Альманах «Знак вопроса» - Знак вопроса, 2005 № 02

Однако и эти работы также не были доведены до конца, поскольку в 1941 году профессор неожиданно умер. Но, говорят, перед смертью он продемонстрировал интригующий опыт по убийству мыши невидимым пучком волн на расстоянии в несколько метров.

Впрочем, поскольку малая дальность действия аппарата никак не устраивала военных, денег на совершенствование своей аппаратуры Меттьюз так и не получил. А присутствие людей, искушенных в физике, на демонстрациях аппарата помогло проникнуть в тайну его устройства.

Скорее всего, в основе его был сильный источник ультрафиолетовых лучей, закрытый прозрачным, но не проницаемым для обычных световых лучей фильтром. Ультрафиолетовые лучи ионизируют воздух, делают его способным проводить электрический ток. Это и было главным в изобретении. Столб воздуха, проводящего ток, играл роль проводника, до которому можно подавать электричество в нужное место. Напряжением в несколько тысяч вольт он пробивал метровые слои ионизированного воздуха, создавая в них искры, похожие на тропическую молнию. Они и делали свое дело: зажигали порох, выводили из строя обмотку электромотора, магнето бензинового двигателя… Во время одной из таких демонстраций был даже убит кролик.

Причем, если обычно для пробивания каждого метра обычного воздуха требуется напряжение в миллион вольт, то Меттьюз, видимо, сумел уменьшить это напряжение во много раз — до технически приемлемой величины. Кроме того, место удара обычного искрового разряда — в значительной мере загадка. Меттьюз же научился направлять его точно.

Таким образом, задачу по передаче электроэнергии по воздуху он все-таки решил. Только отсутствие источников ультрафиолетовых лучей достаточной мощности ограничило применение его аппарата на большие расстояния, а значит, и применение его в военных целях.

Об этом, в частности, пишут О. Карpelmayer и А. В. Henninger в немецком журнале «Die Woche» за 1992 год. Авторы предложили свой усовершенствованный вариант лучевого оружия Меттьюза. Он заключается в сочетании ионизирующего луча с очень короткими радиоволнами. Как можно себе представить, область ионизированного воздуха служит волноводом, где радиоволны распространяются с меньшими потерями на рассеяние.

Однако сведений о том, что подобные рассуждения ныне переведены в практическую плоскость, пока нет.

Кстати, Меттьюз был не единственным, кто работал над данной проблемой. В 1932 году нью-йоркская эмигрантская газета «Новое русское слово» опубликовала статью об опытах некоего Лестера Барлоу из Стэнфорда. Он, дескать, разработал установку, способную на большом расстоянии уничтожать броненосцы противника, разрезая их на части.

Однако ни Барлоу, ни его многочисленные последователи так и не смогли продемонстрировать действие своих изобретений на практике. По свидетельству британских спецслужб, в это время более дюжины мошенников разных мастей и калибра пытались вытянуть деньги из своих правительств и концернов на продолжение подобных опытов.

Впрочем, известного всем изобретателя радио, итальянского инженера Гуильемо Маркони вряд ли кто рискнет зачислить в разряд откровенных аферистов. Между тем известно, что, став ближайшим другом Муссолини, в 1936 году он продемонстрировал впечатляющий опыт, остановив на загородном шоссе автомобиль, в котором ехала жена Муссолини, вместе с десятками других машин. У всех попросту заглохли моторы и все попытки завести их оказались безуспешными до тех пор, пока Маркони не выключил свою установку.

Что она собой представляла, так и осталось неизвестным, поскольку Маркони вскоре сам уничтожил свой аппарат. Говорят, он сделал это по настоянию Папы римского, опасавшегося, что применение этого изобретения приведет к самой кровопролитной войне в истории человечества.

В 1937 году Маркони скоропостижно скончался при довольно-таки загадочных обстоятельствах. Впрочем, некоторые историки полагают, что он лишь инсценировал свою смерть, а сам сбежал куда-то в Южную Америку, разочаровавшись в идеалах нацизма и не желая больше помогать дуче в осуществлении его кровожадных планов.

Война, тем не менее, вскорости разразилась. И действительно оказалась самой кровопролитной в истории человечества. Ведущую роль в ее развязывании, как известно, сыграла нацистская Германия, во главе которой встал Адольф Гитлер. Фюрер оказывал большое внимание разного рода новинкам. Но, будучи малообразованным, технически неграмотным человеком, сплошь и рядом отдавал предпочтение не тем изобретениям и разработкам, которым следовало бы. Так, он не понял значения работ по расщеплению урана, не оказал должного внимания и строительству ракет, первым разработкам вычислительной техники… Зато при нацистском режиме в большом почете были разного рода маги, астрологи, деятели оккультных наук.

Некоторые из них откровенно использовали малограмотность фашистской верхушки в своих целях. Например, известно, что у немцев были свои «шарашки», в которых за колючей проволокой, в обстановке строжайшей секретности создавалось «чудо-оружие», способное, по мнению фюрера, повернуть ход войны и мировой истории.

Так, на территории концлагеря Бухенвальд в одном из бараков 100 заключенных специалистов под руководством некоего доктора Блау работали над установкой «двойных Х-лучей».

По ее поводу комендант лагеря сказал электротехнику Армину Вальтеру — одному из немногих выживших: «Ты, конечно, изрядный болван, но запомни, что Блау изобрел лучи, которыми остановил трамвай…»

Поговаривали, что в начале войны Блау был важной шишкой среди военных чиновников третьего рейха, но проштрафился, был уличен в финансовых махинациях и теперь старался восстановить свое реноме.

Однако по свидетельству Райнгольда Лохмана и некоторых других специалистов, переживших фашистский ад, «Блау, как мы установили, не обладал даже самыми элементарными сведениями по части физики». Ему не был известен даже закон Ома.

Впрочем, курировавшие Блау нацистские бонзы были не умнее своего подопечного. А потому все его требования, даже самые экстравагантные, выполнялись без промедления. Помещение барака-лаборатории было завалено трансформаторами, радиолампами, измерительной аппаратурой и т. д. Однажды сюда доставили спешно изготовленную концерном Сименса по спецзаказу огромную рентгеновскую лампу, в другой раз — кабель из чистого серебра. Но Блау, по свидетельству того же Вальтера, даже толком не знал, как обращаться с затребованным оборудованием. Тем не менее он старательно имитировал кипучую деятельность, втайне надеясь, что война кончится раньше, чем его призовут к ответу.