Александр Городницкий - Тайны и мифы науки. В поисках истины

Сигнал «SOS» получил знаменитый норвежский исследователь Арктики и Антарктиды, первооткрыватель Южного полюса Роальд Амундсен. Он немедленно вылетел на своем самолете на помощь и погиб в пути. На восьмой день позывные экспедиции перехватил советский радиолюбитель. На поиски воздухоплавателей были посланы несколько самолетов и ледокол. Обнаружил лагерь и вывез раненого Нобиле шведский летчик Ломбарг. Команда ледокола «Красин» приняла на борт всех найденных членов экспедиции. Спасенный Нобиле просил выделить два гидросамолета для поиска оставшихся на дирижабле людей. Но итальянские власти посчитали поиски излишними. Был отдан приказ немедленно возвращаться на родину.

В 1931 году советское правительство приняло решение о создании специального комбината «Дирижаблестрой». На том месте, где сейчас стоит город Долгопрудный, началось широкомасштабное строительство заводов, газовых станций, шоссейных дорог. Начали сооружать огромный эллинг – специальный ангар для сборки дирижаблей. Этот эллинг сейчас сохранился. Надо сказать, что в создании первых дирижаблей тогда принимал участие весь советский народ. Даже бытовало такое выражение: сбереги пятачок, положи во всенародную копилку на строительство дирижаблей. И к строительству дирижаблей были привлечены самые лучшие инженерные силы, лучшие конструкторы, воздухоплаватели, испытатели. А в 1932 году произошло своего рода историческое событие: в поселок Дирижаблестрой впервые прибыл легендарный итальянский конструктор и воздухоплаватель генерал Умберто Нобиле.

Нобиле руководил сборкой и испытаниями дирижаблей. Руководство «Дирижаблестроя» планировало за пять лет построить 425 дирижаблей, имея всего два эллинга и одну раздвижную лестницу. Не было помещения для конструкторов, не хватало ватмана. Чертежи выполнялись на оборотной стороне географических карт. И все же, несмотря на все трудности, в 1933 году всего за 3 месяца был собран первый полужесткий советский дирижабль «СССР В-6». Внешне судно напоминало «Италию», но было целиком собрано из отечественных материалов. Именно этот дирижабль в 1937 году побил мировой рекорд продолжительности полета для дирижаблей всех классов. Советские воздухоплаватели организовали воздушную экспедицию в Арктику. Нобиле надеялся возглавить эту экспедицию. Он стремился всеми средствами реабилитироваться за гибель «Италии», а также реализовать свою идею освоения Арктики при помощи дирижаблей.

Однако в 1936 году генерал Нобиле неожиданно покидает СССР, отказавшись от идеи арктического перелета. Одним из его предков был граф Джузеппе Бальзамо, более известный под именем Калиостро, поэтому, вероятно, дар предчувствия у Нобиле был достаточно развит. Он покинул Советский Союз в конце 1936 года, а в марте 37-го всех итальянских инженеров и конструкторов, которые приехали с ним и не успели вовремя уехать, постигла очевидная для этого страшного года участь. Практически все дирижаблестроители были расстреляны за связь с итальянским фашизмом. Несмотря на это, о пребывании в России Нобиле сохранил самые теплые воспоминания. Спустя много лет в своих мемуарах он напишет: «Если есть на свете страна, где дирижабли могли бы развиваться и получить широкое применение, то это именно Советский Союз».

Дирижаблю, построенному Умберто Нобиле в России, была уготована та же судьба, что и «Италии». 5 февраля 1938 года «СССР В-6» вылетел в Арктику, чтобы снять со льдины экспедицию Ивана Дмитриевича Папанина. Дирижабль благополучно долетел до Ленинграда и взял курс на Мурманск. Однако недалеко от Кандалакши на высоте около 300 метров он на полном ходу врезался в гору. Вспыхнуло ярчайшее водородное пламя. В катастрофе погибли 30 человек, в том числе и командир экипажа.

Эти громкие неудачи и катастрофы, с одной стороны, и приближение Второй мировой войны – с другой, заставили на долгие годы забыть о дирижаблестроении, потому что все внимание было обращено на авиацию. И только в 1980-х годах вернулся интерес к дирижаблям, главным образом в связи с освоением пространств Крайнего Севера. Тогда был разработан проект, получивший экзотическое название «Термоплан».

Был предложен проект аппарата диаметром 40 метров, похожего на летающий стадион. На дирижабле должен был располагаться собственный реактор, жилье, оборудование, позволявшее людям кочевать по необитаемым территориям. В проекте пятисоттонного «Термоплана» предусматривалась специальная платформа, со всей инфраструктурой, с жильем, с автономной энергетикой. Аппарат опускается в дикой тундре, и люди там живут и работают. В воздухе «Термоплан» держался за счет гелия. А обогрев производился за счет горячего воздуха, который поступал от работающих двигателей. В «Термоплане» было немало уникальных решений. Например, специалисты-атомщики предлагали установить на него атомный реактор, который давал бы неограниченные возможности для полета. Первый образец «Термоплана» был построен в конце зимы 1991 года в Ульяновске. Аппарат был почти готов к летным испытаниям. Но на практике этот гигант так и не удалось испытать. Страны, которая его строила, не стало, и «Термоплан» быстро забыли.

Известный отечественный ученый в области механики жидкости и газа академик РАН Юрий Алексеевич Рыжов – все-таки не оставил надежды на возрождение дирижаблестроения в нашей стране. Однако он сразу же решил, что будет искать финансирование на строительство классического дирижабля, а не «Термоплана». Хотя «Термоплан» – очень интересный проект.

На смену экзотике и гигантомании советских времен пришли более прагматичные проекты. Мне, как профессору геофизики, особенно приятно отметить, что второе рождение дирижаблей уже в 90-е годы прошлого столетия связано с моей родной наукой. Геофизика позволяет с помощью измерений физических полей на или над поверхностью Земли делать заключения о ее глубинном геологическом строении, искать полезные ископаемые. Это высокоточные измерения магнитных полей, гравитационных полей силы тяжести, электромагнитных полей и многого другого. Так вот, самолеты – это не оптимальное средство для аэрогеофизики, потому что они имеют очень большую скорость и не могут точно фиксироваться в любой точке пространства, а дирижабли могут. Кроме этого, на дирижабле, в отличие от самолета, можно разместить большое количество различных грузов. То есть оборудовать современную летающую геофизическую комплексную лабораторию. И спокойно искать полезные ископаемые, такие важные, как нефть и газ, алмазы, кимберлитовые трубки, железорудные месторождения и многое другое.

Современный дирижабль довольно сильно эволюционировал со времен Цеппелина и Циолковского. Были изобретены более легкие сплавы, сконструированы новые двигатели, изобретены новые ткани и оболочки управляемых аэростатов. Вместо водорода, который очень взрывоопасен, стал использоваться гелий. Основой дирижаблестроения является оболочка. Дело в том, что гелий – сверхтекучий газ. Раньше ткани оболочки дирижаблей пропускали гелий. Сейчас же в Московском авиационном институте созданы огнеупорные и сверхпрочные материалы, которые практически не горят, только слегка оплавляются.