Юрий Супруненко - Проклятые места: реки и болота, руины и подземелья, горы и пещеры

Впрочем, такого рода странные явления наблюдаются не только в глухих и труднодоступных местах. При желании любой владелец частного самолета может предпринять путешествие в Сан-Карлос-де-Барилоче в Аргентинских Андах и полюбоваться Нахуэль-Хуапи — огромным моренным озером с площадью водного зеркала примерно двадцать шесть тысяч квадратных километров и глубиной более четырехсот метров (оно и больше, и глубже, чем, скажем, Эри, одно из Великих Озер на границе США и Канады). Это огромное внутреннее море, окруженное заснеженными андскими вершинами, уже несколько десятилетий испускает странное свечение и даже дает приют чудовищу, весьма похожему на пресловутую Несси и известному в Латинской Америке под именем Нахуэлито. 4 января 1994 года не менее двадцати человек видели, как это водяное чудище скользит по гладкой поверхности Нахуэль-Хуапи. По словам некоторых из них, Нахуэлито — длинная, не менее двадцати метров, рептилия с зубчатым гребнем на хребте, серебристо-серая и неуклюжая. Очевидцы утверждали, что чудовище дышало, раздувая бока, отчего по поверхности озера пробегала высокая зыбь.

Надо сказать, что озеро Нахуэль-Хуапи и его странный обитатель приобрели известность уже давно. В середине XVIII столетия слухи о водяном чудовище в одном из южноамериканских озер подвигли короля Испании Карла IV снарядить экспедицию, единственной целью которой был организованный на казенный счет поиск таинственного существа. Увы, экспедиция потерпела неудачу.

Спустя двести пятьдесят лет, в 1997 году, аргентинский спелеолог Хулио Агуаро предпринял вторую попытку разыскать Нахуэлито. Его экспедиция сумела найти круглые отпечатки лап, имевшие 50 сантиметров в поперечнике. Путем несложных арифметических выкладок ученый пришел к выводу, что эти следы оставлены существом, вес которого достигает нескольких тонн. Кроме того, Агуаро удалось опросить полицейских, живущих на берегу Нахуэль-Хуапи. Они не только видели странное существо, но и слышали его громоподобный рев.

Если некоторые озерные обитатели, настоящие или вымышленные, прославились на весь мир, то другим удается с успехом избегать встреч с людьми. Одно из таких созданий — диковинная тварь, которая якобы появилась в озере Эри в начале XIX века и с тех пор примерно раз в два года обнаруживала свое присутствие близ городка Дюнкерк, штат Нью-Йорк (надо отметить, что этот штат имеет богатую криптозоологическую историю, и там многократно замечали всевозможных странных существ). Летом 1900 года команда и пассажиры парохода «Отиетани» видели какое-то чудовище в водах озера Сенека. Голова этого существа имела длину более метра, его зубы напоминали зубы кашалота, глаза были похожи на рыбьи, а шкура казалась очень толстой и шершавой. Команда парохода решила изловить чудовище и пустила в ход багры, но неизвестное существо попало под гребное колесо. Удар лопасти вышиб из него дух, и оно пошло ко дну.

Американский знаток фольклора Мейсон Уинфилд утверждает, что странные существа встречались людям даже в таких крошечных озерах, на которые не обратил бы внимания и самый пылкий энтузиаст криптозоологии. Такое же наблюдение сделал Тед Холлидей, исследовавший озерных чудовищ западной Ирландии. По его словам, иногда неведомых животных замечали даже в прудах.

Лагуна Альчичика лежит примерно в двадцати километрах южнее Пероте, близ Веракруса. Она невелика — чуть более трех километров в поперечнике, но поразительно глубока — шестьсот с лишним метров. Этот водоем слыл заколдованным задолго до появления на его берегах европейских завоевателей и давал приют мексиканской разновидность водяных эльфов, известных под наименованием «чанекве», и иной нечисти. Побывавшие в тех местах исследователи замечали разнообразные аномалии уже на подходах к лагуне. В электроприборах садились батарейки, видеоленты приходили в негодность, прекращался прием радиосигналов в диапазонах AM/FM. Все это позволило выдвинуть гипотезу о неких электромагнитных возмущениях, создаваемых какими-то неизвестными источниками, расположенными в лагуне или поблизости от нее.

В 1998 году биолог Артуродель-Морал решил тщательно исследовать водоем и столкнулся с теми же препятствиями, что и что предшественники. Более того, участники экспедиции Морала слышали странные звуки, издаваемые по ночам толщей воды, и у них возникло впечатление, будто «там что-то плавает».

Моралу удалось поговорить с одним из жителей городка Пуэбло-дель-Секо, и тот рассказал, что в марте 1996 года, около десяти часов вечера, видел исходящее из воды ослепительное желтое сияние. Нимало не заботясь о собственной безопасности, бесстрашный горожанин подбежал к самой кромке воды и, к своему вящему удивлению, увидел «что-то громадное и светящееся. Эта штука вынырнула из воды, зависла в метре или двух над лагуной, а потом унеслась в ночное небо».

Другие местные жители говорили Моралу, что световые явления в лагуне имеют какую-то пока малопонятную периодичность: весной они наблюдаются чаще, особенно по ночам. Моралу удалось даже снять эти явления на пленку. Они очень красивы: светящиеся сгустки зависают над поверхностью лагуны близ берегов и испускают белые или красные вспышки. От этого зрелища захватывает дух. Недаром пионер уфологии, великий Джессап, очень любил бывать на берегах лагуны Альчичика. Он даже прозвал ее «кратером Пероте», пораженный сходством лагуны с кратерами на Луне и странной похожестью рельефа местности на лунную поверхность. В одной из своих книг Джессап подробно описывал «скоротечные световые явления», наблюдающиеся в некоторых лунных кратерах (например, в кратере Платона. В полнолуние их можно разглядеть сквозь обычный бинокль). Вероятно, он считал, что огни в лунных кратерах удастся объяснить, более глубоко изучив световые явления в кратерах земных? Увы, этого мы уже никогда не узнаем.

В октябре 1994 года американцы, да и весь цивилизованный мир, были потрясены известием о страшном преступлении. Сьюзен Смит, молодая мать из Юниона, штат Северная Каролина, намеренно позволила своему автомобилю скатиться с лодочного причала в озеро Джон Д. Лонг. Пристегнутые ремнями к заднему сиденью сыновья Сьюзен утонули. Их мать получила пожизненный тюремный срок за умышленное убийство, но, как выяснилось, это был вовсе не конец истории. Без малого два года спустя с того же причала в то же озеро рухнула другая машина, в которой сидели трое взрослых и четверо детей. При этом машина самопроизвольно прокатилась между памятниками Майклу и Алексу Смитам, малолетним сыновьям Сьюзен. Это зрелище напоминало эпизод из фильма ужасов. Все семеро пассажиров джипа утонули, один из очевидцев пытался спасти их, но захлебнулся и тоже погиб. Следствие обнаружило, что машина стояла на ручном тормозе.