Джеймс Рэнди - Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения

Удобно иметь чудеса на внешних границах и за их пределами. Таким образом, их нельзя толком исследовать, и допустимы любые догадки или точки зрения. Нельзя отрицать, что удивительное зрелище звездной ночи порождает всякого рода домыслы, и в наш век космических путешествий и внеземных чудес всеобщее внимание как никогда приковано к небу. В большинстве случаев мы не в состоянии оценить то, что мы видим.

Спутники и их обломки обеспечили большую часть космического мусора, и одним из результатов стала мания НЛО. После значительного спада снова возник интерес к понятию астрология, и любое астрономическое открытие притягивалось за уши для ее подтверждения. В ожидании последующих планетарных зондов, «экстрасенсы» отважились предвосхитить действия ученых с помощью «астральных» путешествий в космос. Примитивным народам приписываются достижения, превосходящие успехи современной цивилизации, говорят, их посетили «древние астронавты». В этой главе будут рассмотрены некоторые из этих фантазий.

Вне всяких сомнений, самой древней из фальшивых философий человечества является астрология. В одних Соединенных Штатах более двадцати тысяч практикующих астрологов составляют гороскопы и берут деньги буквально с миллионов доверчивых людей. Но, пожалуй, нет других таких крупных заблуждений, которые так легко проверить и показать полное отсутствие логической основы. Таким образом, их влияние на широкую публику тем более замечательно. Это можно понять, лишь осознав, насколько расплывчаты и универсальны сделанные в них описания, и заметив, что обычный, некритичный их читатель прибегает к самым глупым логическим объяснениям, чтобы оправдать неудачную характеристику и предсказание.

Астрология заявила о себе более трех тысяч лет назад, во времена, когда правителями Вавилона были приняты законы, касающиеся прав собственности и рабства, и использовалась наравне с их медицинскими теориями, именно тогда были разработаны правила, которые все еще используют современные астрологи сегодня. Затем этот жесткий свод правил столкнулся с христианской верой, возникла проблема, которую, как обычно, ловко устранили практикующие астрологи. Похоже, ранние христиане проявляли большой интерес к одному единственному гороскопу, гороскопу Христа, но астрологи, хорошо знающие неодобрительное отношение церкви к их искусству (у священников были свои собственные методы воздействия) боялись составлять такой гороскоп, поскольку их обвинили бы в том, что они сделали Бога подвластным высшим силам небес, которые он создал! Такого парадокса нельзя было допустить. Но Роджер Бэкон набожный астролог и христианин, спас положение замечательным разумным объяснением. Он заявил в письме к Папе, что Бог завещал своему сыну родиться в то время, когда этому благоприятствовали знаки зодиака, и в гармонии с созвездиями. Браво!

По мнению Эври Шацмана, президента Союза научных атеистов Франции, «реальная социальная функция астрологии — помогать изолировать верных ей людей от социальной и политической борьбы». Он может быть прав. Она, безусловно, служит для того, чтобы избавить человека от вины за свои собственные глупости. В неудачном стечении обстоятельств всегда можно обвинить плохое расположение планет. Какими бы ни были ее функции, астрология — это абсурд, служащий плохую службу человечеству. Вероятно, лучше всех сказал о ней астроном Деннис Роулинз: «Те, кто верят в астрологию, живут в домах с фундаментом из жвачки».

Я никогда так не гордился, что являюсь представителем своей профессии, чем тогда, когда актер Тони Рэндалл появился на телевизионном шоу Дины Шор, в день, когда восхваляли астрологию. Дина поговорила с кинозвездой Чарлтоном Хестоном и установила, что он Скорпион. Она пришла в восторг, что Скорпионом также была другая актриса, Чеви Чейз, и заметила, что не может себе представить, что два человека могут быть так несхожи, как Хестон и Чейз. Но, продолжала она, характеры двух мужчин должны быть похожи, потому что они разделяют один и тот же знак зодиака! Таким образом она примирила астрологию с реальными фактами. Когда вошел и сел Рэндалл, его сразу же спросили, какой его знак зодиака. Он фыркнул и величественно отказался отвечать, заявив, что ответ на этот вопрос оскорбит разум американского народа. В студии зазвучали жидкие аплодисменты, но в моей гостиной они были громкими, если учесть, что аплодировал только один человек.

Стало почти невозможно посещать общественные мероприятия, чтобы вас не спросили о вашем астрологическом знаке. Я всегда прошу догадаться самому, и догадки бывают довольно забавными. Я всегда даю два или три варианта, а затем спрашиваю, какой из них верный. Если я прошу попробовать какой-то знак, сразу же обнаруживается, что мой видимый характер соответствует этому знаку. Я возражаю, мол, я лишь предложил, чтобы попробовали этот знак, и выбираю другой. И так далее. Похоже, предсказание является популярным занятием. (По некоторым причинам, я не очень популярен в этих компаниях). Но одно дело утверждать, что астрология не является разумной верой, а другое — показать, что она не работает. Первое довольно легко продемонстрировать. Например, при маловероятном и долгожданном событии, когда солнце, луна и все планеты выстраиваются в прямую линию, объединяя свою гравитацию, их воздействие на человеческое тело может быть сведено к нулю, если человек из положения стоя просто сядет! Снижение тела на 60 см сделает его ближе к гравитационному центру земли и нейтрализует все эффекты других небесных тел, которые, нам говорят, оказывают такое влияние!

Если учесть масштабы Вселенной, мы начинаем понимать, насколько смешной может быть вера в астрологию. Астрономы в своей работе измеряют расстояния в единицах скорости света. Основной единицей служит световой год, или расстояние, которое свет проходит за один год. Поскольку свет распространяется со скоростью приблизительно 300 000 км в секунду, световой год, переведенный в километры, довольно неудобен в использовании. Сказать, что звезда Сириус отдалена на 82 000 000 000 000 километра, довольно громоздко; ее астрономическое расстояние 8,7 световых лет гораздо проще.

Кроме того, единицы скорости света дают некоторое представление о расстояниях, фигурирующих в Солнечной системе. Посмотрите на Луну. Что вы видите? Вы видите Луну, какой она была примерно 1,3 секунды назад. Другими словами, она удалена от нас на расстояние 1,3 световых секунды; столько времени нужно лунному свету, чтобы достичь Земли. Солнце удалено от нас приблизительно на 8,3 световых минуты. Юпитер может быть в 51 световой минуте от Земли, а Плутон в 5,6 световых часах. Некоторые звезды, видимые нами на ночном небе, отсутствуют «там» вообще; мы видим свет, который они испустили от нескольких лет до нескольких тысяч лет назад. Астрология заставляет нас поверить, что если в момент рождения Солнце лежит на одной линии с группой звезд, которых даже нет «там», где мы их видим, будущее или характер человека будет отличаться от того, что было бы, если бы Солнце лежало на одной линии с другой группой отсутствующих звезд. Разве это не противоречит здравому смыслу?