Алексей Борисов - Бронезавры XIX века. Боевые корабли 1865-1885

В виду особой роли принца-консорта Альберта в деле продвижения идеи башенных кораблей этот броненосец решили назвать «Принц Альберт».

А пока суть да дело, англичане решили перестроить в башенный один из недостроенных деревянных кораблей, выделенных для переделки в броненосцы в рамках гонки морских вооружений с Францией. Под этот проект был отдан «Ройал Соверен» – огромный 131-пушечный линкор, заложенный еще в 1849 г. Распоряжение о его перестройке было выдано 4 апреля 1862 г.; и за 3 недели до того, как был заложен «Принц Альберт», началась разборка верхних палуб «Ройал Соверена».

В то время основные силы и средства были направлены на постройку «Беллерофона», который должен был стать главным аргументом Британии в ответ на французские притязания; работы на обоих башенных кораблях велись умеренными темпами; к тому же корпус «Ройал Соверена» в средней части срезали больше, чем было нужно, и его пришлось надстраивать. В итоге после 2-х лет переделок 20 августа 1864 г. в составе Royal Navy появился довольно кургузый корабль (отношение длины к ширине – 4:1 – наименьшее среди всех броненосцев британского флота), над палубой которого возвышались 4 цилиндрические (от конических в ходе работ отказались) башни с 5-ю дульнозарядными гладкоствольными пушками калибром 10,5 дюймов (2 орудия в носовой башне и по 1-й пушке в трех остальных башнях).

Предполагалось, что эти орудия будут нарезными для стрельбы снарядами весом в 136 кг, но при нарезке нарезов «что-то пошло не так», и «Ройал Соверен» получил 10,5-дюймовки в их гладкоствольном варианте.

Впрочем, уже в 1867 г. их заменили нарезными 9-дймовками.

Таким образом, англичане получили корабль, в полтора раза меньше водоизмещением, чем «Беллерофон», но с таким же бортовым залпом. Причем при стоимости, в два раза более низкой – 180572 фунта стерлингов против 356493 фунтов у «Беллерофона».

Конечно, «Ройал Соверен» во многом не соответствовал стандартам британского линейного флота. Прежде всего, по скорости – всего 11 узлов.

Хотя корабль сохранил все три мачты парусного линкора, нести мог только косые паруса и в этом плане также не соответствовал требованиям Адмиралтейства к эскадренным броненосцам.

Правда, вопреки ожиданиям корабль оказался достаточно мореходным: в сентябре 1865 г. он совершил плавание в Шербур, двигаясь против ветра силой до 6 баллов с 6-7-узловой скоростью.

В то же время из-за большой осадки «Ройал Соверен» не годился для целей береговой обороны. Корабль оказался пятой спицей в колесе: в линейных эскадрах не мог служить из-за низкой скорости, в береговой обороне – из-за осадки. Не удивительно, что уже в 1866 г. его передали морской артиллерийской школе «Экселлент», где он использовался до 1873 г. в качестве тендера и учебного судна; затем был причислен к 4-му резерву.

На слом «Ройал Соверен» пошел в 1885 г., прослужив чуть дольше 20 лет.

Заложенный одновременно с началом перестройки «Ройал Соверена» «Принц Альберт» вступил в строй на 2 года позже и изначально создавался как чисто металлический корабль. Пока строился, на вооружение флота поступали все более и более тяжелые орудия. Поэтому в конечном варианте «Принц Альберт» имел 4 башни вместо шести с одним орудием в каждой – зато 9-дюймовым нарезным.

Будучи на четверть меньше по водоизмещению, чем «Ройал Соверен», «Альберт» имел меньшую осадку и мог использоваться для береговой обороны. На активной службе (больше – в качестве опытового и испытательного судна) использовался до 1873 г.; потом был выведен в резерв, хотя периодически привлекался к участию в парадах и прочих торжественных мероприятиях.

Служил по британским меркам необычайно долго: только в 1899 г., после смерти королевы Виктории, адмиралы посмели отправить корабль, названный именем ее супруга, на слом.

Опыт эксплуатации этих двух кораблей позволил выявить те «детские болезни» башен Кольза, без которых никогда не бывает создания чего-либо нового.

Крупным недостатком было вращение башен вручную – при помощи гандшпугов и системы кремальер. На американских мониторах уже в то время для вращения башен применялся гидравлический привод.

Причем бригада из 18-ти силачей, налегавших на гандшпуги, находилась вне башни, и командир башни вынужден был отдавать распоряжения, не видя исполнителей.

В придачу ко всем неприятностям во время боя командиру башни, чтобы наблюдать за результатами стрельбы, пришлось бы выставлять наполовину голову из башни, и он мог быть легко убит осколком или меткой пулей.

Но в целом башни подтвердили свою эффективность и пригодность. 15 января 1866 г. было проведено самое жесткое испытание: новейший броненосец «Беллерофон» всадил из своей нарезной 9-дюмовки с дистанции в 1 кабельтов три снаряда в кормовую башню «Ройал Соверена».

Первый снаряд, попавший в 10-дюймовую броню лобовой части башни, не произвел никакого эффекта.

Второй, попавший в тыльную часть башни с броней толщиной в 5,5 дюйма, сдвинул броневые плиты; чем и ограничились повреждения.

Третий снаряд был выпущен по гласису, попал в башню рикошетом и должен был ее заклинить, чего, опять-таки не случилось. После трех попаданий из самого мощного орудия своего времени башня Кольза была также готова к бою, как и до обстрела.

Триумф «Монарха» и трагедия «Капитана»

После успеха «Ройал Соверена», казалось бы, наступил звездный час Купера Кольза. Наконец-то его идеи могли быть воплощены в проект башенного броненосца, способного держать ход и сражаться в одной линии с лучшими линкорами Royal Navy. По его просьбе Адмиралтейство выдало ему чертежи новейших броненосных судов – фрегата «Беллерофон» и корвета «Паллас» – для того, чтобы на их основе создать башенные корабли. В помощь Кользу были приставлены сотрудники строителя Портсмутской верфи Джозефа Скалларда.

На основе «Палласа» Кольз и его помощники разработали проект броненосца всего с одной башней с парой новейших 600-фунтовых (калибром 305 мм) орудий. И вполне адекватной требованиям Адмиралтейства эскадренного хода скоростью в 13,8 узлов. Однако комиссия сочла сосредоточение всей артиллерии всего в одной башне непригодным для линейного корабля; развернулась дискуссия, в результате которой появился проект судна, по сути, повторяющий в увеличенном размере все тот же «Скорпион»: с высокими баком, ютом и центральной надстройкой, ограничивающими углы обстрела из орудий двух башен, размещенных на батарейной палубе.

Поверх башен и надстроек была расположена навесная палуба, но она предназначалась, в основном, для размещения шлюпок и прогулок офицеров. Работы с такелажем должны были осуществляться с верхней палубы. И хотя формально «мертвые зоны» башенных пушек составляли по 20 градусов от диаметральной плоскости, рангоут сильно сужал сектора обстрела башен.