История авиации 2002 05

Всего же за годы войны только в Англии было выпущено 1449 D.H.4 и свыше 4000 D.H.9 различных модификаций. После окончания войны именно D.H.4 и D.H.9 первыми начали использоваться в массовом порядке для перевозки почты, грузов, а затем и пассажиров.

Начало освоению мирных профессий этими самолетами было положено 18-й и 110-й эскадрильями недавно образованных Королевских ВВС — RAF (Royal Air Force, не путать с аббревиатурой Королевской авиационной фабрики, которая к этому времени уже официально стала называться Королевским авиационным научно-исследовательским институтом RAE). С 16 декабря 1918 г. до середины 1919 г. силами этих эскадрилий осуществлялись регулярные перевозки почты в Кёльн в интересах обеспечения британских оккупационных сил (с марта 1919 г. к перевозкам подключилась 120-я, а за тем и 48-я эскадрилья). В полетах были задействованы D.H.4, D.H.9A, а также получившие гораздо меньшее распространение в войну двухмоторные бомбардировщики D.H.10 «Эмиэнс» (выпущено около 200 самолетов).

Однако следует отметить, что приоритет в организации продолжительных международных регулярных почтовых авиаперевозок (не коммерческих) принадлежит всё же не английским, а австро-венгерским войскам, под эгидой которых с марта по ноябрь 1918 г. на самолетах «Ганза-Брандербург» C.I почта доставлялась по маршруту Вена — Киев.

Чрезвычайно важную роль в дальнейшей популяризации перевозок почты и пассажиров на самолетах сыграла Версальская мирная конференция, проходившая в Париже в 1919–1920 гг. в интересах выработки условий одноименного договора. Дело в том, что значительно разрушенные войной железные и автомобильные дороги в Северной Франции не способны были обеспечить её оперативное обслуживание. В этой связи функции по почтовому обеспечению конференции были возложены на 86-е авиакрыло (связное) RAF. Так как предполагалось, что помимо почты в экстренных случаях по воздуху должна обеспечиваться доставка на конференцию и дипломатов, то «Эйрко» получила заказ на оснащение небольшого количества D.H.4 закрытой кабиной, в которой могли размещаться два пассажира. Переоборудованные самолеты получили обозначение D.H.4A.

Полёты по обслуживанию Версальской мирной конференции выполнялись с 10 января по сентябрь 1919 г. по маршруту Хендон (позднее с Кинли) — Бак (пригород Парижа) и отличались достаточно высокой интенсивностью, доходящей иногда до трех рейсов в день. В обеспечении конференции использовались 18 D.H.4 и D.H.4A, три истребителя «Мартинсайд» F.4 «Базэд» и восемь тяжелых бомбардировщиков «Хэндли Пейдж» 0/400.

Полеты гражданских самолетов в «правильной» Англии были официально возобновлены только 1 мая 1919 г. после принятия Правил аэронавигации. В этот же день AT amp;T Холта Томаса потеряла свой первый самолет, D.H.9 (per. С6054), врезавшийся в холм Порсдаун Хилл (гр. Гэмпшир) при выполнении первого официального коммерческого полета в Соединенном Королевстве. Несмотря на такое неудачное начало, AT amp;T, подписав контракт с военными, вскоре подключилась к перевозкам почты из Англии в гарнизоны британских оккупационных войск в Германии. Для этого она использовала D.H.9A, которые для этой цели были специально переоснащенны в RAE 450-сильными двигателями «Нэпир» «Лайон-11». Кроме того, эта авиакомпания принимала участие и в перевозках почты по маршруту Лондон — Париж.

Незадолго до этого, в марте 1919 г., в воздух впервые поднялся прототип первого изначально пассажирского самолета Де Хэвилленда D.H.16, тем не менее, собранного с использованием готовых элементов конструкции бомбардировщиков D.H.9A, который оснащался 320-сильным двигателем «Игл VIII» фирмы «Роллс-Ройс». По сравнению со своими боевыми и почтовыми собратьями новый самолет имел существенно более широкий фюзеляж, в котором размещались открытая кабина пилота и закрытая пассажирская кабина на четыре места. Всего выпустили девять подобных машин, восемь из которых получила AT amp;T. При этом три её D.H.16, так же как и ранее D.H.9A, были оснащены «Нэпир» «Лайонами».

После окончания войны в Англии появились и другие авиакомпании, одной из которых стала «Авро Трэнспорт Кампэни», образованная Эллиотом Вердоном Роу, являвшемся создателем первых в мире самолетов с полностью закрытой кабиной «Авро» Тип F, Тип G (1912 г.) и знаменитого массового учебно- тренировочного самолета «Авро-504» (1913 г., строился в течении 20 лет, выпуск составил почти 10000 экз.). Самолеты модификации «Авро-504К», оборудованные для перевозки двух пассажиров, были использованы его авиакомпанией и при открытии 10 мая 1919 г. первой британской регулярной пассажирской авиалинии по маршруту Манчестер — Саутпорт — Блэкпул (гр. Ланкашир), протяженностью всего около 80 км. Кроме «Авро-504К» на этой авиалинии, вероятно, применялись и их усовершенствованные версии — «Авро- 536», оснащенные открытой четырехместной пассажирской кабиной (первый был построен в апреле 1919 г., выпущено свыше 20 «Авро- 536» и один подобный им «Авро-546», оборудованный закрытой пассажирской кабиной; по другим данным, самолеты переоборудовывались из уже готовых стандартных двухместных «Авро-504К»), Сама же линия просуществовала только до сентября 1919 г.

Не желал отставать от Томаса, Роу и Де Хэвилленда еще один не менее именитый британский пионер авиации — Фредерик Хэндли Пейдж, который имел серьезные планы по использованию в коммерческих целях своих тяжелых бомбардировщиков 0/400 и V/1500. Первый, будучи двухмоторной машиной, являлся дальнейшим развитием ночного бомбардировщика 0/100, появившегося в декабре 1915 г. Любопытно, что уже в то время Хэндли Пейдж задумывался над возможным использованием подобных самолетов в мирных целях, и в июле 1916 г. 0/100 выполнил демонстрационный полет над Лондоном с 20 пассажирами на борту.

Это тот самый случай, когда размер талии, а значит и вес каждого пассажира имеет первостепенное значение. Потому особо толстых господ просят не беспокоится и отойти в сторонку. «Шарабан», он же «Аэробус», под управлением Клода Грэхема — Уйта готовится совершить очередной развлекательный полёт. Хендон, 1914 г.