К. Спаркс - Есть, охотиться, любить

Кейтлин, внезапно смутившись, прикрыла их одеялом.

— Держу пари, они занимались любовью, — шепотом предположила она.

— Это не наше дело. — Карлос потянул ее к двери.

— Представляешь, они смотрели друг другу в глаза! — Кейтлин всплеснула руками, глаза ее подозрительно заблестели. — Они умерли, держа друг друга в объятиях! Господи… это так прекрасно!

Карлос, задержавшись у двери, потянулся к выключателю.

— В смерти нет ничего прекрасного.

Она вскинула на него затуманенные слезами глаза.

— Ты сказал, почти все твои сородичи погибли, верно? — дрогнувшим голосом спросила она.

Карлос поспешно отвернулся.

— Ты тогда потерял всю свою семью? — чуть слышно спросила она.

Карлос с трудом попытался отогнать вставшие перед глазами воспоминания: распростертые на земле окровавленные тела, мертвые родители, убитый брат.

— Обход закончен, — коротко бросил он. — Пора заняться делом.

Он молча спустился по лестнице, в очередной раз напомнив себе, что ни в коем случае не должен прикасаться к ней. Он и так уже слишком близко подошел к роковой черте.

«Неужели этот мучительный день никогда не кончится?» — спрашивала себя Кейтлин. Не иначе как этот мерзавец решил ее угробить. Битый час она проливала пот, поднимая гири и прыгая через скакалку. У нее подкашивались ноги, она вся взмокла от пота, а он выглядел по-прежнему свежим и полным сил.

В конце концов Карлос подвел ее к боксерской груше. Первая же попытка окончилась фиаско — проклятая штука отскочила в сторону, после чего предательски стукнула Кейтлин по носу, да так, что та едва не свалилась на пол. После получасовой разминки, во время которой Карлос объяснял ей разницу между коротким хуком и апперкотом, Кейтлин уже не чувствовала ни рук, ни ног.

Когда Карлос потребовал, чтобы она провела серию ударов, она споткнулась и едва не растянулась на полу.

— Старайся не терять равновесия, — предупредил он. — Держи колени полусогнутыми. Двигайся легче и постоянно переноси вес с одной ноги на другую.

Кейтлин негодующе покосилась на него. Ишь, раскомандовался! Кем он себя вообразил, интересно? Сержантом, муштрующим неуклюжего новобранца?

— У меня сейчас руки отвалятся, — пробурчала она.

— Отлично! — рявкнул он и, схватив Кейтлин за руку, потащил ее к татами. — Тогда для разнообразия займемся тэквондо. Смотри внимательнее и запоминай — я покажу тебе несколько основных приемов.

Скрепя сердце Кейтлин была вынуждена признаться, что ей нравится смотреть, как он двигается.

— А теперь ты. — Сойдя с мата, Карлос махнул рукой.

Отвесив ему почтительный поклон, Кейтлин в точности повторила каждое его движение, снова поклонилась и замерла, с лукавой усмешкой поглядывая на ошарашенного Карлоса.

— Ты занималась рукопашным боем! — ахнул он, когда снова обрел дар речи.

— Немного. — Кейтлин пожала плечами, согнав с лица улыбку. — Когда бегаешь по распродажам, то в толпе тебе могут намять бока. Вот я и решила принять меры, чтобы не чувствовать себя беззащитной. Видишь ли, я очень серьезно отношусь к шопингу, — пряча улыбку, объяснила она.

— Ладно, — насмешливо фыркнул Карлос, — давай посмотрим, как ты умеешь защищаться. — Снова встав на мат, он торжественно поклонился.

Поклонившись в ответ, Кейтлин встала в оборонительную стойку. Карлос неторопливо приближался, кружа возле нее, как хищник вокруг своей жертвы. Словно прощупывая ее оборону, он провел серию коротких ударов, которые ей, к счастью, удалось блокировать.

— Ты считаешь меня младенцем? — возмутилась она.

— Просто пытаюсь понять, на что ты способна, — ухмыльнулся он. — Неплохо. Похоже, твоя подготовка потребует меньше времени, чем я думал.

И он сможет уехать раньше, чтобы заняться поисками подруги, мысленно добавила Кейтлин. В душе ее вновь проснулся гнев. Выходит, она недостаточно хороша для него?

Карлос отошел в сторону.

— Теперь твоя очередь. Покажи, на что ты способна! Нападай на меня.

О, это пожалуйста. Перейдя в наступление, Кейтлин провела серию коротких ударов.

Карлос с улыбкой блокировал их.

— Неплохо, — кивнул он.

Кейтлин отпрыгнула в сторону, сердито сверкая глазами.

— Не смей разговаривать со мной таким покровительственным тоном! — прошипела она.

— Я действительно рад, что ты оказалась неплохо подготовлена. Конечно, придется еще немного поработать над твоими ударами. Ты обязана помнить, что нужно целиться в грудь, чтобы сбить противника с ног. Поняла? А теперь попробуй ударить как можно выше, хорошо?

— Вот, получай! — Кейтлин резко вскинула правую ногу.

К счастью, Карлос оказался быстрее и успел перехватить ее ногу, когда она была в каком-то дюйме от его паха.

— Кейтлин, это уже не смешно! В конце концов, я ведь не соломенное чучело.

— Прости, я вовсе не собиралась…

— Послушай, ты что-то имеешь против мужчин? Почему ты всякий раз целишь именно в это место? — подозрительно спросил Карлос.

— Да нет же! Просто я неуклюжая! — Кейтлин запрыгала на одной ноге. — Может, все-таки отпустишь мою ногу? — взмолилась она. — А то я сейчас упаду.

Карлос неохотно отпустил ее ногу.

— Попробуй еще раз. Только на этот раз целься в грудь.

Кейтлин недовольно скривилась. В первый раз она тоже целилась в грудь. Собравшись с силами, она кинулась в атаку. Но на этот раз она так высоко задрала ногу, что обе ее ноги оторвались от земли, и в результате она с размаху упала навзничь.

— Извини, по-моему, ты перестаралась. — Нагнувшись, Карлос протянул ей руку. — Надеюсь, ты не ушиблась?

Веселое удивление у него на лице привело ее в ярость. Вот ведь мерзавец, с чувством подумала она. Мучил ее столько часов подряд, а теперь радуется, что скоро сможет бросить ее и мчаться на поиски своей паршивой пантеры!

Схватившись за его руку, Кейтлин слегка приподнялась, а потом внезапно резко дернула, и не ожидавший такой подлости Карлос рухнул на нее сверху.

— Извини, по-моему, я перестаралась, — сладким голосом пропела она. — Надеюсь, ты не ушибся?

— Не слишком удачный прием. — Приподнявшись на локтях, Карлос нахмурился. — Нельзя, чтобы твой противник оказался сверху.

— Правда? — лукаво улыбнувшись, Кейтлин обвила его шею руками и игриво потерлась об него босой ногой. — А мне нравится.

Золотистые искорки в глазах Карлоса стали похожи на расплавленный янтарь. Кейтлин заметила, как у него на скулах заходили желваки. Сделав вид, что не замечает его раздражения, она осторожно сунула пальцы в вырез его кимоно и резко дернула вниз.

— Умираю, хочу увидеть твою татушку, — пробормотала она, жадно разглядывая татуировку у него на шее, черную пантеру, окруженную языками пламени.

Пальцы Карлоса сомкнулись у нее на запястье.