И Винокуров - Люди и феномены

Много десятилетий спустя после смерти Меррика о нем был снят фильм. Его выход на экраны прибавил немало мучительных хлопот в жизни маленького Тони Альбаррана. Этот фильм дал повод юным насмешникам, которые и раньше называли его чудищем, теперь обращаться к нему с новой жестокой кличкой "мальчик-слон".

А сам Тони, которому было всего четыре года, глядя в зеркало, убеждался в своем сходстве с героем фильма; по трагической игре судьбы, он казался уменьшенной, детской копией того давнего викторианского страдальца. Черты его лица были искажены и изуродованы редкой болезнью, вызывающей опухоли по всему телу. Его лоб, правый глаз, подбородок, нос, рот и даже десны и зубы были поражены ужасными вздутиями, которые с трудом позволяли ему есть, спать, а иногда и дышать.

Тревога семейства только росла, когда малыша Тони стали водить по специалистам его родного города Чикаго. Если бы речь шла только об операции на двух самых больших опухолях - на лбу и над правым глазом, но врачи настаивали на том, что необходимо оперировать все лицо, а это было чрезвычайно опасно.

Отец Тони, Эктор Альбаррана, вспоминал позже: "Малыш подолгу торчал у зеркала, пытаясь избавиться

53

от своих опухолей. Мы не могли разрешить ему играть с другими детьми, которые его только мучили. Я знал, что если не предпринять что-то в ближайшее время, то скоро болезнь поразит и мозг, и все его тело. Это было ужасно. Для нас жить с ним, каждую секунду видеть его таким, каким он был, было жестокой мукой. Я знал, что нет почти никакой надежды на то, что он заживет нормальной жизнью. И чувствовал, что предпринимать что-то нужно немедленно, пока опухоль не разрушила все лицо".

С каждым днем черты Тони искажались все сильнее и принимали самые ужасные формы под воздействием выпирающих из-под кожи опухолей. Иногда он кричал от боли, когда удушье становилось невыносимым. Его постепе-ино бросили все друзья и товарищи по играм, которые принялись досаждать ему своими насмешками. Родители Тони вспоминают, как ужасно было видеть ухудшение его состояния. И по-прежнему ни один врач не соглашался избавить его от этой муки.

Однако в первые дни 19-82 года блеснул луч надежды, когда доктор Кеннет Салайер, выдающийся шотландский специалист по пластической хирургии Детского медицинского центра в Далласе (штат Техас), согласился осмотреть Тони, И, к величайшему облегчению его родителей, врач сказал, что возьмется за лечение мальчика. Наконец-то у малыша появится возможность жить нормально.

В целой серии тончайших операций доктор Салайер начал снимать слой за слоем пораженную ткань, которая придавала Тони сходство со слоном. Только в первую неделю января 1982 года Тони провел шесть часов на операционном столе. Доктор Салайер согласился оперировать даже при том, что родители мальчика еще не имели достаточно денег для оплаты.

Постепенно; лицо Тони становилось все более гладким, его черты перестали так выдаваться. Однако у

54

мальчика была такая опухоль, что сначала доктор Салайер мог убрать только ее часть. Пока шли операции, он разработал метод постепенных надрезов и удалений, сперва занявшись внешней частью лица Тони, а потом уже перейдя к ужасным опухолям, которые выросли у него во рту и изуродовали десны и язык до того, что он практически не мог есть.

К концу февраля, несмотря на легкое воспаление тканей, лицо Тони приобрело почти нормальный вид. Тревога семьи прошла, хотя, в соответствии с предположениями доктора Салайера, опухоли на лице мальчика начали опять расти, и ему требовалось подвергнуться еще нескольким операциям в будущем, чтобы избавиться от них навсегда.

Между тем восторг маленького Тони отражался не только в зеркале, в которое он гляделся с такой гордостью, но и в словах его отца, который уверял: "Жизнь моего сына в качестве ребенка-слона закончилась. Сейчас ему хорошо, хотя и потребуются другие операции. Он уже не боится и теперь упрашивает нас разрешить ему поиграть с другими детьми. Каждый раз, когда я вижу его новое лицо, то с трудом верю в нашу удачу. Мой любимый малыш уже больше не урод. По крайней мере, у него есть возможность зажить нормальной жизнью".

После краткой, но полной боли, стыда и мучений жизни маленький Тони теперь может сказать: "Сейчас мне намного лучше. Мое лицо больше не болит по ночам, и я не выгляжу таким смешным".

"ЧУДО БЕЗ КОНЕЧНОСТЕЙ"

Пожилая медсестра взяла на руки новорожденного и разрыдалась над ним, шепча: "Ох, бедняжка... Господь скоро приберет тебя и устроит лучше других".

55

Таково было первое предсказание в жизни Артура Макмуро Каванаха.

Он родился 25 марта 1831 года в усадьбе Борис, располагавшейся на обширных землях родового поместья юга Ирландии, в графстве Карпов, владельцы которого на протяжении восьми веков активно участвовали в жизни страны. Его матерью была Харриет Маргарет Ле Поер Тренч, вторая жена Томаса Каванаха, члена парламента, потомка королей Лейнстера. Однако хотя все высшее общество с нетерпением ожидало появления малыша, рождение Артура мало кого порадовало. Теперь все полагали, что у наследника нет никаких надежд на жизнь, полную полагавшихся ему почестей и привилегий. Ему оставались только грустные слова медсестры.

К счастью, ее пророчество оказалось ошибочным. Артур прожил 58 лет и стал одним из самых знаменитых представителей своего рода, блестящим наездником и охотником, а со временем и известным политиком. Он был одним из самым достойных людей XIX века, что весьма удивительно, если учитывать, что он родился без конечностей.

Там, где должны были находиться руки, у него были две маленькие культи несколько дюймов длиной. У него совсем не было ног. Но его достижения были так велики, что, как говорят, печальными в его облике были лишь одни глаза - темно-лазоревого цвета. И столь силен был в нем дух борьбы, что у него никогда не проявлялось даже признака того, что он испытывает комплекс собственной неполноценности.

Он сам выучился "изящному письму", держа перо в зубах, развил в себе отточенный ум, с самого детства погрузившись в академические исследования. Но одновременно с ранних лет он получал огромное удовольствие от другого занятия: стал одним из лучших ирландских наездников и редко когда пропускал много-людные охоты. Его привязывали к специально

товленному седлу, он наклонял плечи сильно вперед и таким образом мог держать вожжи между культями.

Однажды ему довелось посмеяться над самой смертью, когда его лошадь бешено понесла во время прогулки по парку Борис. Она мчалась так быстро, что Артур начал слабеть в отчаянных попытках удержать ее вожжами, зажатыми в культях. Решившись на беспримерный по своей мужественности шаг, он направил животное на явно непреодолимое препятствие - большую кирпичную стену, которая ограждала поместье. Лошадь затормозила, седло слетело, и Артур упал на землю, ударившись головой. Через несколько часов его, все еще в бессознательном состоянии, нашел один из членов семьи.