История Авиации 2002 06

B-25D-1 (сер. №41-30026) из состава 498-й эскадрильи 345-й бомбардировочной группы. Командир экипажа 1-й лейтенант Рой Ф.Турк. Порт-Морсби, октябрь 1943 г.

B-25D-5 (сер. №41-30116) из состава 405-й эскадрильи 38-й бомбардировочной группы. Командир экипажа 1-й лейтенант Эдвард Дж.Маурер-младший. Порт- Морсби, ноябрь 1943 г.

Вместе с Джоном Джонсом, которому засчитали один «Зеро» как достоверно сбитый, а второй с пометкой «вероятно», что довело счет его побед до восьми, аналогичного успеха в 80-й добился и лейтенант Эдвард Де Граффинрейд по кличке «Индеец Джо» (шесть побед). Ему также засчитали один «Зеро» «достоверно» и второй «вероятно». Для обоих асов это были последние победы в войне, после чего пилоты, завершив свои боевые «туры» вернулись в США.

Невероятный шок в тот день пришлось испытать лейтенанту Луису Шрайберу, имевшему до этого на своём счету всего одну победу, да и ту с пометкой «вероятно». Оторвавшись от группы, он оказался лицом к лицу сразу с несколькими противниками. После тяжелейшего боя ему с трудом удалось дотянуть на поврежденном «Лайтнинге» буквально на последних каплях бензина до аэродрома в Дободуре и сравнительно удачно посадить тяжелую машину на фюзеляж. Представьте себе разочарование этого офицера, которому после анализа плёнки фотопулемета, установленного на его P-39G- 15, командование засчитало все четыре заявленные им победы, но… опять с пометкой «вероятные»! Несомненно, в душе пилота произошел надлом, от которого он смог избавиться только в первые месяцы 1944 г. и к концу войны на его счету было пять подтвержденных побед и шесть с пометками «вероятно»…

Р-38Н из состава 80-й истребительной эскадрильи из состава 8-й истребительной авиагруппы сопровождают В- 25D-20 из 501-й бомбардировочной эскадрильи в ходе налёта 2 ноября 1943 г.

Лейтенант Джон Л Джонс позирует возле своего P-38G-15 (сер. №43-2386) после одержанной им 13-й победы, которая стала 500-й по счёту для 5-го Истребительного Командования (действовало в составе 5-х ВВС).

Снимок сделан 21 мая 1943 г. (вверху).

Командир 80-й истребительной эскадрильи майор Эдвард Крэгг по кличке «Порки». Фото сделано летом 1943 г.(внизу)

Надо сказать, что бешенные вопли о помощи не долго оставались «гласом вопиющего в пустыне». Сообразив, что внизу творится что- то невообразимое, командир 39-й истребительной эскадрильи капитан Ральф Билле отдал приказ своим парням идти на выручку. Дюжина «Лайтнингов» тут же спикировала под облака и спустя мгновение вступила в бой, что заметно изменило баланс сил, хотя противник продолжал сохранять численное преимущество. Однако, завязавшийся бой явно не вписывался в тактические каноны американской истребительной авиации, но лучшая подготовка пилотов, сидевших в самолетах с белыми звездами, позволяла им держаться и в этих трудных условиях. В хаотической свалке на малой высоте лучшим в тот день в 39-й эскадрильи был лейтенант Аллен Хилл, которому были засчитаны два А6М с пометкой «достоверно» и один «вероятно», что позволило пилоту сразу удвоить свой боевой счёт.

Наконец, у 80-й эскадрильи начало заканчиваться топливо, впрочем, как и у их японских оппонентов, вступивших первыми в схватку, и часть истребителей начала покидать арену боя, уступая место другим «лицам». Американцы потеряли два Р-38, записав на свой счет девять японских самолетов.

Кавато крутился на 2000 метрах. Ему очень хотелось ввязаться в бой, но сначала надо было освободиться от двух фосфорных бомб, висевших под консолями его «нуля». Это был первый японский опыт в применении подобного рода оружии. Предполагалось такими «гостинцами», установленными на подрыв на высоте 500 м, крушить плотные порядки бомбардировщиков путем разлета горящего материала в радиусе 20 метров. Заметив подходившие на малой высоте двухмоторные американские самолеты (это были четыре эскадрильи В-25 345-й бомбардировочной группы, прикрываемые 431-й и 432-й эскадрильями «Лайтнингов»), он спикировал на строй бомбовозов и сбросил оба боеприпаса. К вящему разочарованию Кавато, те как ни в чем ни бывало пролетели сквозь американский строй и взорвались лишь при входе в воду, не нанеся никакого ущерба «Митчеллам». После этого он спикировал на группу Р-38, образовавших заслон между своими подопечными и японскими перехватчиками.

Разогнавшийся на пикировании «Зеро» Каваты легко зашел в хвост ближайшей паре «Лайтнингов», и короткая очередь японских пушек и пулемётов отправила американский истребитель в воду. Ведущий пары Р-38 не заметил потери своего ведомого и потому был тут же наказан. К реальности его вернули пули и снаряды, разворотившие правый двигатель. Добить поврежденный Р-38 не удалось, так как в этот момент «Зеро», расстреливавший американский истребитель, привлек внимание другой пары «янки», и те тут же сели японскому асу на хвост. В надежде оторваться от них, Кавато спикировал с 4000 м почти до уровня воды. На выходе самолет буквально содрогался от перегрузки, а в глазах японского пилота плыл серый туман, но оба американца не отставали и, сократив дистанцию, открыли точный огонь. Вражеские пули и и снарядов сорвали капот с двигателя «Зеро» и пробили три цилиндра. Шлейф дыма потянулся за японской машиной, но Р-38 не отставали и неизвестно чем бы все закончилось, если бы не появился «Зеро» мичмана Фукимото, отвлекшего преследователей на себя. К этому моменту обороты упали почти до минимума, «Сакаи» едва тянул, и, с трудом добравшись до Тоберы, Кавато плюхнулся на фюзеляж. В момент приземления, больше напоминавшего падение, были повреждены топливные баки, и самолет вспыхнул как стог соломы. К тому моменту, когда появились пожарные, от «Зеро» остался обгорелый остов и почерневший изрешеченный двигатель. Машина восстановлению не подлежала…

Любопытно, что в опубликованных после войны своих мемуарах, Кавато писал, что стал жертвой пары «Корсаров», «один из которых пилотировал бородач»(!).

Подобно 80-й эскадрилье, пилотам 431-й и 432-й истребительных эскадрилий также пришлось выдержать суровое испытание над Рабаулом, защищая шедшие почти на бреющем бомбардировщики. Командир 431-й эскадрильи капитан Марион Кирби (Р-38Н-5, сер. №42-66827) делал все возможное, чтобы его летчики смогли перехватить врага и прикрыть бомбардировщики. Сам он сбил двух (4-я и 5-я победы) и стал асом. Причем, одним из его поверженных противников оказался японский ас из истребительной эскадрильи авианосца «Дзуйхо» Есио Фунуи, закончивший войну с И победами. Незадолго до того как быть сбитым, Фунуи, в свою очередь, сбил один «Митчелл». Приземлившись на парашюте, Фунуи по прибытии на командный пункт доложил, что «был сбит группой «Лайтнингов»», однако послевоенный анализ доклада Кирби и самого хода боя, а также свидетельства экипажей бомбардировщиков показали, что «Зеро» Фунуи был атакован одиночным Р-38. Кроме того, этот японец оказался единственным из прорвавшихся к бомбардировщикам, который был сбит после первой же атаки, поэтому авторство этой победы Кирби обсуждению не подлежит.