Алексей Борисов - Бронезавры XIX века. Боевые корабли 1865-1885

В башнях размещались нарезные дульнозарядные 600-фунтовки весом по 25 тонн каждая. На испытаниях показали отличную скорострельность, давая залпы каждые 2 минуты. Для стрельбы предназначались либо тяжелые бронебойные снаряды конструкции Паллизера весом в 600 фунтов, либо (первоначально) более легкие «общего назначения» весом в 225 кг.

Вращение башен осуществлялось паровым приводом. «Монарх» – так назвали новый броненосец – пожалуй, стал первым в британском флоте кораблем с обширным набором вспомогательных машин и механизмов, обеспечивающих механизацию основных силовых работ.

Так как прямо по курсу и назад в корму башенные 12-дюймовки стрелять не могли, понадобилось вспомогательное вооружение. Под полубаком стояли две 7-дюймовки, защищенные полукруглым экраном толщиной 114-127 мм, прикрывавшим эти пушки спереди и с боков. В адрес этих орудий и их защиты высказывалось немало критики: они утяжеляли нос и препятствовали легкому восхождению судна на волну. Тем не менее, после первой же кампании эти 7-дюймовки были заменены на еще более тяжелые 9-дюймовки.

На корме была установлена на главной палубе в качестве ретирадной единственная 7-дюймовка, защищенная аналогичными экраном; для стрельбы ее можно было перекатывать к трем портам – кормовому и двум бортовым.

«Монарх» оказался более чем достойным судном для вступления в ряды линейных эскадр Королевского флота с его высокими требованиями к ходовым качествам. Под парами «Монарх» развил скорость в 14,8 узлов, став до вступления в строй «Александры» самым быстроходным броненосцем британского флота и всего мира.

Под парусами выжал 13 узлов – больше показал только батарейный броненосец «Ройал Оук» (13,5 уз.) При свежем бризе обходил под парусами фрегат «Инконстант» и корвет «Воладж». Во время перехода через Атлантику обогнал сопровождавший его корвет США «Плимут». Отличался прекрасной остойчивостью – его крен ни разу не превысил 15 градусов.

После ввода в строй служил до 1877 г. в составе Флота Канала, в 1878 г. был отправлен на Средиземное море. Средиземноморская эскадра была в ту эпоху своего рода «цветником» английского флота – в ней служили лучшие корабли.

Участвовал в бомбардировки Александрии в 1882 г., в ходе которой выпустил по укреплениям города 125 снарядов калибром 12 дюймов, 54 – 9-дюймовых и 21 – 7-дюймовый.

Был выведен на модернизацию в 1890 г. Главные работы коснулись замены механической установки на машины тройного расширения с установкой цилиндрических котлов. После завершения модернизации в 1897 г. скорость «Монарха» достигла 15,75 уз., но артиллерия была усилена лишь установкой 4-х скорострельных 76 мм пушек и 10 – 47мм. Главная артиллерия осталась архаичной; участвовать в линейном бою с таким составом вооружения «Монарх» не мог, и его отправили в Южную Африку, где он служил стационером в Саймонс-бей до 1902 г.

Потом еще пару лет «Монарх» использовался в качестве плавучей базы и был отправлен на слом 1906 г.

Успех «Монарха» требовал логического завершения – Купер Кольз настаивал на реализации его планов в полном объеме, и они нашли воплощение в следующем корабле – броненосце «Кэптен». Он был заказан фирме «Лэйрд» – на тот период имевшей наибольший опыт строительства башенных кораблей, в том числе для флотов Латинской Америки.

При таком же вооружении, что и «Монарх», «Кэптен», по сути, представлял собой монитор с низким надводным бортом. Он имел всего две палубы вместо трех на «Монархе», причем если верхняя палуба «Монарха» находилась в 4,27 м от воды, то на «Кэптене» всего в 2,6 м. «Кэптен» таким образом, стал единственным британским двухпалубным мореходным броненосцем.

Благодаря более низкому борту и меньшей его площади бронирование «Кэптена» удалось сделать более мощным, чем на «Монархе». Хотя общий вес брони уменьшился с 1364 т до 1190 т.

Проект Кольза не предполагал наличия полубака и полуюта, но корабельные инженеры фирмы «Лэйрд» ввели их в конструкцию корабля. Купер Кольз, который и ранее не отличался крепким здоровьем, в этот период болел и не смог настоять на проведении в жизнь его идей в полной мере.

Новшеством стало использование треногих мачт, что позволило расширить углы обстрела башенных орудий; управление такелажем осуществлялось, в отличие от «Монарха», с навесной палубы. Благодаря этим инновациям «Кэптен» мог открыть огонь из башенных орудий в любой момент времени, в то время как для подготовки «Монарха» к стрельбе после хода под парусами требовалось 1,5 часа.

Корабль, хотя и уступал «Монарху», показал себя неплохим ходоком под парусами, эксперты характеризовали его как самую совершенную боевую машину эпохи, и, казалось, ничто не предвещало трагедии.

В июле 1870 г., через полгода после вступления в строй, «Кэптен» прошел испытания на максимально допустимый угол крена, который был определен в 15-16 градусов на спокойной воде. 4 августа, в составе эскадры Флота Канала, «Кэптен» отравился в Гибралтар.

6 сентября корабль принял участие в парусной гонке, причем днем на «Кэптен», в виду опасений за способность судна идти под всеми парусами в бурном море, прибыл командующий эскадрой адмирал Мильн. Но находившийся на борту Кольз и капитан «Кэптена» Бургойн заверили его в полной безопасности судна, и адмирал отбыл на свой флагман.

К вечеру ветер усилился, крен «Кэптена» достиг 13,5 градусов, вода достигала его верхней палубы.

С наступлением темноты «Кэптен» был потерян из вида.

К полуночи поднялся шторм; на палубу были вызваны две вахты, которые пытались спустить марса реи, но эта операция не удалась из-за слишком большого крена.

В 00:15 налетел сильный шквал, «Кэптен» лег на борт, а затем опрокинулся. Погиб Купер Кольз и 472 человека из команды броненосца; спаслось только 18 человек, которые добрались на баркасе до берега.

Состоялся военный трибунал. Вердикт гласил, что корабль опрокинулся под влиянием сильного ветра в бурном море, но при этом оговаривалось, что оба фактора не были достаточными для того, чтобы погубить «… корабль с должным запасом остойчивости».

В значительной степени вина за снижение мореходных качеств корабля лежит на фирме-строителе, допустившей перегрузку в 800 тонн (7767 т вместо 6963 т).

Определенная ответственность лежит и на Адмиралтействе, которое отстранилось от строительства «Кэптана», апеллируя к тому, что это проект лично Кольза и фирмы Лэйрда. И в то время как наблюдением за строительством для флота кораблей на частных верфях занимался лично главный инспектор флота, на «Кэптен» был направлен простой наблюдатель.

Трагедия «Кэптена» со всей очевидностью сказалась на судьбе Рида, который вскоре был отстранен от должности главного строителя флота. Хотя и был последовательным противником строительства такого типа судов. По иронии судьбы на его место был назначен Н.Барнаби, много сотрудничавший с Кользом при разработке его ранних проектов 60-х годов.