Людмила Стишковская - Знак вопроса, 1995 № 02

Чтобы стать первоклассным пловцом, нужно иметь превосходно работающие органы дыхания. У акул по бокам головы или пять, или шесть, или семь щелей: жабры их не защищены крышками. А состоят жабры из дуг, от переднего края которых отходят хрящи, похожие на палочки — тычинки. Поперек каждой тычинки плотно уложены плоские, тонкие, напоминающие диск пластинки. И вода проходит между ними в одном направлении, а кровь внутри них — в другом.

В тот самый момент, когда кровь собирается покинуть пластинку, с ней соприкасается вода, насыщенная кислородом. Вода идет между пластинками дальше и встречает кровь, в которой все меньше и меньше кислорода. Поэтому вода отдает и отдает кислород. И в результате кровь акулы извлекает из нее гораздо больше кислорода, чем кровь млекопитающих из воздуха, поступающего в легкие.

Однако как бы ни были хороши органы дыхания, со слабыми мышцами никого не догнать, не перегнать. Мышцы акул состоят из «быстрых» и «медленных» волокон. Быстрые волокна — белые, а медленные — красные. Когда акула просто плывет, работают красные мышцы. Они сокращаются не так торопливо, как белые, зато не очень утомляются. Но при бросках, при преследовании добычи вся нагрузка ложится на белые мышцы.

Но поразительно не это. Акулы, плавающие быстро, обзавелись самыми настоящими теплообменниками, с помощью которых они поддерживают высокую температуру в своих мышцах. Таких акул уже нельзя считать холоднокровными животными, температура тела которых зависит от температуры окружающего их воздуха или воды.

У мако, у белых, у сельдевых акул температура тела выше температуры воды самое маленькое на два с половиной градуса и самое большое — на одиннадцать градусов. Кроме прочих преимуществ, получаемых от этого акулами, увеличивается еще и мощность их мышц.

Крупные акулы сторонятся своих соплеменниц, но они не плавают и в одиночку. Возле них всегда лоцманы: рыбы с сине-зеленой спиной, с сероватыми боками, поперек которых идут широкие полосы.

Акула не ахти как видит, и лоцманы, полосатые родственники ставрид, наводят ее на добычу, помогают ей ориентироваться. Сами они не остаются в накладе: рядом с акулой им не страшны никакие враги, да и объедками с ее стола они обеспечены. Так долго считалось.

Однако хотя акула действительно судно, те, что сопровождают ее, вовсе не проводники.

Когда акула плывет, возле ее тела образуется слой трения, в котором вода движется туда же, куда и акула. И лоцманы едут: не затрачивая особых усилий, продвигаются вперед с той же скоростью, что и акула.

В жизни случается всякое, и бывает, что лоцман вдруг падает со своего корабля — выходит за пределы слоя трения. Но тут же он оказывается на корабле. Срабатывает сила притяжения, которая возникает при движении акулы и лоцмана параллельным курсом.

Возит акула лоцманов, и, судя по всему, они ей нравятся: она не трогает их. Однако от других пассажиров акула пытается избавиться. А старания ее напрасны. Не зря этих акульих пассажиров назвали прилипалами. У каждого прилипалы есть очень хорошая присоска, к тому же большая: она занимает не только голову рыбы, но и часть ее спины.

Почему акула не любит этих пассажиров — никто по сей день не знает. Со стороны же кажется, что она должна испытывать к ним противоположное чувство: если акула очутится на палубе среди людей, такие прилипалы, как реморы, не покидают ее в столь трудную минуту. А стоит их снять с нее, у них начинается жуткая одышка: они делают двести сорок вдохов и выдохов в минуту.

Рыбаки уже давно заметили: если где-нибудь изо дня в день ловить акул, то вскоре окажется, что в лодках добычи не будет. Пройдет время, и в этих прибрежных водах акулы появятся, но чаще уже других видов: они приплывут с участков, расположенных неподалеку, или из более далеких мест.

В Тихом океане есть атолл Эниветок. И там одни серые акулы живут с Наружной стороны атолла, плавая возле него, а другие держатся во внутренних его водах — в лагуне. И никто из них не пересекает невидимую границу.

Многие акулы подолгу живут в одном и том же небольшом районе, это их охотничий участок.

Двадцать лет назад в течение года у берегов Южной Африки, близ города Дурбан, пометили тысячу с небольшим акул семнадцати видов. И чуть меньше половины их было вновь поймано здесь же.

Самые разные животные: северные морские котики и медведи, соловьи и вороны, крокодилы, ящерицы и лягушки, а также костистые рыбы обзаводятся собственной территорией, большой или маленькой. В своих владениях они живут временно или постоянно. Но независимо от этого они в одиночку или вместе с соседями защищают владения, принадлежащие им, от посягательств чужаков, от хищников.

Ставриды, каранксы, прочие мелкие рыбы знают акул, живущих рядом с ними. А обнаружив чужую акулу, они, как и птицы, заметившие в своем владении хищника, объединяют усилия и скопом нападают на непрошеного гостя. Однако сами акулы тоже защищают собственные владения от бездомных соплеменников.

Тем не менее не всем акулам сидится на месте. У Никобарского пролива, отделяющего Суматру от Никобарских островов, выпустили акулу-лисицу с меткой. Через два года ее обнаружили южнее острова Суматра. Если считать, что акула плыла по прямой, она оставила позади себя почти полторы тысячи километров. Однако это явно заниженный результат, поскольку акула не могла не отклоняться от курса.

Другая акула — длиннокрылая, путешествуя сто семьдесят шесть суток, проплыла больше двух тысяч километров.

А колючая акула, покинув воды, окружающие Шотландию, за сорок один месяц добралась до Исландии. Вторая колючая акула, жившая там же, направилась в противоположную сторону и приплыла к южному берегу острова Ньюфаундленд. Но самый далекий путь проделала колючая акула, выпущенная у побережья штата Вашингтон и выловленная у острова Хонсю.

Прославились своими дальними походами и голубые акулы. Одна из них была помечена неподалеку от Нью-Йорка. Снова ее поймали вблизи побережья Бразилии. За шестнадцать месяцев она проплыла 5984 километра и таким образом побила предыдущий рекорд, установленный ее соплеменницей, одолевшей расстояние 5828 километров. Эта акула отправилась в путешествие из того же пункта, пересекла Атлантический океан и приплыла к Либерии.

Да куда угодно.

Акулы плавают в водах Северного Ледовитого океана, добираются до Земли Франца-Иосифа, заходят в Карское море, оказываются у побережья северной оконечности Шпицбергена. Акулы плавают и у Южного полярного круга.

Однако нигде их не обосновалось столько» сколько в самом большом океане нашей планеты — в Тихом. И это понятно. Здесь условия для жизни — лучше не надо: не счесть островов, бухт, подводных возвышенностей, желобов.