Терри Вёртс - Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Наихудший вид обломков – от военного противоспутникового оружия, когда спутник был намеренно уничтожен перехватчиком. Результатом этих действий могут стать тысячи мелких деталей, и все они потенциально опасны для других спутников на орбите или, что намного хуже, для людей на МКС. Во время моего пребывания на станции нам приходилось маневрировать, чтобы избежать столкновения с объектом из китайской демонстрации противоспутникового оружия, которую провели еще в 2007 году. Тогда в результате взрыва образовалось облако обломков, которое будет находиться на орбите много десятилетий. Оно заставляет МКС маневрировать несколько раз в год, что обходится в лишние миллионы долларов, потраченные на дополнительное топливо, и экипаж теряет на выполнении маневров дополнительное время. После этого испытания, чтобы отплатить той же монетой, Соединенные Штаты запустили противоспутниковое оружие, чтобы продемонстрировать, что у нас тоже есть аналогичные возможности. Но цель американских испытаний находилась на более низкой орбите, и ее обломки, не причинив никому вреда, через несколько дней сгорели в атмосфере, не представляя угрозы другим спутникам или людям.

К сожалению, в 2019 году Индия присоединилась к странам-участницам клуба противоспутникового оружия (ASA), уничтожив цель на низкой околоземной орбите, из-за чего образовалось еще одно облако обломков, как после выстрела из дробовика по летящей тарелочке. Это мероприятие само по себе было непродуманным и безответственным. В более широком контексте это напомнило миру о теоретическом каскадном эффекте синдрома Кесслера, когда космический мусор, появившийся в результате взрыва спутника, уничтожает другие спутники, так что облако космического мусора растет как снежный ком и практически делает ближний космос непригодным для использования спутников. Последствиями этой катастрофы становятся тысячи маленьких частей взорванных кораблей, которые движутся по низкой околоземной орбите со скоростью 8 км/с в случайных направлениях. Они будут оставаться на орбите годами, а может быть, и веками, создавая беспорядок, который мы не сможем ликвидировать. Беспечный (или действующий преднамеренно) субъект может в буквальном смысле слова сделать низкую околоземную орбиту непригодной для использования. Представьте себе мир без GPS. Такой сценарий вполне возможен, если мы будем относиться к пространству безответственно, и это главное основание для того, чтобы вновь обратить внимание на важность безопасности в космосе. Сообщество держав, осуществляющих полеты в космос, а также частные космические компании должны объединить свои усилия, чтобы избежать Армагеддона, который может спровоцировать космический мусор, находящийся на орбите. Нам нужно заботиться об окружающей среде не только на Земле, но и над ней.

Сеть слежения ВВС периодически предоставляет НАСА отчеты о прогнозируемых рисках столкновений в космосе. Несколько раз в неделю авиадиспетчеров в Хьюстоне уведомляют о потенциальных угрозах, и эти предупреждения почти всегда касаются предположительно опасных сближений. Таким угрозам всегда присваивается «зеленый статус», то есть отсутствие необходимых действий. Иногда им присваивается желтый или зеленый статус. Можете попробовать угадать значение каждого из них. Если мусор находится на стабильной и хорошо известной орбите, мы можем спланировать оперативное реагирование, для которого у НАСА есть аббревиатура DAM (маневр по уклонению от мусора). Орбита станции корректируется обычно при помощи подъема вверх, чтобы дистанция промаха была достаточной для того, чтобы статус угрозы оставался зеленым. Эти маневры выполняет российский служебный модуль ракетных двигателей в задней части МКС. Представьте себе голливудский фильм, в котором показывается такой маневр: астронавты в скафандрах кричат, когда невообразимое ускорение, тряска и ужас вдавливают их в сиденья, вдобавок ко всему есть угроза появления инопланетян. Но реальность на самом деле немного иная. У меня есть отличное видео, на котором показан я во время нашего DAM. Я был в спортивной форме, медленно плыл в невесомости, дюйм за дюймом. Забавный ролик.

Мне часто задают вопрос: «Видите ли вы другие летающие объекты в космосе?» Короткий ответ: «Нет, обычно нет». Эти куски мусора и другие спутники движутся со скоростью в несколько км/с и обычно находятся на расстоянии сотен или тысяч километров от нас. Однако ночью их действительно можно увидеть вдалеке, если они находятся высоко и освещаются солнечным светом, в то время как МКС пребывает в темноте. Вы также можете увидеть их с Земли в тех же условиях. Найдите темное место, вдали от городских огней, посмотрите в небо примерно через час после заката, и вы сможете увидеть маленькие белые точки света, которые медленно движутся, а не мигают, как это делают самолеты. Я обычно не замечал их до тех пор, пока не просмотрел снятое мной видео в замедленном темпе. Хотя изредка я видел их собственными глазами в реальном времени. Мне даже удалось увидеть несколько метеоров, всегда ниже МКС, сгорающих в атмосфере Земли. Вы также можете увидеть их с Земли, особенно во время Персеид – ежегодного метеоритного потока, и Леонид – ежегодного метеоритного дождя. Когда вы на Земле, нужно смотреть вверх, а когда на МКС – вниз!

Когда меня назначили пилотом шаттла, я знал, что орбитальная механика космических полетов отличается от орбитальной механики полетов на самолетах, но масштаб этой разницы я осознал, только когда начал заниматься на симуляторах. Несколько лет спустя концепции орбитального маневрирования действительно «щелкнули» в моем мозгу, и я смог управлять космическим кораблем интуитивно, это была моя профессиональная трансформация, которой я даже не ожидал, но чему был очень рад. Сэр Исаак мог бы гордиться мной.

Обычно говорят: «Экипаж должен быть хорошо накормлен, и тогда он сможет перенести все, что угодно». И я считаю, что это правильные слова. В любой миссии продолжительностью более нескольких часов должен быть предусмотрен прием пищи, и, если еда окажется хорошей, экипаж будет счастлив. Если нет, то миссия покажется очень долгой. Я проверил эту аксиому в своих двух космических полетах и могу заверить, что был счастливым членом экипажа в течение семи месяцев пребывания в космосе.

Времена, когда астронавты ели пастообразную пищу из тюбиков, давно прошли. Я обнаружил, что, даже несмотря на то, что у нас в космосе не было блюд «мишленовской кухни», пища была хорошей и оставила приятное впечатление во время моих миссий. Так и хочется спросить: а на Земле вы часто ходите в ресторан со звездами Мишлена? Самая главное для меня и для большинства моих коллег – это разнообразие. Второй важный момент – поесть досыта. Два с половиной часа физических упражнений каждый день, помимо того, что у меня было много других занятий на борту, означали, что я испытывал голод, и мне нужно было поесть. К счастью, еды для всей команды было предостаточно, но следует вспомнить, что было несколько миссий на МКС, когда еды начинало не хватать из-за проблем с грузовым кораблем, что приводило к тому, что экипажи голодали.