Коллектив авторов - 100 великих гениев

Помимо этого Гамильтон ввел понятие годографа, которое используется в кинематике и динамике для описания траектории точки, движущейся в пространстве по прямой либо кривой траектории.

В начале 1865 г. здоровье ученого пошатнулось. 2 сентября он завершил свой земной путь. За несколько дней до смерти Гамильтон успел дописать монографию «Элементы кватернионов», которой посвятил последние годы своей жизни.

Чарльз Дарвин, пожалуй, самый неоднозначный ученый в истории. Его теория о происхождении всего живого на Земле от общего предка до сих пор является предметом оживленных дискуссий в научном и не только мире.

Родился Чарльз 12 февраля 1809 г. в английском графстве Шропшир. Его дед по отцовской линии, Эразм Дарвин, был ученым-натуралистом, а дед по материнской линии, Джозайя Уэджвуд — художником-керамистом. Своих детей — Чарльза и Эразма — религиозные Дарвины отдали в пансион при англиканской церкви. Но учился Чарльз неохотно: школьные дисциплины, особенно языки и литература, не интересовали его. Главной страстью мальчика было коллекционирование. А в старших классах он увлекся химией, за что получил выговор от директора пансиона.

После выпуска братья поступили в Эдинбургский университет, на факультет медицины, предварительно пройдя обучение в медицинской школе и поработав ассистентами у отца-врача. Однако Чарльз и там пропускал занятия. Гораздо больше его занимали научные наблюдения за природой и изготовление чучел под руководством бывшего раба, путешествовавшего по Амазонии в группе естествоиспытателя Чарльза Уотертона. Кроме того, юноша попросту боялся вида крови.

В марте 1827-го на заседании Плиниевского студенческого общества Чарльз представил свои первые открытия в области анатомии морских беспозвоночных. В то время он работал ассистентом физика и анатома Р. Э. Гранта и посещал курс естественной истории. Узнав об этом, Дарвин-старший настоял на поступлении сына в колледж Христа Кембриджского университета. Хотя Плиниевское общество и пошатнуло веру юноши в догматы церкви, он не стал противиться воле отца.

Учеба в колледже не слишком увлекала его — почти все время Дарвин посвящал охоте и верховой езде. А еще он подружился с профессором Дж. С. Генслоу, который открыл ему мир ботаники, познакомил с ведущими учеными и увлек энтомологией. Так Чарльз вошел в круг коллекционеров насекомых. Впоследствии он вспоминал, что подбирал только мертвых жуков, считая, что не вправе лишать кого-либо жизни. Впрочем, эти принципы не помешали ему вступить в Глаттон-клаб, целью членов которого было «съесть как можно больше редких зверей», дабы разнообразить человеческий рацион.

По окончании учебы Чарльз еще какое-то время оставался в Кембридже, изучая работы У. Пэйли «Естественная теология» и А. фон Гумбольдта «Личное повествование». Затем он прошел углубленный курс геологии и попрактиковался в картографировании пород Северного Уэльса, после чего получил предложение профессора Генслоу отправиться на корабле «Бигль» в Южную Америку. Эта поездка не оплачивалась, однако молодой ученый согласился.

Вместо запланированных двух «Бигль» провел в море пять лет. За время путешествия Дарвин собрал приличную коллекцию животных — преимущественно морских беспозвоночных. Возле островов Зеленого Мыса он описал, каким образом с течением времени менялась структура земной коры. В Патагонии обнаружил окаменевшие останки древнего млекопитающего — мегатерия, а рядом, в породе, — современные раковины моллюсков, свидетельствовавшие о недавнем исчезновении вида. В Андах молодой исследователь нашел раковины морских беспозвоночных, и это позволило ему предположить, что барьерные рифы и атоллы возникли вследствие движения плит земной коры. На Галапагосах, понаблюдав за черепахами и зябликами, Дарвин заметил различия одних и тех же видов на разных островах — каждое животное имело определенные особенности для выживания в своей среде обитания. Это подтолкнуло ученого к разработке теории естественного отбора. Но самой запоминающейся стала высадка в Австралии. Тамошние сумчатые и утконосы настолько отличались от животного мира других материков, что Дарвин всерьез задумался о «втором Создателе».

В пампасах на Чарльза напали крупные черные насекомые — бенчуки, или триатомовые клопы, и он позволим им жалить себя, чтобы лучше их рассмотреть. Из-за этого всю оставшуюся жизнь Дарвина мучили головные боли, приступы тошноты, боли в животе и сердце, упадок сил. Впрочем, виной этому могла быть и другая причина. Во время кругосветки молодой ученый питался броненосцами, черепахами, игуанами, пумами, страусами и грызунами агути. Примечательно, что многие из видов этих животных были названы в его честь.

По возвращении Дарвин подробно описал свое путешествие и наблюдения (в т. ч. пенитентес — ледяные либо снежные иглы на поверхности ледников), а главное, начал собирать подтверждения теории об изменении видов.

В 1859 г. был опубликован глобальный труд «Происхождение видов», где Дарвин представил собственную теорию эволюции — концепцию о том, что все организмы, в т. ч. Homo sapiens, происходят от общего — более примитивного — предка. По мнению ученого, окружающая среда «отбирает» живые организмы с подходящими для нее чертами. Организмы вынуждены адаптироваться к существованию в определенных условиях; при этом дети каждого поколения должны соревноваться, чтобы выжить. Механизмы приспособления переходят от предков к потомству, и вид совершенствуется для конкретной среды обитания. Так от поколения к поколению постепенно нарастают полезные мутации, а плохие исчезают. Со временем накопленных изменений становится настолько много, что получается новый вид.

Книга «Происхождение видов» вышла в 1250 экземплярах, и ее раскупили за два дня. Затем она была переиздана на 9 языках.

Еще один важный труд — «Происхождение человека и половой отбор» — Дарвин посвятил сравнительному анализу анатомического строения, а также эмбрионов человека и современной обезьяны, с тем чтобы доказать — оба вида схожи и имеют общего предка. А в книге «О выражении эмоций у человека и животных» описал «гомо сапиенса» в качестве части эволюционной цепочки. Кстати, фразу «выживает сильнейший» придумал не Дарвин, а его современник Г. Спенсер, чей трактат «Принципы биологии» сильно повлиял на мировоззрение Чарльза.

Женился ученый в 1839 г. Но прежде чем сочетаться браком с двоюродной сестрой Эммой Вэджвуд, взял лист бумаги и расписал все «за» и «против». «За» перевесили, влюбленные обвенчались, и жизнь у них сложилась вполне счастливо. Эмма родила Чарльзу девятерых детей. Правда, трое из них умерли — именно тогда Дарвин заподозрил, что это может быть следствием родственной связи, и даже написал работу о «Болезненности потомков от близкородственного скрещивания». Зато остальные дети стали известными людьми.