Дэниел Левитин - Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Первый пункт касается умеренных когнитивных нарушений у людей преклонного возраста: пожилые люди могут стремиться к тому, чтобы в меру своих возможностей просто поддерживать здоровье мозга и когнитивные функции на прежнем уровне независимо от того, считается ли такое применение этичным, даже если на этот вопрос еще нет однозначного ответа. Комиссия не смогла занять определенную позицию в этом вопросе, но высказала твердое мнение, что, если усилители когнитивных функций будут доступны одним людям, они должны быть в равной мере доступны и всем остальным. «Мы обратились к государственным деятелям с призывом обеспечить справедливый доступ к нейронным усилителям, имеющим практическое значение. В нашем обществе разные люди и группы имеют неравный доступ к услугам и возможностям, таким как образование и питание». По мнению членов Комиссии, усилители когнитивных функций не должны стать привилегией для тех, кто уже принадлежит к числу богатых и успешных людей, поскольку это только способствовало бы увеличению неравенства; а эта проблема охватывает все общество. Богатым уже широко доступны медицинское обслуживание, юридическая защита и социальная мобильность.

Члены Комиссии по биоэтике пишут:

Часто стимуляторы используют не по прямому назначению те люди, которые стремятся увеличить свое конкурентное преимущество за счет более продолжительной работы с большей концентрацией внимания, а также меньшего количества сна. Мы повсюду видим заголовки, в которых говорится об «эпидемии» употребления стимуляторов среди лучших учеников, стремящихся получить высокие оценки по академическим тестам [874].

Нет никаких подтверждений, что ситуация изменилась с тех пор, как было опубликовано это заявление. Взрослые люди, на собственном опыте ощущающие влияние старения, могут обнаружить, что осмотрительный прием стимуляторов – желательно под руководством врача – помогает им чувствовать себя более молодыми, энергичными и полными сил. Но мы не знаем наверняка, оказывают ли такие лекарственные препараты длительное разрушительное воздействие.

Амфетамин аддералл часто принимают не по прямому назначению, другими словами, не по утвержденным показаниям, для улучшения когнитивных функций. Выводы о том, в самом ли деле аддералл и другие амфетамины действуют таким образом, неоднозначны [875], хотя эти препараты и правда повышают мотивацию, что не так уж мало. Тем не менее, по некоторым данным, их прием негативно сказывается на творческих способностях [876].

Я уже говорил о модафиниле – этот лекарственный препарат назначают в случае синдрома смены часовых поясов или смещения циркадных ритмов. Он не стимулирует выработку дофамина, но связывает дофаминовые рецепторы в головном мозге и подавляет обратный захват дофамина, благодаря чему имеющийся гормон остается в системе дольше. Кроме того, модафинил – антагонист аденозиновых рецепторов, подобно кофе, чаю и другим продуктам с кофеином [877]. Как и аддералл, модафинил (который продавался сначала под торговыми названиями «Провигил» и «Алертек») повышает мотивацию и поддерживает состояние бодрствования [878]. Некоторые здоровые люди, у которых не наблюдается хронобиологического смещения, используют его для улучшения когнитивных функций. В результате одного систематического обзора выяснилось, что модафинил неизменно усиливает концентрацию внимания и исполнительные функции, улучшает обучение, оказывая при этом незначительные побочные эффекты [879]. Однако результаты других обзоров противоречивы, в них отмечаются такие нарушения, как снижение творческих способностей [880]. В ходе еще одного исследования было установлено, что прием модафинила приводит к когнитивному замедлению, не повышая при этом точности выполнения работы [881]. Некоторые люди принимают этот препарат для выполнения однообразной, скучной работы, не требующей творческого подхода. Другие сообщают, что модафинил позволяет им сосредоточиться на текущей задаче, но такое внимание может быть настолько узким, что они не уделяют его другим задачам и становятся рассеянными, оставляют вещи не на своих местах и не переключаются тогда, когда возникает необходимость. Новая формула этого препарата называется армодафинил и продается под торговым наименованием «Нувигил»; у этих препаратов, по сути, одинаковое действие.

Препарат питолизант, доступный в настоящее время в США, Великобритании и других странах Европы, способствует бодрствованию и ясности ума и действует как антагонист H3 (гистаминовых) рецепторов. Его разрабатывали для лечения нарколепсии, но используют и не по прямому назначению – для улучшения когнитивных функций и уменьшения депрессии.

Риталин (непатентованное наименование «Метилфенидат») – один из нескольких имеющихся на рынке стимуляторов дофамина, который повышает и уровень норэпинефрина. Как вам уже известно, старение обычно сопровождается потерей нейронами головного мозга дофаминовых рецепторов [882]; считается, что именно этим отчасти вызвано ухудшение когнитивных функций, которое мы наблюдаем, в том числе и то, что пожилые люди оказываются в очень невыгодном положении, когда возникает необходимость в быстром и эффективном восприятии новой информации. Студенты колледжей уже более 50 лет принимают риталин, поскольку это помогает им учиться и способствует общему улучшению когнитивных функций; в ходе опросов от 5 до 35 процентов студентов признались, что принимали риталин на протяжении прошедшего года [883]. Это не означает, что изменение уровня других нейромедиаторов, например серотонина, ацетилхолина или норадреналина, не оказывает влияния на когнитивную деятельность, как, по-видимому, влияет дофамин и его стимулятор риталин – эффективные усилители умственной деятельности.

С точки зрения нейробиолога, никотин во многих отношениях идеальный препарат для улучшения когнитивных функций. Никотин повышает бдительность, концентрацию внимания, память и творческие способности, а также улучшает моторные навыки, не вызывая нервного возбуждения и стресса, как обычно бывает при приеме стимуляторов. На самом деле он обычно даже уменьшает стресс [884]. В частности, никотин улучшает внимание, деактивируя области работы мозга в пассивном режиме, такие как задняя поясная извилина [885]. В настоящее время это вещество рассматривают как лекарство от депрессии в пожилом возрасте, болезней Паркинсона и Альцгеймера [886]. Считается, что в этих случаях он действует как нейропротектор [887]. Журнал Scientific American превозносил никотин как следующий «умный препарат» [888].

При всех его достоинствах самые распространенные пути его доставки в организм – курение и жевание – вызывают рак. Даже в случае применения других способов, таких как жевательная резинка, пластырь и новые спреи для рта, никотин быстро вызывает привыкание. Он может повышать частоту сердечных сокращений, кровяное давление и воспаление, а также вызывает тошноту, а у грызунов способствует развитию рака. В больших дозах никотин – это яд, эволюционная адаптация листьев табака, мешающая насекомым питаться ими. Однако в малых дозах люди переносят его, и, если принимать подходящую дозу, можно извлечь из него пользу без негативных последствий. Для того чтобы свести зависимость от никотина к минимуму, лучше всего употреблять его изредка для повышения концентрации внимания и энергии, и не более чем несколько дней подряд. Важно принимать небольшую дозу. Если вы хотите поэкспериментировать, попробуйте жевательную резинку или спрей для рта, и начинайте с минимальной дозы. Но будьте осторожны. На момент написания этих строк выяснилось, что курение электронных сигарет ничем не лучше обычного курения, а может быть, гораздо хуже.