История Авиации 2002 06

Множество самолетов, круживших в сравнительно ограниченном воздушном пространстве над Рабаулом, азарт и горячка боя – все это не могло не привести к инцидентам, подобным случившемуся с 1-м лейтенантом Л.Майо из 432-й истребительной эскадрильи: он расстрелял один Ki.61 на такой короткой дистанции, что куски взорвавшегося самолета оторвали часть крыла его «Лайтнинга». Майо выпрыгнул с парашютом, и на него сразу накинулись четыре «Оскара». На счастье Майо его ведомый – 2-й лейтенант Г.Хедрик – правильно понимал фразу «ведомый-щит героя» и остался прикрывать командира до конца. «Оскары» подожгли ему левый двигатель, однако один из них имел неосторожность пересечь его курс. Короткая очередь мощной батареи Р-Зо отправила «джап» в последнее пике, а его партнеры сочли за благо убраться подальше.

Пока четыре эскадрильи 345-й бомбардировочной авиагруппы приковывали к себе внимание едва-ли не всей системы ПВО, майор Дж. Хенебри повел 41 «Митчелл» 3-й и 38-й авиагрупп в атаку на суда и корабли. Хотя большинство из них стояли на якорях, называть их «сидячими утками» было вряд-ли правомерно. Вот как описывал впечатления с борта В-25 военный корреспондент Ли Ван Атта: «Плотная штора из маленьких черных облаков висела над жерлами кратеров, разрываемая в некоторых местах трассерами и взрывами фосфорных снарядов. Можно было сказать, что повсюду начались извержения вулканов. Забираясь на 2000 футов (600 м – Прим. авт.) мы снизили скорость примерно до 150 узлов (240 км/ч – Прим. авт.) и могли бы стать легкой мишенью для японцев, если бы их позиции, вырубленные в вулканических террасах, не были бы столь обильно поливаемы свинцом и осколочными бомбами, которые прямо перед нами сбросил Фридж. Хенебри летел сразу за нами, остальной строй – чуть сзади. Они держались ощутимо ниже нас, чтобы огонь их пулеметов не задел два наши «Митчелла». И, внезапно возникнув посреди небес, которые, казалось, озарились, появилась Симпсон Хароор, гавань, в плане напоминающая ванну шириной в две мили (3,6 км – Прим авт.), окруженная беспрецедентной защитной системой.»

Тяжёлый крейсер «Хагуро», за ним виден горящий транспорт «Хакусан Мару» (10.380 брт), справа в глубине – тонущий «Хокуйо Мару»(4217 бр.т). Рабаул, 2 декабря 1943 г.

Боевые корабли, явно не стесненные дымом, поднимающимся над береговыми объектами, мгновенно воздвигли перед В-25 настоящую стену из огня и стали. В обычном бою корабельная ПВО малоэффективна против самолетов, идущих на большой скорости, однако сейчас «Митчеллы» шли слишком низко и довольно медленно, а к тому же были собраны в плотные группы. Промахнуться по таким целям было почти невозможно.

Хенебри направил свою «Нотр Дам дё Виктуар» («Богоматерь Победы» – личное имя самолета командира 3-й бомбардировочной авиагруппы. – Прим. авт.) на строй, образованный сухогрузом, войсковым транспортом и крейсером. Плотный и точный огонь с последнего поднимал фонтаны воды перед атакующими, однако невиданная огневая мощь В-25 произвела впечатление на японских матросов: экипажи «Митчеллов» хорошо видели, как под огнём их пулемётов уцелевшие зенитчики на судах покидали свои огневые точки, скрываясь в судовых люках и прыгая за борт. Хенебри изрешетил пулеметами сухогруз и отметил наличие нескольких очагов пожара перед тем, как сбросить бомбы. Он резко взмыл вверх прямо над кораблем и сбросил 1000-фунтовку (454-кг бомба. – Прим. авт.). Решив, что попал, Хенебри продолжал лететь, выжимая из моторов полный газ. Однако тут стало ясно, что он совершил глупость. Выйдя на траверз второго корабля, он осознал, что крейсер находится значительно ближе, чем казалось. Он не успевал опустить нос своей «Нотр Дам дё Виктуар», чтобы обработать палубы крейсера, но зато отлично видел, как японцы разворачивают свои зенитки, отслеживая его курс. Спустя мгновения вражеские орудия заговорили, и Хенебри тут же понял, что его самолету пришлось несладко. Серьезно задело хвостовое оперение, чтобы удержаться на курсе, им вместе со вторым пилотом приходилось давить правые педали до отказа. Держать строй в таком месте было невозможно, и стало ясно, чтоостается рассчитывать только на себя. Надо было сматываться, и как можно скорее.

90-я бомбардировочная отбомбилась шестнадцатью 454- и 227-килограммовками и выпустила не менее 19 тыс. крупнокалиберных пуль. Несколько кораблей было повреждено, в том числе крейсер, который, по мнению писавшего отчет о вылете 3-й авиагруппы, «похоже агонизировал, переворачиваясь с большим пожаром на борту». Из восьми «Митчеллов» 13-й эскадрильи один последний раз видели с горящим мотором над Вунаканау, другой разбился при посадке в Дободуре, а стрелки претендовали на два «Зеро».

Свою лепту внесли и истребители сопровождения. Оказавшаяся на пути армады ударных машин небольшая группа «Зеро», только взлетевшая с аэродрома Лакунаи самоотверженно попыталась выйти в атаку, но находившиеся выше «Лайтнинги» 9-й истребительной эскадрильи, прикрывавшие 13-ю и 90-ю бомбардировочные, находились в гораздо лучшей позиции. Правда, как вспоминал позднее командир «красного» флайта 9-й истребительной эскадрильи капитан Джерри Джонсон по кличке «Пылкий Джонни», ««Зеро» появились впереди совершенно неожиданно, и я даже позабыл дать приказ сбросить подвесные баки. Однако, к счастью, в данной ситуации это не имело значения, так как, разогнавшись на снижении, наши тяжелые Р-38 почти мгновенно оказались позади японских истребителей…

Мне удалось зайти в хвост «Зеро», пилот которого изо всех сил карабкался вверх. Я занял позицию, как предписывалось в учебнике по тактической подготовке, и вражеский истребитель повис на курсовом угле 45р. Перед тем, как нажать на гашетки пушки и пулеметов, я успел заметить, что «джап» также не успел сбросить свой бак. После этого я открыл огонь, и мой противник начал буквально разваливаться в воздухе, разбрасывая куски дюраля», которые падали невдалеке от аэродрома Лакунаи. Следом настала очередь одинокого «Оскара», попытавшегося улизнуть изящный переворотом, но американский пилот и на этот раз не промахнулся: потеряв левую консоль, японский «сокол» беспорядочно закрыркался вниз. Однако охваченный охотничьим азартом Джонсон дал слишком длинную очередь из бортового оружия, и пушку заклинило. Тем не менее, оставшись с четырьмя крупнокалиберными пулеметами и примерно тремя сотнями патронов для каждого, он продолжал вести бои с не менее чем шестью японскими А6М и Ki.43, не давая последним атаковать своих коллег. Когда топливо начало подходить к концу, Джонсон решил, что самое время возвращаться на базу.