Игорь Родин - Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека)

Однако на этом эволюционном отрезке мы сталкиваемся с гораздо большими трудностями. Если находки австралопитеков и предков Homo довольно редки, то находки окаменелых останков наших еще более отдаленных предков можно буквально сосчитать по пальцам. В силу недостаточности данных, восстановить эволюционные процессы, относящиеся к этому периоду, практически невозможно. Мы можем лишь гипотетически реконструировать некоторые черты многомиллионной эволюции и на их основании строить в большей или меньшей степени достоверные гипотезы.

Если говорить об ископаемых останках гоминид в целом, то можно сказать, что ученым в каком-то смысле повезло. Дело в том, что на юго-востоке Африки, как раз в том месте, где начинали свой эволюционный путь гоминиды, проходит большой тектонический разлом. Две плиты столкнулись, и одна из них «наползла» на другую, наклонившись и встав практически «торчком». Тектонический срез, таким образом, оказался на поверхности, представив на всеобщее обозрение весь «слоеный пирог», составленный из отложений разных периодов. Но это уникальное явление, которое в природе встречается не так часто. В остальных случаях интересующие нас окаменелости залегают на глубине от 700 метров до полутора километров (в зависимости от толщины слоев). К сожалению, скорость образования отложений такова, что пласт, относящийся, скажем, к третьему миллионолетию до нашей эры, будет залегать на такой глубине, что добраться до него будет возможно только с применением глубинного бурения. А для поиска редких артефактов, относящихся к эволюции гоминид (каковыми являются окаменелости), требуются значительные площади. Именно поэтому поиск окаменелостей производится в основном в местах трех типов: 1. Тектонические разломы естественного происхождения; 2. Горные разработки, где добываются полезные ископаемые (мрамор, щебень, песчаник, известняк, уголь и проч.); 3. Пещеры и прочие укрытия естественного происхождения, где скорость формирования отложений на порядки ниже, чем на открытой местности.

Нетрудно догадаться, что если глубина залегания пластов, относящихся к 3–4 миллионам лет назад, довольно значительна, то глубина залегания пластов, относящихся 7–8 миллионам лет назад будет примерно в 2 раза больше. Это составляет дополнительную трудность в поиске окаменелых останков наших более отдаленных предков. Впрочем, вполне возможно, в ближайшем будущем ученые порадуют нас новыми находками, поскольку в последнее три-четыре десятилетия интерес к подобного рода исследованиям очень сильно возрос.

Итак. Что же имеется на настоящий момент?

Для начала приведем расширенную до масштабов 35 млн. лет. таблицу эволюции высших приматов (рис. № 2).

Как видим, генеалогическое древо начинается родом древнейших ископаемых обезьян парапитеков (Parapithecus). Находки их отрывочны и недостаточны (фрагмент нижней челюсти с зубами). Жил парапитек предположительно около 35 млн. лет назад. Это были древесные обезьяны, питавшиеся фруктами. Строение зубов парапитека сочетает в себе как прогрессивные черты, так и общее сходство с зубами некоторых низших приматов, особенно долгопятов. Существует предположение, что парапитек – начальная стадия в эволюции человекообразных обезьян и человека. Впрочем, некоторые антропологи опровергают это, отрицая саму возможность отнесения парапитека к приматам.

Проплиопитеки (Propliopithecus) – следующая стадия. Жили они в нижнем олигоцене. Найдена только одна нижняя челюсть представителя этого рода. Её обнаружили в окрестностях города Эль-Файюм (Египет) еще в 1911 году вместе с нижней челюстью парапитека. Морфология зубов сближает этих обезьян с ныне живущими гиббонами, но они сильно уступают последним по размерам тела (в длину около 40 см). Обычно проплиопитеков считают предками плиопитеков и предположительно проконсула (камойяпитек).

Камойяпитек жил в Африке во второй половине олигоценового периода (прибл. 24,2-27,5 млн лет назад). Имеет значительное сходство с родом проконсул и был первоначально отнесен именно к нему, но потом на этот счет возникли споры. Камойяпитек известен исключительно по находкам зубов и челюстей. Сравнение зубов и челюстей камойяпитека, показало его схоство с, как уже говорилось, с проконсулом, а еще с моротопитеком. Однако, фрагментарность находок пока затрудняет решение вопроса о том, был ли камойяпитек одним из предков человека.

Далее следует моропитек. У моропитека (Morotopithecus bishopi), есть сильное сходство с афропитеком (Afropithecus), хотя тот жил несколько позднее. Моротопитек имел очень крупные, выступающие вперед челюсти с большими клыками, питался, как и его предки, плодами. Ростом был около 1,2 м и весил 40–50 кг. Радиометрическим методом моротопитек был датирован возрастом – 20,6 млн. лет. Если моротопитек и не является нашим предком, то похож он на общего предка человека, гиббоновых, орангутанов, горилл и шимпанзе, гораздо больше, чем проконсул (Proconsul). Дело в том, что у моротопитека, в отличие от четвероногих обезьян, часть поперечных отростков позвонков, к которым крепятся мышцы спины, развернута назад, что позволило ему, за счет тонуса мышц спины, хотя бы частично распрямить свою спину. Видимо, после моротопитека (как считает ряд ученых), предки человека уже никогда не были полностью четвероногими.

рисунок 2

Плиопитек – самый распространенный вид ископаемых обезьян, существовавший на протяжении почти 20 млн. лет (примерно с 23 до 3 млн. лет назад). Челюсть плиопитека впервые была найдена в 1837 г. во Франции, и это была вообще самая ранняя находка ископаемого антропоида. Как и на челюстях других антропоидов, подбородочный отдел у плиопитека отступает далеко назад. Клыки выдаются еще сильнее, чем у проплиопитека. В целом челюсть обладает столь явным сходством с челюстями гиббонов, что, несомненно, плиопитек (известный ныне по челюстям и зубам из Франции, Германии, Швейцарии и Монголии) – первый кандидат на роль их предка.

Плиопитеки населяли тропические леса, покрывавшие в те времена огромные области материков Европы, Азии и Африки. Изобилие пищи и сравнительно небольшое количество хищников на деревьях благоприятствовали их процветанию, да и благоденствию остальных видов обезьян.

В род Сивапитек (Sivapithecus) в настоящее время входит три вида, живших в период от 12,5 до 8,5 миллионов лет назад. С обнаружения первых ископаемых находок их отличало большое сходство с черепом орангутана, что подкрепляло теорию о том, что сивапитек был близким «родственником» орангутана. Женских особей этого рода долгое время ошибочно выделяли в род рамапитек. Наиболее крупный вид сивапитека Sivapithecus Parvada, вероятно, дал начало виду гигантопитеков.