Евгений Поломошнов - Бой 28 июля 1904 года

Телеграммами Наместник продолжал убеждать контр-адмирала В. К. Витгефта: «…Принимая во внимание, что поддержка Артуру может быть оказана не ранее сентября и что Балтийская эскадра может прибыть сюда только в декабре, для Артурской эскадры не может быть другого решения, как напрячь все усилия и энергию и, очистив себе проход через неприятельские препятствия, выйти в море и проложить себе путь во Владивосток, избегая боя, если позволят обстоятельства».

Решение о прорыве постепенно затягивалось, и время в июне уже было потеряно. В начале июля, видя упорство контр-адмирала В. К. Витгефта, Наместник начинает апеллировать к мнению собрания флагманов и командиров эскадры, которые состоялись 04.07. и 15.07.1904 г. На последнем собрании только один из 12 его членов — командир броненосца «Севастополь» капитан I ранга Н. О. Эссен высказался за скорейший выход в море. Собрание же приняло решение эскадре не выходить — сведений о действиях армии генерала А. Н. Куропаткина нет, известий о 2-й эскадре флота Тихого океана нет, эскадра без пушек идти не может, взяв орудия с фортов, ослабит крепость, а без помощи флота крепость долго не продержится. Собрание флагманов и командиров решило, что выгоднее продержаться как можно дольше и дать морское сражение, когда 2-я эскадра будет приближаться к Порт-Артуру. Старший артиллерийский офицер броненосца «Пересвет» лейтенант В. Н. Черкасов писал: «Что же касается до Артура, то он, по общему мнению, при существующих обстоятельствах продержится по крайней мере до ноября месяца, а за три-четыре месяца, если Артур не будет освобожден с суши, Балтийская эскадра, даже в том случае, если она еще не вышла (а мы были уверены, что она давно вышла), успеет подойти к китайским водам, и тогда было бы много целесообразней нам идти не во Владивосток по опасному пути, а прорваться на соединение с новой эскадрой. Если даже прорыв и не удастся, то все же неизбежным боем мы, безусловно, на некоторый промежуток времени или навсегда выведем из строя японского флота столько же кораблей, сколько и сами потеряем, и тем самым дадим возможность балтийскому резерву, также не обладающему достаточной силой для открытого боя с неприятелем, пройти в Артур не рискуя встречей, и тогда уже соединенный флот будет в состоянии приобрести обладание морем».

Не получив поддержки у собрания флагманов и командиров эскадры, Наместник сделал последний шаг — он обратился к царю с аргументами несогласия с мнением собрания.

19.07.1904 г. император ответил Наместнику: «Вполне разделяю Ваше мнение о важности скорейшего выхода эскадры из Артура и прорыв во Владивосток. Выбор времени исполнения предоставлен Вашему усмотрению, как главнокомандующего».

20.07.1904 г. Наместник отправил телеграмму (получена 25.07.) с категорическим несогласием с позицией командного состава и процитировал только первую фразу из ответа императора. Это послание Наместника, видимо, было воспринято контр-адмиралом В. К. Витгефтом как высочайшее одобрение приказа о прорыве эскадры из Порт-Артура во Владивосток. Теперь у контр-адмирала В. К. Витгефта никаких возражений быть не могло.

1. Как исполнитель приказаний Наместника контр-адмирал В. К. Витгефт в июне начинает выходить из-под «контроля» адмирала Е. И. Алексеева и пытается убедить его в ошибочности его предписаний. Точка зрения контр-адмирала В. К. Витгефта: прорыв невозможен из-за неизбежной гибели кораблей в сражении из-за низкой боеготовности эскадры.

Точка зрения адмирала Е. И. Алексеева: прорыв — единственный шанс сохранения сил эскадры, поэтому нельзя не использовать этот шанс. Адмирал Е. И. Алексеев писал контр-адмиралу В. К. Витгефту: «Какой бы ни был успех (на суше — П.Е.В.), без успеха на море, он не будет иметь значения… будьте бдительны и не пропускайте благоприятной минуты снова выйти с Вашей эскадрой, но только без возвращения на Артурский рейд».

2 Упорство контр-адмирала В. К. Витгефта в отстаивании своей точки зрения, проявленное в июне-июле, приведшее к неготовности к немедленному выходу эскадры, можно оценивать как проявление неисполнительности. Капитан I ранга Н. О. Эссен писал: «Состоя уже несколько лет начальником штаба у адмирала Алексеева… Витгефт пользовался большим доверием адмирала Алексеева благодаря своему трудолюбию и неутомимости; но тот же адмирал Алексеев постоянно с ним спорил и сердился за его взгляды и суждения, а Витгефт был упрям и несговорчив, и эти-то два качества, я думаю, и были главною причиною его влияния на наместника».

Фактически корабли для сухопутной обороны окончательно не разоружали, но и к бою в море не готовили. Пассивное ожидание в июне-июле, когда и как противник решит судьбу русской эскадры, стало продолжением решения Наместника о добровольном оставлении контроля на море в январе 1904 г.

3. Заручившись одобрением царя о прорыве, Наместник адмирал Е. И. Алексеев поставил контр-адмирала В. К. Витгефта перед фактом обязательности исполнения и ответственности за неисполнение прямого высочайшего приказа. Выполнение приказа о прорыве привело к последующим событиям 25.07.-01.08.1904 г.

Отряд броненосцев

1) эскадренный броненосец «Цесаревич» (флаг временно исправляющего должность начальника 1-й эскадры флота Тихого океана контр-адмирала В. К. Витгефта, командир — капитан I ранга Н. М. Иванов 2-й);

2) эскадренный броненосец «Ретвизан» (командир — капитан I ранга Э. Н. Щенснович);

3) эскадренный броненосец «Победа» (командир — капитан I ранга В. М. Зацаренный);

4) эскадренный броненосец «Пересвет» (флаг исправляющего должность младшего флагмана 1-й эскадры флота Тихого океана, начальника отряда броненосцев контр-адмирала князя П. П. Ухтомского, командир — капитан I ранга В. А. Бойсман);

5) эскадренный броненосец «Севастополь» (командир — капитан I ранга Н. О. Эссен);

6) эскадренный броненосец «Полтава» (командир — капитан I ранга И. П. Успенский).

Отряд крейсеров

1) крейсер I ранга «Аскольд» (флаг исправляющего должность младшего флагмана 1-й эскадры флота Тихого океана, начальника отряда крейсеров контр-адмирала Н. К. Рейценштейна, командир — капитан I ранга К. А. Грамматчиков);

2) крейсер I ранга «Паллада» (командир — капитан I ранга В. С. Сарнавский);

3) крейсер I ранга «Диана» (командир — капитан II ранга князь А. А. Ливен);

4) крейсер II ранга «Новик» (командир — капитан II ранга М. Ф. Шульц).

1-й отряд миноносцев

1-е отделение

1) «Выносливый» (брейд-вымпел заведующего отрядом миноносцев капитана II ранга Е. П. Елисеева, командир — лейтенант П. А. Рихтер);