АВИО 02

25

102

обер-фельдф. Герберт Рольваге

II/J.G. 53

20

102

обер-лейтенант Иоахим Мюнхеберг

7./J.G. 26

19

135

обер-фельдфеб. Вальтер Брандт

I/J.G.77

14

57

подполк. Гюнтер фон Мальтцан

J.G.53

13

68

лейтенант Гюнтер Ханнак

I/J.G. 77

12

47

лейтенант Хейнц-Эдгар Беррес

I/J.G. 77

11

53

лейтенант Франц Шисс

шт./J.G. 53

10

67

обер-лейтенант Фридрих Гайссард

I/J.G. 77

9

102

капитан Хельмут Бальзер

III/J.G. 53

8

36

Италия

сержант Терезио Мартиноли

9°Gr. 4°St.

10

23

полковник Дулио Фанали

51°St.

9

14

капитан Фурио Никот-Дольо

155°Gr. 51°St.

6

6

капитан Франко-Лукини

10°Gr. 4°St.

5

26

майор Эннио Тарантола

20°Gr. 51°St.

5

10

Пилот

Нац -

принадл.

Подразделение

Итоговый счет

за войну

Великобритания

флайт-офицер Г.Ф.Бюрлинг

канад.

249 эск.

26 1/3

31 1/3

флайт-лейтенант В.Мак-Лед

канад.

603/1435 эск.

13

21

флайт-сержант Р.А.Скейд

англ.

126 эск.

12 1/2

12 1/2

флайт-офицер А.П.Голдсмит

австрал.

126 эск.

12 1/4

16 1/4

флайт-офицер Р.В.Хессилин

нов.зел.

249 эск.

12

21 1/2

флайт-офицер Дж.В.Йарра

австрал.

185 эск.

12

12

флайт-офицер Си. Уивер III

амер.

185 эск.

11 1/2

13 1/2

флайт-лейтенант Дж.Плейджис

родез.

249/185 эск.

11

16

винг-коммандер А.Си.Рабальяти

англ.

46/126 эск.

10 1/4

17 1/4

флайт-офицер В.Бреннен

австрал.

249 эск.

10

10

флайт-лейтенант Дж.Ф.Мак-Элрой

канад.

249 эск.

10

14 1/4

флайт-офицер Дж.У.Уильяме

канад.

249 эск.

10

10

сержант Ф.Н.Робертсон

англ.

261 эск.

10

12

флайт-офицер Р.А.Неш

англ.

249 эск.

9 1/2

12 1/2

флайт-лейтенант Р.Си.Фьюмертон

канад.

89 эск.

9

14

флайт-лейтенант Р.Уэст

англ.

249/185 эск.

9

9

М.Морозов (г.Козельск)

Главным противником объединенных сил «оси» в воздушных наступлениях на Мальту безусловно являлась британская авиация, базировавшаяся на острове. Сами же штурмы с воздуха были не самоцелью, а вынужденной формой борьбы с важнейшей базой англичан, с которой посредством воздушных и морских сил последние полностью могли контролировать коммуникации между Италией и Ливией. Что же представляли из себя воздушные группировки на острове?

Стратегическое значение Мальты было прекрасно известно и до войны, однако длительное время высшее английское руководство не заботилось не только о наращивании на острове ударных сил, но даже и о создании необходимой обороны. В результате, к наступлению боевых действий на Средиземноморье, на трех сухопутных и одном морском аэродромах имелось в наличии лишь по звену устаревших истребителей «Гладиатор» и морских торпедоносцев-бомбардировщиков «Суорд-фиш». Вопрос достиг критической остроты после выхода из войны Франции и резкого изменения, таким образом, общего баланса сил в регионе. Несмотря на начало «Битвы за Англию» комитет начальников штабов нашел возможность в середине августа выделить для организации ПВО острова 261-ю эскадрилью «Харикейнов», которая совместно с переброшенной еще в конце июня 767-й (позднее 830-й) эскадрильей «Суордфишей» (авиация ВМФ) создали костяк будущей воздушной мощи.

Вскоре ситуация вновь изменилась. Убедившись в нежелании имевших численное превосходство итальянцев брать инициативу в свои руки английское командование решило активизировать свои действия. В первую очередь получила подкрепление разведователь-ная авиация, которая с мальтийских аэродромов вполне могла достигать итальянских баз. В сентябре прибыли три первых разведчика «Мэриленд», а спустя некоторое время из машин этого типа была сформирована 431-я эскадрилья (с января 1941 г 69-я). В начале ноября из Александрии перелетела часть 228-й эскадрильи летающих лодок «Сандерленд», первой акцией которых стала разведка итальянского флота в гавани Таранто перед знаменитым авианосным рейдом. В начале декабря на острове была сформирована 148-я эскадрилья «Веллингтонов», однако очередная операция по усилению истребительной авиации провалилась. Из 12 стартовавших с палубы авианосца «Аргус» «Харрикейнов» острова достигло лишь четыре. Таким образом, группировка ВВС на острове к концу года состояла в основном из разведывательноударных самолетов, скромные силы которых не могли наносить достаточно эффективных ударов. Однако, в декабре мальтийской авиации удалось потопить два вражеских парохода (8.437 брт), что уже вызвало озабоченность итальянского командования и стало одной из причин переброски X авиакорпуса.

Жестокие удары, нанесенные в январе и феврале, сильно обескровили авиацию острова. Несмотря на переброску в начале года еще 18 истребителей «Харрикейн» из Египта, количество самолетов этого типа удерживалось на очень низком уровне. Бомбардировщики и разведчики понесли серьезные потери, и в марте оставшиеся «Веллингтоны» перелетели в Египет. Продолжавшиеся воздушные налеты смогли бы полностью нейтрализовать ВМБ англичан, но переброска частей Люфтваффе на Балканы и в Африку спасла положение. Воспользовавшись этим, британское командование в течении апреля и мая в результате трех операций перебросило на остров 80 истребителей. Теперь на истребительную авиацию кроме непосредственно ПВО острова возлагалось еще и сопровождение конвоев в море, для чего в начале мая прибыла 252-я эскадрилья двухмоторных истребителей «Бо-файтер». В сентябре в прикрытии конвоя «Хал-берд» принимали участие 22 «Бофайтера» и 5 «Бленхеймов» из 252-й и 272-й эскадрильи.

В широкий поток авиационной техники, поступавшей из метрополии, кроме истребителей входили и ударные машины. В июле на Мальту прибыл отряд бомбардировщиков «Бленхейм» из 105-й эскадрильи, получившей до этого превосходный опыт действий против судоходства в Ла-Манше. Отряд 107-й эскадрильи «Бленхеймов» прибыл на остров в следующем месяце, в результате чего к концу августа ударная авиация на Мальте насчитывала 32 «Бленхейма», 15 «Веллингтонов» (38-я эскадрилья) и 12 «Суордфишей». В октябре вместо убывшей 105-й на остров прибыли 18-я («Бленхейм»), 40-я, 104-я («Веллингтон») и 828-я («Альбакор») эскадрильи, что резко усилило возможности ударной группировки. Так, если в сентябре на коммуникациях, связывавших Италию с Ливией в результате атак самолетов погибло всего 3 суда (15.548 брт), то в октябре их число поднялось до 6 (31.385 брт). Всего же во второй половине 1941 года союзники по «оси» недосчитались 18 (91.303 брт) пароходов с грузами для «Африканского» корпуса, потопленных мальтийской авиацией. В совокупности с действиями британских субмарин и надводных сил, также базировавшихся на Мальту, эти успехи поставили союзников по «оси» в тяжелое положение.