Алексей Доронин - Сорок дней спустя

Он был больше похож на пастора, этот инженер из бывшей "Макдонелл-Дуглас", мобилизованный в Единый Исследовательский Центр. По манере говорить, осанке, интонациям. На какое-то время в стане защитников демократии установился тоталитарный коммунизм с такими его атрибутами как распределение и принудительный труд. И трудовыми лагерями для неблагонадежных, куда без них. Владельцы корпораций ВПК - почти все из которых выжили - были очень недовольны, когда федеральное правительство подвергло их материальную собственность и патенты национализации, а их работников мобилизовало.

Сесть на узкую палубу с наростом рубки было невозможно, а ближайшая суша, а точнее, большая льдина, находилась в двадцати милях. Поэтому и нужна была эта воздушная эквилибристика.

Наконец, человек спрыгнул на палубу и махнул рукой. Подъемник втянулся в брюхо, и "Чинук" полетел на север.

Они поприветствовали друг друга так, будто уже были знакомы.

- Эбрахам Сильвербер.

- Роберт Брешковиц.

- Добро пожаловать на борт.

- Спасибо, - тот рассеяно махнул рукой. - Около Vaigatch Island пилот заметил большое судно. Контейнеровоз. Затерто льдами. На борту никаких огней, похоже, покинуто. Опознавательные знаки не просматриваются. Мы записали координаты и передали их диспетчерской службе на Шпицбергене, но они сказали, что ближе, чем на пятьдесят миль, других судов, кроме вашего нет.

Капитан нахмурился. Еще один "летучий голландец". У него до сих пор желудок сводило, когда он вспоминал тот дрейфовавший суперлайнер. "Королева Виктория". Не надо было самому подниматься на палубу...

- Мы сейчас не можем выслать трофейную команду, - покачал он головой. - Необходимо начать погружение. Пройдемте, лейтенант Родригес покажет вам вашу каюту. У нас теперь много свободного места. Идем с половинным составом команды. К сожалению, у Коалиции подготовленных экипажей меньше, чем уцелевших подлодок.

- Я думал, у вас тут будет солнце, - произнес инженер, указывая на серый небосвод, - Я уже почти не помню, как оно выглядит.

- Солнце тут видят только летчики стратегической авиации. И суда и станции севернее 85-ой параллели... которых там нет. А мы наслаждаемся светом, пропущенным через пылевой фильтр. Да и то, скоро начнется полярная ночь. А у вас в Кернсе оно не проглядывает?

- Нет. Хотя мы перебазировались в Рокгемптон. Это почти тысяча километров южнее. Но примерно два месяца назад дошло и туда. Теперь мы на осадном положении.

- Понятно.. А как относятся к вам местные?

Инженер горько усмехнулся.

- А как вы думаете, для чего нужен был периметр? Для них мы те, кто отправил весь мир в ад.

- А как там флора, фауна? Кенгуру, коалы?

- Вы шутите, какие кенгуру? Их уже месяц как съели, вместе с кроликами. Сейчас конец приходит овцеводству, хотя правительство и конфисковало все стада в казну и расстреливает за кражи.

Они по очереди спустились в люк. Внутреннее пространство лодки было ярко освещено, и гость сощурился. Идущий следом за капитаном матрос тут же его задраил.

- Не желаете ли медвежатины? Вы, надеюсь, не вегетарианец?

- Я был им. После ударов мне пришлось... - инженер кашлянул, - внести в свои вкусы коррективы.

- Понимаю. Теперь мы стали неразборчивы. Раньше белые медведи были в красной книге. Теперь в нее скоро попадем мы.

Капитан знал, в каких условиях выживают на берегу.

- Я не ослышался: "погружение"?.. - опасливо осведомился Роберт. - Разве здесь не безопасно?

- Где теперь в мире безопасное место? - капитан сухо засмеялся.

Северный флот России, который нанес метрополии страшный урон, был уничтожен с троекратным запасом, а его базы в Murmansk region, на Кольском полуострове, превращены в поля шлака.

Коалиция. Почти как в старые добрые времена Iraq War.

Страны континентальной Европы покинули НАТО. Даже те, которые не понесли критического урона, "окуклились" и соблюдали нейтралитет. Хотя они и раньше были никакими вояками.

Зато к своим братьям-англосаксам присоединились Австралия и Новая Зеландия. Не в крови, конечно, было дело, а в стратегических интересах. Геополитики прошлого были правы насчет "атлантизма", только теперь он превратился в "пацифизм".

Ракеты, которые они должны были испытывать, можно было запускать с глубины. Они представляют собой модификацию сверхзвуковой ракеты "Фастхоук", с новой системой наведения и увеличенной дальностью полета.

- Через двадцать минут прошу вас прибыть на мостик. Мы ждем только вас.

Несмотря на вежливую форму, это было приказом.

Через пятнадцать минут они были в сборе.

На глазах у офицеров и гостя капитан вскрыл папку, пробежал глазами приказ, потом прочитал вслух.

Поразить четыре учебных цели. Координаты прилагаются.

Цели определены во время последнего прохождения спутника над регионом.

Значение имеет не только поражение цели, но и выдерживание ракетами во время полета необходимой высоты.

- Ничего не понимаю, - вполголоса произнес капитан. - Зачем так низко? У них же нет ПВО.

- Низколетящая цель - это условие учений, - предположил Брешковиц. - Я думаю это специально, чтоб максимально проверить возможности ракеты. И нас. Будьте уверены, они перепроверят.

- Расскажите нам про спутник.

- Спутник Night Stalker запущен с мыса Каннаверел уже после ударов, 8 октября, - он действительно будто проповедь читал. - На нем установлена самая мощная электронная оптика, а также многослойная защита от жесткого излучения. Стратосферные облака пепла создают огромные трудности. Больше всего ее на высоте на 7-15 км, но достаточно много и у поверхности, несмотря на вымывание с дождями и снегом. Но не меньше их создают ионосферные возмущения. Там сих пор бедлам после того как мы, русские, китайцы, японцы, индусы и пакистанцы взорвали свои бомбы. В основном, мы, конечно. Зато можно сказать с уверенностью, что мы единственная страна, располагающая орбитальной группировкой. Хотя бы в составе одного спутника.

- Это радует.

- Основная проблема не в сборе информации, а в ее анализе. Чувствительность инфракрасной оптики спутника потенциально позволяет засечь даже отдельного человека на поверхности. Но как идентифицировать цель, учитывая все флюктуации? Это могут быть нагревательные приборы, работающие двигатели, костры, пожары и, наконец, биологические объекты. Это могут быть возмущения в мезосфере. Программа по температурной карте определит профиль цели. Система зафиксирует превышение температуры на поверхности даже на один градус, - с нескрываемой гордостью объявил инженер.

- Роберт, я так понимаю, вы эксперт по ракетам, а не по спутникам, - это было утверждение, а не вопрос.

Брешковиц кивнул, поправив очки на переносице.

- Какое время вам нужно, чтобы составить полетное задание? Увы, вам некому помочь, с нашим "оружейником" на прошлой неделе произошел несчастный случай.