долго противостоять германскому натиску с воздуха англичане не могли и вскоре вынуждены были вывести остатки ударной авиации с основа, перебросив уцелевшие бомбардировщики и летающие лодки в Гибралтар и Египет. В результате действий авиации 10-го авиакорпуса Мальта как база для ударной авиации и лёгких сил Королевского флота к весне практически полностью потеряла своё значение, что позволило немецкому командованию без особых помех перебросить в Киренаику по морю и воздуху части знаменитого «Африканского корпуса» генерала Эрвина Роммеля, который вскоре доставил англичанам немало неприятностей.