Тим Шоукросс - Пришельцы из космоса, Что случилось в Росуэлле в 1947 году

атмосферы.

Вследствие указанных причин доля людей, которые могли верно объяснить необычные небесные явления среди тех, кто их наблюдал, резко сократилась и продолжала сокращаться по мере развития авиации. В то же время авторитет профессиональных астрономов и метеорологов,

ПРИШЕЛЬЦЫ ИЗ КОСМОСА? 393

которые могли истолковать необычные явления, падал по мере того, как возрастало количество очевидцев, прежде никогда не наблюдавших редкие небесные странности и не подозревавших о сложной природе атмосферы, но всецело полагавшихся на собственное восприятие. Эти люди часто не знали объяснений специалистов, а иные, зная эти объяснения, предпочитали довериться собственным впечатлениям.

Вспомним, что первым "открыл" летающие тарелки пилот, который управлял собственным самолетом. Таких людей, как Кеннет Арнольд, даже в процветавшей Америке 1940-х годов было немного, но их количество быстро росло. Нелишне также напомнить, что Кеннет Арнольд был не только занят управлением самолета, но и пристально всматривался в снежные хребты Каскадных гор, стараясь разглядеть на их склонах останки разбившегося самолета. Не менее знаменательно, что Кеннет Арнольд поспешил обратиться в ФБР, а затем долго беседовал со служащими ВВС, так как он был абсолютно уверен в том, что наблюдал предметы искусственного происхождения. Арнольд даже не попытался обратиться за консультациями к астрономам, полагаясь на свои личные впечатления. Исходя же из своего богатого опыта, профессор Мензел пришел к выводу, что "летающие диски", которые наблюдал Кеннет Арнольд, скорее всего представляли собой небесное явление, вызванное отражением солнечных лучей в слоях атмосферы. (В то же время, будучи корректным ученым, Мензел подчеркивает: "Что именно видел Арнольд остается тайной и по сей день...") "Самым главным во всей истории с тарелками" Мензел считал "упоминание о горном хребте. Оно помогает определить расстояние до тарелок и их приблизительные размеры, а также в общем подтверждает их кажущуюся скорость, о которой говорил Арнольд". Мензел вспоминал, что он "не

I

394 ТИМШОУКРОСС

раз наблюдал в бинокль или небольшой телескоп, как с горных вершин поднимаются вверх клубящиеся массы снега. Это объясняется возникновением вдоль горных хребтов турбулентных потоков воздуха. Кружащиеся вихрем облака снега отражают, как зеркало, солнечные лучи, а их колеблющиеся поверхности создают впечатление, что цепь каких-то предметов, словно волна, несется вдоль

хребта".

Мензел предлагает и другое объяснение: "В ясный тихий день в земной атмосфере может появиться один или несколько слоев тумана или пыли. Такой слой почти невидим, когда смотришь на него снизу или сверху, но с летящего вдоль него самолета он отлично виден. В определенных условиях туман или мгла отражают солнечные лучи, почти как зеркало. Очевидно, именно такой слой и присутствовал в атмосфере во время знаменитого полета Арнольда. Сильные воздушные потоки над зазубренными вершинами хребта крутили и рвали этот слой, создавая наблюдавшийся эффект. Возможно, что одновременно происходила конденсация, которая увеличивала отражательную способность облаков. Я совершенно убежден, что тарелки Арнольда появились прежде всего благодаря вихрям, возникающим над горным хребтом; это те самые воздушные потоки, из-за которых самолет попадает в "болтанку", пролетая над сильно пересеченной местностью. Однако сейчас мы не знаем, чем был вызван их металлический блеск - волнами снега или волнами тумана".

Мензел находил объяснение и другому нашумевшему наблюдению в августе 1947 года, когда два летчика авиакомпании "Бэсел" увидели большое темное сигарообразное тело. (Этот случай напоминает историю, случившуюся с самолетом компании "Истерн эйрлайнс" в июле 1948 года и пересказанную в книге Шоукросса.) Летчики едва избежали столкновения с ним, резко свернув в сторону,

ПРИШЕЛЬЦЫ ИЗ КОСМОСА? 395

темный предмет пронесся мимо. Летчики попытались догнать его, но быстро отстали, хотя летели со скоростью 315 километров в час. Через четыре минуты преследования темный предмет исчез. Вернувшись на аэродром, летчики сообщили, что предмет был похож на "самолет С-54, но только без крыльев, без моторов или каких-нибудь видимых двигателей; его поверхность была ровной и обтекаемой".

Мензел обнаружил в этом сообщении ряд подробностей, позволяющих почти безошибочно объяснить природу наблюдавшегося явления: "Одной из них, конечно, является его сигарообразная форма. С другой стороны, заслуживает внимания тот факт, что если бы все это произошло поздно ночью, то в докладе приводились бы прямо противоположные данные. Предмет был темным и вырисовывался на фоне светлого неба; через несколько часов, при прочих равных условиях, предмет казался бы светлым на фоне черного неба".

Эти данные позволили Мензелу сделать следующий вывод: "Я полагаю, что летчики видели мираж. Если не считать ученых, знакомых с атмосферной оптикой, немногие отдают себе отчет в том, как часто возникают миражи. Мало кто знает, что такое мираж и какова его природа. Прежде всего мне хотелось бы подчеркнуть, что мираж - вещь совершенно реальная, а не галлюцинация вроде синих слонов. Но это и не оптическая иллюзия. Световой луч может значительно отклониться от своего первоначального направления, когда в нижних слоях атмосферы создаются особые температурные условия, то есть когда к земной поверхности прилегает слой очень горячего или очень холодного воздуха. Воздух играет роль своеобразной линзы, собирая в фокусе световые лучи, отраженные от какого-то далекого объекта. Линза эта очень несовершенна, поэтому созерцаемый сквозь нее мир

396 ТИМШОУКРОСС

кажен до неузнаваемости, словно мы видим все через чужие очки. И ничего нет удивительного в том, что вам мерещится всякая чертовщина даже летающие тарелки". Разбирая детально явление, увиденное летчиками авиакомпании "Бэсел", Мензел утверждает; "Эффект, который наблюдали два летчика из Алабамы, заключается в том, что земля вдруг оказалась на небе, а небо - на земле. Черный предмет, напоминавший самолет С-54, - это мираж, отражение в атмосфере какого-то темного участка земной поверхности, который словно по волшебству был поднят в небо и превратился в своеобразный небесный остров. Форма, величина и положение острова в значительной мере зависят от того места, откуда его наблюдают. Если наблюдатель движется, то мираж движется в противоположном направлении. А если он пытается догнать его, то мираж становится все меньше и меньше и наконец совсем исчезает. В докладе летчиков нет ничего странного, если не считать того, что в течение пяти лет никто не смог объяснить этого явления".