Яна Хлюстова - Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Химия : Эрик Адамс, Скотт Соколовский, Стивен Масутани и нефтяная компания British Petroleum за опровержение бытовавшего ранее мнения, что нефть и вода не смешиваются. Обзор моделирования разливов нефти — теоретическая часть премии — был опубликован еще в 2005 году: ученые рассчитали, как будут вести себя капли нефти, попавшие в океан из разрушенной нефтяной трубы. Практическое значение эта работа получила в апреле 2010 года, когда взрыв на нефтяной платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе спровоцировал настоящую экологическую катастрофу. Компания British Petroleum — владелец платформы — устранила утечку только к августу, и в воде оказалось около 5 миллионов тонн сырой нефти. Это подтвердило расчеты ученых — две жидкости действительно смешиваются, образуя эмульсии двух типов: «нефть в воде» и «вода в нефти».

Экономика : руководители и управляющие крупнейших инвестиционных банков Goldman Sachs, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch и Magnetar Capital за изобретение новых способов инвестировать деньги. В середине 2000-х годов эти банки предлагали клиентам облигации, которые были обеспечены «плохими» ипотечными кредитами, — в итоге это привело к мировому финансовому кризису 2008 года. Напомним, как выглядела вся цепочка: необоснованный рост цен на жилье в США привел к тому, что банки выдавали кредиты почти всем желающим (считалось, что платежеспособность заемщиков обеспечена закладными на растущую в цене недвижимость). Банки формировали ипотечные платежи в пулы, которые оценивались по качеству (оценка была существенно завышена), и обеспечивали этими пулами инвестиционные бумаги. В определенный момент жилья на рынке стало слишком много, и пузырь лопнул — сразу после этого стало понятно, что качество пулов было очень низким. Из-за этого обесценились все инвестиционные бумаги, и это стало одной из главных причин финансового кризиса 2008 года.

Инженерные науки : Карина Асеведо-Уайтхаус, Агнес Роча-Госселин и Диана Джендрон за изобретение нового способа сбора воды из китовых фонтанов — при помощи небольших вертолетов с пультом дистанционного управления и чашками Петри, закрепленными на днище. Таким образом ученые собрали 22 образца выдыхаемой китами воды и обнаружили в них три вида бактерий. В контрольных пробах окружающей среды их не было, а значит, бактериями были заражены сами животные. Этот метод позволяет биологам более эффективно исследовать болезни китов.

Менеджмент : Алессандро Плукино, Андреа Раписарда и Чезаре Гарофало за математическое доказательство, что компании станут более эффективными, если будут повышать своих сотрудников не за достижения, а наугад. В конце 1960-х годов канадский психолог Лоуренс Питер выдвинул парадоксальный принцип: каждый сотрудник в иерархической организации поднимается по карьерной лестнице до тех пор, пока не достигнет максимального уровня своей некомпетентности (то есть пока не займет место, на котором он окажется не в состоянии справиться со своими обязанностями). На этом месте человек «застревает» до тех пор, пока не покинет систему, — например, не уволится. Лауреаты 2010 года с помощью численного моделирования показали, во-первых, что этот принцип действительно работает и сильно снижает эффективность организаций, а во-вторых, что лучший способов исправить это — повышать людей наугад.

Медицина : Саймон Ритвельд и Илья ван Бэст за доказательство, что приступ астмы можно облегчить с помощью катания на американских горках. В эксперименте приняли участие люди с тяжелой астмой — оказалось, что после катания у них меньше проблем с дыханием. Ученые объяснили это тем, что американские горки изменяют кровяное давление, вызывают выброс адреналина и улучшают настроение — после «приземления» пациенты признались, что испытывают положительные эмоции.

Премия мира : Ричард Стивенс, Джон Эткинс и Эндрю Кингстон за подтверждение, что нецензурная брань облегчает боль. В эксперименте приняли участие 64 студента, которые должны были держать руки в ледяной воде (а это весьма больно). Ученые несколько раз измеряли их болевой порог, причем в повторных экспериментах часть испытуемых просили повторять нейтрально окрашенные слова, а других — ругаться. Оказалось, что нецензурная брань действительно снижает чувствительность к боли (и, соответственно, повышает болевой порог).

Физика : Лианна Паркин, Шейла Уильямс и Патрисия Прист за демонстрацию, что ношение носков поверх обуви сводит вероятность падения на покрытой льдом дороге практически к нулю. Это удалось подтвердить при помощи 30 добровольцев в возрасте от 18 до 70 лет. Если будете пользоваться этим способом, будьте внимательны — один из участников поскользнулся (но все же не упал), потому что наступил на собственный неправильно надетый носок.

Здравоохранение : Мануэль Барбейто, Чарльз Мэтьюс и Ларри Тэйлор за доказательство, что бородатые ученые-микробиологи подвергают свои семьи и друзей повышенной опасности. Оказалось, что даже после продолжительного мытья водой и мылом количество вирусов и токсинов на бородах мужчин оставалось достаточным для заражения окружающих — а вот безбородые микробиологи покидали лаборатории чистыми и безопасными.

Весна и лето 2020 года перевернули жизнь всего мира — коронавирус, карантин, соблюдение изоляции и, конечно, удаленная работа и учеба. О плюсах и минусах режима «удаленки» можно спорить бесконечно, но вот одно существенное преимущество отметили, наверное, все: мы стали проводить гораздо меньше времени в транспорте, а значит, у нас появились «лишние» полтора-два (а у кого-то и все четыре) часа, которые можно потратить на хобби, чтение, спорт — что угодно. Но многие ли из нас реально стали продуктивнее? Многие ли всерьез занялись иностранным языком или стали отжиматься по утрам? Если вы из числа этих мастеров самоконтроля — вам повезло. Значительная же часть людей еще сильнее, чем прежде, столкнулась с проблемой прокрастинации.

Прокрастинация (от латинского слова procrastinatio, «задержка», «откладывание») — склонность к постоянному откладыванию «на потом» различных дел, вплоть до самых важных и срочных. В той или иной степени с этим явлением сталкивались мы все: «Пролистаю ленту Instagram, и сразу за работу», «Еще одна серия — и в спортзал», «А не выпить ли мне чашку кофе, прежде чем приступать к докладу?» Такая обыденная прокрастинация не грозит вам ничем, кроме, может быть, лишнего часа, проведенного перед экраном ноутбука. Но иногда откладывание дел может становиться буквально клинической проблемой. Это происходит, когда человек большую часть времени проводит в режиме «я сделаю это позже». Такое состояние называется хронической прокрастинацией, и оно влияет на все сферы жизни — от работы до личной жизни и здоровья («Я начну правильно питаться с понедельника»).