Рудольф Баландин - Я познаю мир. География России

Но с точки зрения географии, рассматривающей современный облик планеты, острова находятся в пределах морей и океанов. А потому о них у нас пойдет речь в следующем разделе.

Самый драгоценный минерал Земли – вода. Без нее невозможна жизнь.

Все природные воды объединяются в глобальную гидросферу. В нее входят Мировой океан, подземные и поверхностные воды. Включают сюда и льды. Однако все–таки лёд – не жидкость, а твердое тело. У него свои особенности, резко отличающиеся от воды. И хотя ледники ползут с гор и растекаются под собственной тяжестью на равнинах, такое движение отличается от речных потоков.

Теоретическое открытие вечно холодной оболочки – криосферы ("криос" по–гречески, холод, мороз, лёд) произошло задолго до того, как люди достигли Северного и Южного полюсов и даже Антарктиды. Автором этого открытия стал величайший ученый XVIII века М. В. Ломоносов.

Ио его словам: "Лютая зима беспрестанно господствует недалече над нашими головами", что свидетельствует о существовании "морозного слоя атмосферы". Он подчеркнул непрерывность и единство этого слоя, который к полюсам планеты переходит на земную поверхность, образуя ледники и морские льды, а под землей – слой вечной мерзлоты.

В начале XX века идею криосферы развивал польский ученый А. Добровольский, а затем В. И. Вернадский и советские географы.

image l:href="#image48.jpg

Морозный панцирь Земли – криосфера (вертикальный масштаб сильно преувеличен)

На первый взгляд может показаться, что выделение еще одной геосферы – излишество. Однако надо учесть, что на суше самые большие запасы пресных вод сосредоточены не в реках и озерах, а в ледниках.

Временами криосфера заявляет о себе особенно властно. По окончательно не установленной причине она начинает расширять свои пределы, опускается ниже и ниже, приближаясь к земной поверхности и частично захватывая ее. И тогда на континентах в зоне ее влияния накапливаются гигантские массы льда.

Начинаются ледниковые эпохи. От них на поверхности остаются особые отложения и формы рельефа. По таким признакам палеогеографы выясняют, когда и где властвовала наземная криосфера и что получалось в результате.

image l:href="#image49.jpg

Вид тундры с самолета

Появление ледниковых покровов меняет не только климат. Под их тяжестью земная кора прогибается на сотни метров. Вода, намороженная в ледниках на суше, изымается из Мирового океана. Поэтому его уровень в ледниковую эпоху опускается на десятки метров, обнажая обширные пространства береговых отмелей.

Перераспределения масс воды и льда на земном шаре сказывались на колебаниях его скорости вращения вокруг своей оси. От этого меняется форма геоида и становятся активней перемещения материков и движения земной коры.

Таков неполный перечень глобальных событий, вызванных пульсацией криосферы. А еще – менялись природные зоны, появлялись новые сообщества растений и животных (ландшафты, экосистемы), чаще извергались вулканы и грохотали землетрясения, преображались виды живых организмов. И все потому, что произошли сравнительно небольшие перестройки морозного слоя.

Для России изучение криосферы имеет особенное значение. Правда, великие ледники покинули нашу территорию около 12 тысячелетий назад. Но по–прежнему властвует криосфера в морях Северного Ледовитого океана. А на огромнейших просторах Сйбири и Дальнего Востока, за исключением некоторых южных районов, она сковывает верхнюю часть земной коры и проникает в отдельных местах до глубины в несколько сот метров.

Больше половины нашей страны находится в зоне вечной мерзлоты. Некоторым специалистам больше по душе синоним: многолетнемёрзлые горные породы. Но он какой–то корявый, хотя и точный.

Главное, четко понимать, что подразумевается под вечной мерзлотой: зона, где в горных породах вместо воды круглогодично сохраняется лед. Такие породы и называют мёрзлыми. Участки, где в них имеется вода, получили название таликов.

Наиболее ярко и зримо проявляет себя вечная мерзлота в низменных арктических тундрах, примыкающих к побережью Северного Ледовитого океана.

Когда летом пролетаешь над ними на самолете, то порой видишь, что внизу преобладает вода: большие и малые озера, заболоченные земли, протоки, ручьи и реки. Суша сохраняется лишь в виде островков, перешейков.

Такая картина тем более странная, если учесть, что количество осадков в этих студеных краях такое же, как в жарких пустынях и полупустынях. Откуда же взялось так много воды?

Ответ прост: растаял слой верхних мёрзлых пород (его называют деятельным или талым), а также линзы и пласты льда, залегающие с поверхности. За недолгое прохладное лето вода не успевает испариться и большую часть года остается в виде льда.

Когда бредешь по такой тундре, порой сапоги проваливаются на заболоченных участках, но совсем неглубоко; подошва упирается в прочную поверхность мерзлоты. А если решишься искупаться в озере, то входишь в воду по льду, и у дна она ледяная, зато на поверхности, если занять горизонтальное положение, вполне терпимая, даже вроде бы теплая.

Еще в XVII веке с берегов Лены воеводы сообщали в Москву, что земля в тех краях "и среди лета не растаивает". В конце XVII века в Якутске начали бить в мёрзлой земле колодец. Глубина его достигла тридцати метров. Но земля была накрепко сцементирована льдом.

Известный немецкий геолог XIX века Леопольд Бух считал подобные сведения "совершенно ненадежными". К тому времени якутский колодец стараниями служащего русско–американской компании Федора Шергина достиг стометровой глубины, но так и не прошел всей толщи мёрзлых пород. "Хозяин упомянутого колодца, – писали в журнале "Северная пчела", – не пугается неудачею: теперь копают из одного любопытства". Значит, ради науки.

Тогда же начались измерения температуры мёрзлых пород (она часто оказывалась значительно ниже нуля). Замеры проводили и в колодцах, и в скважинах. Начали изучать и верхний слой мёрзлых пород, который летом оттаивал на различную глубину (причин много: и состав данных пород, и положение их в рельефе, и близость текучих вод, отепляющих землю, и присутствие подземных вод...).

Во второй половине XIX века стали исследовать подземные льды. Родилась новая наука – мерзлотоведение, или геокриология.

Казалось бы, какая разница: скованы породы льдом или нет? Конечно, они становятся прочнее. Но это еще не все. Зона вечной мерзлоты приобретает от взаимодействия холода и тепла, льда и воды большое своеобразие. На аэрофотоснимках поражает обилие озер. Берега их необычны: чаще всего прямолинейные. На отдельных территориях земля разбита на квадраты и многоугольники. Так и говорят: полигональная тундра (по–гречески "поли" – много, "гон" – угол; вместе – многоугольник). Ходить по ней нелегко.