Дарья Варламова - Секс. От нейробиологии либидо до виртуального порно. Научно-популярный гид

Менструальный цикл регулируется гормональными изменениями в организме женщины, и хотя секс в самом деле связан с выработкой определенных гормонов (об этом чуть позже), их воздействия недостаточно для того, чтобы изменить периодичность отторжения слизистой оболочки матки. Если бы вагинальный секс в самом деле работал таким образом – что ж, тогда и оральный, и мастурбация тоже, очевидно, меняли бы менструальный цикл. Но этого, к счастью, не происходит. Есть, однако, кое-что, о чем стоит упомянуть: секс иногда связан с отношениями, а отношения – с переживаниями, бессонными ночами, тревогами и драмами. И вот эти факторы в самом деле могут сказаться на менструальном цикле – ну а секс тут участвует лишь косвенно.

И наконец, последняя из страшилок для женщин: воздержание меняет гормональный фон, женских гормонов становится меньше, а мужских, наоборот, больше, кожа делается жирной, волосы из нежного пушка превращаются в жесткие завитки и вот-вот появится кадык (голос-то тоже грубеет, если верить слухам, а его огрубение с кадыком связано напрямую). К счастью, большая команда ученых из американского Национального института здоровья детей и развития человека расставила все точки над «i» в этом вопросе. В 2014 году они провели исследование влияния сексуальной активности на репродуктивные гормоны и овуляцию. По итогам работы выяснилось, что регулярный секс связан с повышенной концентрацией эстрогена, прогестерона и лютеинизирующего гормона, но не фолликулостимулирующего гормона и тестостерона. В общем-то как раз на тестостерон наличие или отсутствие половой активности не влияло никак (и это значит, что шансов стать мужественнее без секса из-за гормонального сбоя нет). Если перевести это открытие с языка ученых на простой человеческий, американские исследователи выяснили, что женщинам, занимающимся сексом регулярно, забеременеть проще, чем, например, тем, у кого секс бывает раз в пару лет исключительно с целью заведения потомства [201] Prasad A. et al. Sexual activity, endogenous reproductive hormones and ovulation in premenopausal women. Hormones and Behavior. 2014; 66(2): 330–338. .

Впрочем, тестостерон все же стоит упомянуть в связи с сексуальной активностью. Хотя интенсивность сексуальной жизни на его выработку не влияет, сам тестостерон влияет на либидо, а его уровень меняется в разные фазы менструального цикла. Добавить кое-что новое к этому хорошо известному факту смогли канадские ученые из Университета Саймона Фрейзера. В их исследовании приняли участие мужчины и женщины, поделенные на три группы: одинокие, моногамные с партнером, немоногамные с несколькими партнерами. Уровень тестостерона у последних оказался существенно выше. Остается лишь гадать, связан ли выбор полиамории с гормональным уровнем в принципе или, может быть, наличие нескольких партнеров сразу заставляет подскакивать тестостерон [202] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17316638 .

То, что опасности воздержания сильно преувеличены, не означает, однако, что жизнь без секса не хуже, чем полная плотских утех. Если уделить хотя бы 40 минут изучению работ ученых о пользе секса, начинаешь верить во всемирный заговор исследователей, желающих повысить свои шансы на нескучную ночь: выходит, что секс обладает почти чудодейственной силой!

Несколько долгосрочных исследований показывают, что регулярный секс или, по крайней мере, регулярные оргазмы связаны с более высокой продолжительностью жизни. Ученые из Южного Уэльса 10 лет наблюдали за мужчинами 45–59 лет и обнаружили, что у тех, кто кончал хотя бы два раза в неделю, риск смертности снижался на 50 %. На всякий случай исследователи учитывали и другие показатели – физическую форму, медицинский анамнез, электрокардиограммы, давление, уровень холестерина, социальный статус и опыт курения. И тем не менее самая заметная корреляция была именно между частотой оргазма и снижением вероятности ранней смерти [203] Blane D., Bartley M., Davey Smith G. Disease aetiology and socio-economic mortality differentials. European Journal of Public Health . 1997; 7: 385–391. . Кстати, это исследование опровергло распространенное убеждение, будто немолодые мужчины рискуют получить инфаркт на ложе любви, – мужчины, которые занимались сексом реже раза в месяц, в два раза чаще умирали от заболеваний сердца, чем те, кто делал это два раза в неделю [204] Ebrahim et al., 2002. . Но, возможно, тут есть важное гендерное различие: шведские ученые пять лет наблюдали за 70-летними людьми (166 мужчинами и 226 женщинами) и обнаружили, что отсутствие секса повышало смертность у мужчин, но никак не сказывалось на женщинах. Хотя, конечно, одного исследования, чтобы делать однозначные выводы, недостаточно.

Повышается и устойчивость к болезням – американские ученые из Университета Уилкса выяснили, что показатели иммунитета гораздо лучше у людей, ведущих активную половую жизнь, а значит, они восстанавливаются после простуд и подобных неприятностей на пару дней быстрее любителей воздержания [205] Charnetski C., Brennan F. Sexual frequency and salivary immunoglobulin A (IgA). Psychological Reports . 2004; 94(3 Pt 1): 839–844. .

Множество физиологических процессов в организме человека регулируются стероидными гормонами, а больше всего в нас (по количеству) дегидроэпиандростерона (или DHEA). Когда-то атлеты использовали его как стероидный препарат, но сейчас он внесен в список запрещенных на соревнованиях средств. И уже много лет идут ожесточенные споры, стоит ли его свободно продавать в принципе – употребляемый в больших количествах, он может вызывать серьезные проблемы со здоровьем. Впрочем, наш организм вырабатывает его и сам. У людей, регулярно занимающихся спортом, количество DHEA в крови существенно выше. Точно так же оно выше у тех, кто ограничивает себя по количеству потребляемых в день калорий [206] Filaire E., Duché P., Lac G. Effects of amount of training on the saliva concentrations of cortisol, dehydroepiandrosterone and on the dehydroepiandrosterone: cortisol concentration ratio in women over 16 weeks of training. European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology . 1998; 78(5): 466–471. . Есть гипотеза, согласно которой люди, ведущие спортивный образ жизни, живут дольше, в частности благодаря уровню этого гормона [207] Roberts E. The importance of being dehydroepiandrosterone sulfate (in the blood of primates): A longer and healthier life? Biochemical Pharmacology . 1999; 57(4): 329–346. . Если она верна, секс, вероятно, тоже положительно влияет на продолжительность жизни – ведь после оргазма концентрация DHEA в крови повышается в пять раз!

А еще задумывались ли вы над тем, что каждый раз, занимаясь сексом, тренируете мышцы тазового дна? Вряд ли. Хотя так оно и есть: сексуальная активность укрепляет эти самые мышцы. И это куда важнее, чем может показаться на первый взгляд. На протяжении жизни каждая четвертая женщина сталкивается с проблемой неполного удержания мочи [208] http://phoenixpt.com/statistics/ . Сильные мышцы тазового дна помогают избежать этой неприятности. И не только ее: тренировать их нужно в процессе восстановления после родов, а также в качестве профилактики опущения и выпадения тазовых органов [209] https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/womens-health/in-depth/kegel-exercises/art-20045283 .