Наталья Полякова - Терра инкогнита

374 млн. лет назад 75% всей этой удивительной жизни вымерло. Это было связано с изменениями в атмосферных газах, возможно, из-за массивной вулканической активности. Разрушение земной поверхности в течение девонского периода привело к тому, что к началу каменноугольного периода большая часть земной поверхности превратилась в равнину. Море легко проникало в глубь континентов и заливало обширные площади.

Широкое распространение водных бассейнов привело к изменению климата.

Каменноугольный периодсокращенно карбо́н (С) – предпоследний (пятый) геологический период палеозойской эры. Начался 358,9 ± 0,4 млн. лет назад, кончился 298,9 ± 0,15 млн. лет назад. Продолжался, таким образом, около 60 млн. лет. Отличался тёплым и влажным климатом. В современных полярных районах под ледяным покровом встречается уголь, образовавшийся в каменноугольный период. Это говорит о том, что и здесь в то время был тёплый климат. С каменноугольного периода начинается расцвет жизни на суше, его можно назвать периодом завоевания суши растениями и животными. Этот период был «золотым веком» папоротников, плаунов (лепидодендроны, сигиллярии), хвощей (каламиты), кордаитов, примитивных насекомых и земноводных. В то же время появились первые пресмыкающиеся. Древние папоротниковые леса – наследие каменноугольного периода – сохранились на острове Новая Зеландия. В каменноугольный период впервые появились громадные лесные массивы с гигантскими, мощными деревьями (30—40 метров в высоту и до 2 метров в поперечнике). Каменноугольные леса – это древние джунгли, разросшиеся на низменных морских берегах и в лесных болотах. Деревья каменноугольного периода были очень своеобразными: на верхушках некоторых из них торчали пучки узких мечевидных длинных листьев. Это сигиллярии. У лепидодендронов стволы были покрыты чешуйчатыми рубчиками.

Здесь росли и гигантские каламиты – предки современных хвощей. Вершины их были усеяны шишками. Деревья кордаитовых рощ напоминали сосновые боры, только вместо игл на деревьях были редкие длинные и широкие кинжаловидные листья. В конце палеозоя кордаиты исчезли. В лесах каменноугольного периода нас поразило бы отсутствие цветов, бабочек и тишина, так как в то время ещё не было птиц. Только огромные и хвостатые лягушки до десяти метров длиной обитали в сырых дремучих лесах. На суше обитали скорпионы, тараканы, мокрицы, многоножки, пауки, появились первые брюхоногие моллюски.

В воздух поднялись первые крылатые насекомые и широкое распространение получили древние стрекозы, которые достигали гигантских размеров (размах крыльев некоторых из них измерялся 75 сантиметрами). Благодаря отсутствию птиц насекомые быстро размножались.

В каменноугольный период были широко распространены гигантские панцирноголовые земноводные (стегоцефалы и др.).

Это первые хвостатые, с тяжёлым массивным черепом, наземные четвероногие, напоминающие по форме тела ящериц, саламандр, крокодилов, змей, от которых в дальнейшем произошли пресмыкающиеся, затем птицы и млекопитающие.

Панцирноголовые жили вблизи воды, в условиях влажного тёплого климата. Личинки панцирноголовых развивались из икринок, отложенных в воде. В морях жили четырёхлучевые и трубчатые кораллы, морские ежи, морские лилии, гониатиты, брахиоподы и громадное количество простейших организмов (фузулины).

В каменноугольный и следующий, пермский периоды происходило первое в истории развития Земли мощное угленакопление с преобладанием высокосортных каменных углей, антрацитов. Уголь образовался на заболоченных морских побережьях, а также в озёрах и болотах внутри континентов.

Отмирающие части растений, падая на дно водоёмов, при недостаточном для полного разложения доступе кислорода, под действием бактерий и грибков с течением времени превращались в торф. Торф послужил исходным материалом для образования ископаемых углей. Прирост торфяной залежи в зависимости от климатических особенностей в отдельных районах колеблется от 0,3 до 1 метра в тысячелетие. В ископаемых углях часто встречаются отпечатки растений, принявших участие в углеобразовании.

На территории России в каменноугольный период образовался уголь Подмосковного, Донецкого, Печорского, Таймырского, Камского, Карагандинского, Экибастузского бассейнов и на Урале, Угольные месторождения Западной Европы (Англия, Франция, Бельгия) и Аппалачей (США) также образовались в это время. На территории Липецкой, Тульской и некоторых районов Московской области в озёрах происходило накопление бурых железняков – железных руд осадочного происхождения. В районе Тихвина и Бокситогорска (Ленинградская область) в озёрах накапливались алюминиевые руды – бокситы. На Кольском полуострове в Хибинах в результате охлаждения и затвердевания магмы, внедрившейся в толщу земной коры, образовались полезные ископаемые глубинного происхождения – нефелин и апатит. На Украине с платформенным магматизмом этого возраста связаны месторождения киновари и антимонита (Никитовка). В каменноугольный период широко распространились внутриконтинентальные мелкие, тёплые моря, населённые простейшими живыми организмами (фузулины), иглокожими (морские лилии, морские ежи), кораллами (трубчатые и четырёхлучевые), плеченогими (продуктус, спирифер) и других, из скелетных остатков этих организмов образовались известняки органического происхождения.

На Русской платформе продолжалось образование нефти (Татария, Башкирия, Куйбышевская и другие области) и горючего газа (Саратов).

Каменноугольный период завершился крупными движениями земной коры, превратившими некоторые геоеинклинальные области в горные сооружения. Часть суши освободилась от водного покрова. Это была древняя, или позднепалеозойская (герцинская), складчатость. Горообразование произошло в Аппалачской (Аппалачи), Западноевропейской (Бретань, Центральный массив Франции, Гарц, Судеты, Вогезы, Рудные горы, Шварцвальд, Рейнские сланцевые горы, Арденны в Бельгии), – Урало-Тяньшанской (Урал, Тянь-Шань, Казахский мелкосопочник, Алтай), Монголо-Охотской (Монгольский Алтай, Куэнлунь, Тибетское нагорье), Австралийской (Австралийские Кордильеры) геосинклинальных областях. В результате в северном полушарии возник огромный материк – Лавразия, включающий Северную Америку, Европу и Азию. Южный материк – Гондвана также увеличился в размерах за счёт присоединения Австралийских Кордильер, Капских гор и гор Северо-Западной Африки. Этими движениями было положено начало широко распространенной и продолжительной вулканической деятельности.