Джон Чейз - Наука «Звёздных Войн»

Крионика амбициозна. Ее цель — сохранение человеческого тела при крайне низких температурах для возвращения к жизни в будущем. Смысл идеи в том, что если кто-то умирает от болезни, неизлечимой сегодня, то в светлом будущем она может быть излечима. Поэтому пациента «замораживают» и возвращают к жизни, когда появится способ лечения. Подобный метод сохранения человека называется криоконсервацией.

Для понимания концепции крионики можно вспомнить истории из новостей о людях, выживших после того, как они провели около часа под водой после падения в замерзшее озеро. Они сохранили жизнь, потому что ледяная вода ввела их в состояние анабиоза, когда жизненные процессы в организме и функции мозга замедляются настолько, что кислород организму практически не нужен.

Вдохновением для многочисленных фантастических произведений, использующих идею крионики, послужила традиция мумификации мертвых в Древнем Египте. Не требуется большого полета фантазии, чтобы перейти от процесса, сохраняющего красоту египетских принцесс, к возможности их возрождения в будущем.

На экране криоконсервацию можно увидеть в фантастической комедии Вуди Аллена «Спящий» (1973), герой которой ложится на операцию, а просыпается спустя 200 лет в стране под властью диктатора. Подобное произошло и с Фраем из мультсериала «Футурама». Фрай работал разносчиком пиццы и случайно угодил в криогенную камеру в первые секунды 2000 года, доставляя пиццу в компанию «Прикладная криогеника». Он просыпается в конце 2999 года и знакомится с Лилой, одноглазой консультанткой по крионике.

Конечно, нельзя забывать и Хана Соло, замороженного Дартом Вейдером в Облачном городе. Хан Соло пережил это испытание, но все могло закончиться намного хуже.

Так что это за штука такая — карбонит?

В соответствии с каноном «Звёздных войн», карбонит — жидкая субстанция на основе углерода, которую можно перевести в твердое состояние путем быстрой заморозки. Во-первых, углерод — отличный выбор. В главе «Сможет ли экзогорт вырасти на астероиде?» мы уже писали о космической повсеместности углерода и его способности легко соединяться с другими элементами при формировании химических основ биологии.

Считается, что до изобретения гипердрайва карбонит использовался космическими путешественниками для того, чтобы выжить при длительных путешествиях. Но был у этого способа и серьезный побочный эффект — анабиозная болезнь.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что Боба Фетт волновался, переживет ли Хан Соло заморозку в карбоните.

Идея использовать глубокую заморозку для путешествия во времени впервые была описана Джеком Лондоном в его первом рассказе «Тысяча смертей» (1889). Героя произведения раз за разом убивает и возвращает к жизни его безумный отец:

После удушения он продержал меня в холодильнике три месяца, предохраняя меня от разложения и полного замерзания. Это произошло без моего ведома, и я был сильно напуган, когда узнал, сколько прошло времени.

С тех пор экстремальный холод неоднократно использовался в научной фантастике, чтобы помочь героям и злодеям путешествовать во времени.

Как выяснилось, тревоги Бобы Фетта не были беспочвенными.

На Земле запрещена законом крионная заморозка живых людей. Поэтому не пытайтесь это повторить. Исследования земных ученых показали, что заморозка повреждает структуру и цельность тканей. Вот что вы можете попробовать сделать самостоятельно: заморозьте и разморозьте клубнику, и вы получите представление, во что мог превратиться Хан.

Хоть на вид человек может казаться неизменившимся, на клеточном уровне ущерб катастрофический. В природе есть несколько существ, способных перенести заморозку, — некоторые виды лягушек, рыб, черепах и насекомых. Их тела производят большое количество основанной на углероде глюкозы — естественного антифриза, предотвращающего образование кристаллов льда в организме. К сожалению, количество глюкозы, необходимое для безопасной заморозки человеческому телу, приводит к такому нежелательному побочному эффекту, как смерть.

Но земная версия «заморозки» людей открывает возможные секреты того, что могло случиться с Ханом.

После доставки пациента в крионную лабораторию его не просто запихивают в капсулу с жидким азотом. Это привело бы к замерзанию воды в клетках. При замерзании вода расширяется, а клетки просто разрывает. Специалисты по крионике должны каким-то образом извлечь воду из клеток и заменить ее криопротектором — подобием антифриза для человека.

Криопротекторы — такие как химическая смесь, основанная на глицероле, — это попытка создать человеческий аналог природного антифриза, который лягушки и рыбы вырабатывают самостоятельно. Его цель — защита тканей и органов от образования кристаллов льда при низких температурах. Процесс глубокого охлаждения без заморозки называется витрификацией. Он погружает клетки в состояние анабиоза, о котором раньше мы могли читать лишь в научной фантастике.

Теперь начинается самое сложное.

После замены воды криопротектором тело кладется для охлаждения на сухой лед. В этом состоянии его держат до тех пор, пока температура не опустится до -130 °C и витрификация не завершится. После этого тело помещают в контейнер, который опускается в металлическую емкость, наполненную жидким азотом при температуре -196 °C. Тело располагают головой вниз, и не без причины. Если когда-нибудь емкость даст течь, мозг останется погружен в охлаждающую жидкость.

В отличие от Хана в результате опытов с реальной крионикой пока никого не удалось благополучно вернуть к жизни.

Но ученые надеются, что нанотехнологии помогут им достичь этой цели. Нанотехнологии используют микроскопические машины для манипуляции с атомами — основой всего, в том числе живых организмов. Их можно применить для восстановления клеток и тканей. Футурологи верят, что в ближайшем будущем нанотехнологии смогут не только восстанавливать ущерб, нанесенный клеткам заморозкой, но и ущерб от старения и болезней. Некоторые криобиологии предполагают, что первое успешное оживление может произойти в районе 2040 года.

Если вы расстанетесь с жизнью, читая эту книгу — что, конечно, космически и статистически маловероятно, — вы можете испытать крионику на себе. Попробовать по собственному желанию то, что Хану Соло пришлось пережить против своей воли.

Крионика — индустрия развитая, но не очень-то дешевая.

Сохранение тела целиком может стоить до 150 тысяч долларов. Более бережливые могут сохранить лишь свой мозг — всего-то за 50 тысяч долларов. В таком случае вам стоит держать пальцы скрещенными — хотя при их отсутствии это будет достаточно сложно, — что к моменту вашего воскрешения технологии позволят клонировать или регенерировать и все ваше тело.