Терри Вёртс - Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Я научился передвигаться в невесомости, жить и работать в космосе – это стало одним из самых выдающихся событий моей карьеры. Мне нравилось следовать по этой крутой кривой обучения до тех пор, пока через несколько недель я не стал профессионалом – настоящим астронавтом. Я мог оттолкнуться и добраться до нужного места быстро и без вращения, был способен без особых усилий отслеживать передвижения инструментов и вещей. В большинстве случаев. За исключением той карты памяти.

Когда вы смотрите голливудские фильмы, посвященные космосу, такие как «Космическая одиссея», «Интерстеллар» или «Марсианин», в них всегда есть гигантский космический корабль, который волшебным образом появляется и улетает на другие планеты или в другие галактики. Это делает фильм интересным. Но в реальной жизни такие громадины должны быть кем-то построены; они не появляются из разреженного воздуха, ниоткуда или из вакуума. (Шутка.) В этой главе рассказывается о том, как строилась МКС на протяжении нескольких десятилетий партнерами из различных стран.

Идея создания американской космической станции возникла в эпоху реализации программы «Аполлон» в 1960-е годы. После завершения высадок на Луну у НАСА осталось много оборудования, а также талантливые сотрудники, которые хотели найти возможность для его продуктивного использования. Для развития и реализации этих идей была начата программа Apollo Application Program , во время которой были запущены две космические миссии. Мне не было еще и года, когда был образован офис ААР, но это в конечном итоге оказало значительное влияние на мою жизнь.

Первым проектом, реализованным в рамках Apollo Application Program , стала «Скайлэб» – первая американская космическая станция, запущенная на орбиту вокруг Земли. Основой для «Скайлэб» послужил корпус верхней ступени ракеты «Сатурн», поэтому для запуска этой миссии потребовался только один рейс. В 1973–74-х годах на «Скайлэб» побывали три экипажа астронавтов, а после самое продолжительное пребывание на станции было около трех месяцев. Вторым реализованным проектом Apollo Application Program стала программа испытаний «Аполлон-Союз» в 1975 году. В рамках этой инициативы на орбите Земли была произведена стыковка американской капсулы «Аполлон» и русской капсулы «Союз», астронавты и космонавты символически пожали друг другу руки в космосе в самый разгар холодной войны и после окончания войны во Вьетнаме.

В то время как НАСА занималось реализацией ААР и разработкой космического шаттла, Советский Союз в 1971 году запустил пилотируемую орбитальную станцию «Салют-1». Далее вплоть до 1986 года были запущены еще несколько станций «Салют», затем станция «Мир».

«Мир» стал первой действительно модульной космической станцией, которая была собрана в космосе, компонент за компонентом; в конечном итоге она состояла из шести модулей. В 2001 году она была выведена из эксплуатации, сошла с орбиты и затонула в Тихом океане. Этим в некотором роде объясняется новый набор астронавтов, который был объявлен НАСА и благодаря которому я в 2000 году вступил в его ряды, – пришло время создавать Международную космическую станцию.

По мере реализации программы «Спейс Шаттл» НАСА столкнулось с необходимостью расширения своего присутствия в космосе. Запуск спутников и выполнение секретных полетов для Министерства обороны было отличным делом, но недостаточным для такой дорогостоящей программы. В 1984 году в своем докладе Конгрессу о положении в стране президент Рейган предложил создать космическую станцию «Фридом», но в течение последующих пятнадцати лет этот проект претерпел значительные изменения.

Самое важное изменение произошло после распада Советского Союза. Президент Джордж Буш (на тот момент ему был 41 год) поручил своему вице-президенту Дэну Куэйлу провести переговоры с российской стороной, чтобы убедить Советский Союз в качестве партнера принять участие в создании космической станции. Были опасения, что развал Советского Союза приведет к массовым потрясениям в их авиационно-космическом секторе, а сотрудничество по крупномасштабному космическому проекту обеспечит продуктивный выход из этой ситуации для тысяч ставших безработными российских ученых, инженеров и техников. Конечно же, для нашей страны было бы предпочтительнее, чтобы они вместе с нами занимались строительством новой космической станции, а не созданием ядерного оружия для некоторых недостойных образом ведущих себя игроков на международной арене. В результате в строительстве Международной космической станции приняли участие шестнадцать стран, в числе которых были Канада, одиннадцать европейских стран, Япония, Россия, США и Бразилия, которая в итоге прекратила участие в создании МКС по финансовым причинам.

Строительство МКС началось в ноябре 1998 года, когда россияне отправили на орбиту функционально-грузовой блок «Заря». Запуск был произведен при помощи ракеты «Протон» с космодрома Байконур в Казахстане. Спустя две недели космический шаттл «Индевор» добавил к первому узлу модуль «Юнити», и началась последовательная сборка МКС. На протяжении последующих двенадцати лет строительство станции производилась по частям, модуль за модулем, были совершены несколько российских полетов и около тридцати запусков американских космических шаттлов.

Для успешного завершения строительства МКС требовалось выполнить две задачи. Первая была технической. Модули станции должны были быть построены в соответствии с общими спецификациями на заводах по всему миру и затем собраны на орбите. Я всегда удивлялся, как модульный отсек, который на протяжении нескольких лет собирался на заводе во Флориде, затем пылился в ожидании своего запуска, а после доставки на орбиту пристыковывался к МКС и отлично работал. И это осуществлялось на протяжении более десяти лет. Техническое мастерство специалистов, которые участвовали в сборе космической станции, было чрезвычайно впечатляющим.

Второй проблемой, даже более насущной, чем технические вопросы, были политические и финансовые проблемы. Сохранение участия шестнадцати стран в создании МКС на протяжении нескольких десятилетий – одно из основных направлений внешней политики США в период после Второй мировой войны, после плана Маршалла. У каждой из шестнадцати стран был свой электорат, внутренние приоритеты, конкурирующие и стратегические партнеры, бюджетные реалии, меняющаяся политическая обстановка. Одним словом, это чудо, что партнерство стольких стран смогло существовать в течение столь длительного периода времени. Как известно, в июне 1993 года в Конгрессе США обсуждалось предложение об отказе от строительства МКС, оно не было принято с перевесом всего лишь в один голос: 215 голосов – против, 216 голосов – за строительство станции. Программа по созданию МКС также пережила несколько президентских выборов, когда власть переходила от республиканцев к демократам, а затем снова к республиканцам на протяжении почти тридцати лет. Россия пережила драматическую ситуацию после развала Советского Союза и бурные 1990-е годы правления Бориса Ельцина, а затем Владимира Путина. Европа, Канада и Япония пережили изменения в своей внутренней политике. Несмотря на все это, проект создания МКС продолжал успешно реализовываться.