Дмитрий Прокопец - Кровавая охота. По следам монстров

В озере Шамплейн тоже есть свой монстр. Местные жители гордятся им так, что пытались занести его в Красную книгу.

Многочисленные свидетельства дают вот такое описание Шампа: чудовище не менее 30 футов в длину, темная кожа, змееподобная голова с двумя горящими глазами. Шампа наблюдали более 300 раз – и это только зафиксированные наблюдения.

В 1987 году историк и охотник-любитель Жозеф Зарзински смог первым обнаружить чудовище в воде – для этого он использовал гидролокацию и боковое сканирование.

Однажды чудовище наблюдали одновременно 58 человек. Среди тех, кто своими глазами видел животное, – морские капитаны, министры, доктора, историки… В июле 1977 года Сандра Манси гуляла с детьми по берегу озера. И в это время неподалеку от берега из воды поднялась голова динозавра. Прежде чем убежать самой (муж бегом уводил детей подальше), Сандра успела сделать несколько фотоснимков. На одном из фото четко видна голова какого-то животного, поднятая над водой на 12 футов.

Но первенство по известности держит другой криптид – предположительно живущий в озере Оканаган. Этого монстра с полным правом можно назвать главной местной достопримечательностью. На гербе города Келоуны, расположенного на берегах Оканагана, изображен гиппокамп – морская лошадь с рыбьим хвостом. Это изображение – самое близкое в геральдике к тому, как описывают вид Огопого.

Озеро Оканаган находится практически на одной широте со знаменитым Лох-Нессом и расположено на крайнем западе Канады, в провинции Британская Колумбия. Оканаган имеет вытянутую и извилистую форму: его длина 135 километров, ширина – до 6,4 километра, а максимальная глубина – 230 метров. Википедия, к слову, указывает для знаменитого Лох-Несса похожие черты: узкий и длинный водоем с максимальной глубиной 230 метров.

В большинстве описаний Огопого выглядит так: животное длиной четыре-шесть метров и диаметром до полуметра. Форму головы называют то лошадиной, то козлиной.

Задолго до появления белых индейцы здесь поклонялись Наятаке – духу монстра, который, как считалось, живет в глубинах озера. Изображение Наятаки было найдено на стене пещеры неподалеку от озера. Чудовище имеет длинную шею и тело с четырьмя плавниками. Переплывая Оканаган на каноэ, индейцы обязательно брали с собой небольшое животное и на полпути бросали его в воду, пытаясь задобрить кровожадного духа. В некоторых местах озера индейцы никогда не рыбачили. Первые европейские поселенцы тоже верили в чудовище и опасность его аппетитов, поэтому и организовали патрулирование берегов. В 1926 году по озеру начал ходить паром – причем власти были намерены оснастить его средствами отпугивания неведомого монстра.

Первые задокументированные случаи наблюдения Огопого относят к 1872 году.

В июле 1890 года Томас Шортс вел пароход «Юбилей» и на траверсе Скволли-Пойнт заметил животное длиной 15 футов с молотообразной головой. В его плавниках играло солнце.

1914 год. На берегу озера у острова Рэттлснейк была найдена туша неопознанного животного с четырьмя плавниками – вес туши составил 160 килограммов, а длина ее была полтора-два метра.

1947 год. Огопого одновременно наблюдают пассажиры нескольких лодок.

2 июля 1950 года. «Плавающего динозавра» заметили миссис Крей и семья Уотсонов из Монреаля, путешествовавшая по канадским озерам. Миссис Крей описала животное так: «длиной около 30 футов, туловище состояло приблизительно из пяти волнообразных горбов, выглядывающих из воды». Монстр двигался волнообразно, вероятнее всего, охотясь за рыбой.

Судя по всему, рыба составляет основу рациона канадского родственника Несси. Правда, в 1936 году рыбачивший мистер Крайтон видел, как Огопого вынырнул из-под воды и поймал зазевавшуюся чайку. Но есть предположение, что животное все же относится к хищникам – сотни свидетелей утверждают, что существо им угрожало, а некоторых даже преследовало. Ежегодно на озере гибнет примерно 30 человек, при этом некоторые случаи выглядят очень загадочно. Молва, конечно, в этом случае всегда называет виновником Огопого.

Случаи наблюдения Огопого участились после 1958 года – тогда был открыт понтонный мост. При этом большинство свидетелей описывают гладкое тело животного зеленовато-бурого или золотисто-коричневого цвета, со щетиной или гривой на шее и голове. Знаменитую Несси многие считают динозавром, дожившим до наших дней, но об Огопого такого не говорят. Мнения разделились: Фрэнк Лиллквист, репортер из Келоуны, считает, что и этот монстр – плезиозавр. Рой Мэкел, ученый-криптозоолог, полагает, что в данном случае все же стоит говорить о примитивном доисторическом ките – зейглодоне, или базилозавре: его отличала именно змееобразная форма тела. Но и крупную водяную змею все же не стоит сбрасывать со счетов.

Однако все же сомнения в существовании Огопого не утихают, здесь звучат те же слова, что и при рассмотрении вероятности существования Несси, – якобы биомасса озера не способна обеспечить существование настолько крупного животного. Селест Ганассен, куратор Келоунского музея, называет сходство легенд об озерных чудовищах у индейских племен Канады доказательством того, что существование Огопого – всего лишь миф.

Но многочисленные фотографии Огопого все же существуют. Кроме того, монстр запечатлен и на кинопленке, и в видеофайлах. Но есть и отличие монстра от собрата из далекой Шотландии – его наблюдают на глубине в прозрачных водах озера. В 1985 году Джон Расайд вместе с семьей катался на водных лыжах. Расайды заметили под водой крупный объект, двигавшийся «как кит».

Канадская исследовательница Арлен Гаал собрала более двух сотен свидетельств появления Огопого, опубликовала в прессе десятки фото и выпустила видеофильм, где невероятных размеров животное плывет по озеру, наполовину выступая из воды. Специалисты, изучившие фото- и видеоматериалы, сошлись во мнении, что это не подделка.

Развитие техники фиксации изображений позволило задокументировать сообщения с дюжины канадских озер. Все они указывают на то, что среди фауны континента Северной Америки есть животные, напоминающие плезиозавров.

На сегодня практически нет фото этого монстра, однако те, кто живет на берегах Эри, уверены в его реальности. Чудовище назвали Бесси – она весьма агрессивна, отмечены случаи нападения на крупных домашних животных и даже на людей.

Эри – четвертое сверху в системе Великих озер. Огромное озеро в Канаде и США может быть прекрасным «домом» для монстров. Площадь озера около 25,7 тысячи квадратных километров. По величине Эри находится на 13-м месте среди озер мира (считая Каспийское и Аральское моря). Ширина озера 92 километра, оно вытянуто с юго-запада на северо-восток на 388 километров. В юго-западной части озера располагаются многочисленные острова.