Александр Белов - Тайная родословная человека: загадка превращения людей в животных

В начале второго тысячелетия нашей эры в Европе домашние кошки были все еще очень редки и дороги. Так в английских законах, относящихся к тому времени, говориться о жестоком наказании, которое ждет каждого, кто отважиться украсть кошку. С развитием католицизма кошек стали считать пособниками дьявола. Инквизиция судила их на процессах вместе с ведьмами. В Иванов день их сжигали на кострах, а на второй неделе поста сбрасывали с высоких колоколен и башен…

Ученые считают, что предком домашней кошки, распространенной сегодня по всему миру, была дикая нубийская кошка. Однако в связи с этим возникает вопрос: куда отнести дикую европейскую кошку, которая и поныне обитает в Европе? Она, в отличие от североафриканской, избегает человека и даже метисы, полученные от нее и домашней кошки, не поддается обучению и плохо ладят с людьми…

Дикие кошки весьма успешно охотятся на грызунов, кроликов, зайцев, птиц, ящериц и насекомых. У них широкие челюсти, поблизости от них прикрепляются сильные мышцы шеи. Это позволяет удерживать достаточно крупную добычу. Для ее умерщвления кошка использует свой коронный прием. Она безошибочно находит слабое место в шейном отделе даже у самого маленького грызуна и мгновенно наносит смертельный укус. Ее крупные клыки, расположенные по краям челюстей в нужный момент вонзаются между двумя шейными позвонками жертвы, ломая их, и добыча тот час умирает. Основание кошачьих клыков богато нервными окончаниями, что делает их чрезвычайно чувствительными. Соприкосновение клыков с телом жертвы преобразуется в нервный импульс, который за сотые доли секунды достигает головного мозга. Мозг, в свою очередь, посылает другой импульс, к действию, и челюсти мгновенно смыкаются. Сила мощного укуса равномерно распределяется на плавно изогнутые скуловые кости. Благодаря этим костям животное имеет характерную кошачью морду, которую мы привыкли видеть и у наших домочадцев. Впрочем, домашние кошки редко совершают смертельный укус. Человек властно вмешался в цикл их развития, и они на всю жизнь, до самой старости, сохраняют поведение и повадки котенка.

Дикие кошки ведут независимый образ жизни. Охотятся они в одиночку на рассвете или в сумерках и встречаются со своими товарищами только на 5–6 дней в период свадеб. Как правило, дикие кошки имеют свой участок охоты и бдительно охраняют его от посягательств соседей. На границе своей территории коипА оставляют фекалии на видном месте, там же где постоянно живут, закапывают в землю. На приметных поваленных деревьях и камнях кошки оставляют метки от ^воих когтей, которые сразу бросаются в глаза их сородичам. Дикие кошки сохраняют супружескую верность. Даже после отлова дикий кот, посаженный в клетку с кошками, выбирает себе одну единственную подругу Когда приходит время дикой кошке разрешиться от бремени, она царапает когтями землю и роет себе временное логово. Произведя на свет котят, она переносит их в другое место. Кошка ежедневно меняет квартиру, пока малышам не исполниться месяц. Такое поведение — это естественный способ защиты потомства, выработанный множеством поколений кошек. Мать стремиться защитить малышей не только от враждебных хищников, но и от котов. Пришлый кот, обнаружив котят, может убить и съесть малюток. Однако окотившаяся кошка яростно нападает на котов, своих соперниц, собак и даже людей. Получив должный отпор, даже самый удачливый и сильный кот избегает общества кормящих матерей…

Обычно напуганная кошка смотрит прямо в глаза своему противнику широко расширенными зрачками. Ее спина выгнута, шерсть на спине стоит дыбом, а увост торчит трубой. Обороняясь, кошка прижимается всем телом к земле, ее уши отведены назад и плотно прижаты к голове, а шерсть стоит дыбом на всем теле. При этом кошка шипит и фыркает. Вполне возможно, что она подражает ядовитым змеям, которых большинство хищников стремиться обходить стороной. При шипении кошка наполовину раскрывает пасть, вздергивает верхнюю губу, сворачивает язык в трубочку и делает резкий выдох. Это заставляет противника на какое-то мгновение почувствовать себя не очень уверенно, чем не преминет воспользоваться кошка и постарается улизнуть.

Основное отличие диких кошек от домашних состоит в том, что первые ведут уединенный образ жизни, а вторые могут без проблем жить группами. Бродячие кошки, чьи предки — домашние кошки, более терпимо, нежели дикие, относятся к нарушению границы своего участка соплеменниками. При нехватке естественной еды они охотно всем скопом кормятся остатками с человеческого стола. Многие из них живут только благодаря отбросам, объедкам и подачкам. Основное отличие одичавших кошек от диких состоит в том, что первые, вернувшись к полудикому существованию, не уходят далеко от человеческого жилья, а вторые стремятся убраться подальше от человека и не ждут от соседства с ним ничего хорошего. У одичавших кошек устанавливаемся социальная иерархия. Часто возникают стабильные группы, состоящие из самок, которые совместно выкармливают и охраняют своих котят, а также совместно добывают пищу. Когда котята подрастают, молодые коты уходят из группы, а самки остаются в ней. Такая ситуация аналогична положению дел в львиных прайдах, в которых подросшие самцы также изгоняются из родного сообщества.

Домашнюю кошку можно обучить только тому, что нравится ей самой. Как-то во время вьетнамской войны американское командование решило использовать в качестве проводников кошек. Однако кошки, на которых одели ошейники и приказали двигаться в определенном направлении, повели себя странно. Они не спешили выполнять приказ, а предпочитали отдыхать или охотиться за птицами и грызунами, а то и просто гуляли, где им вздумается, несколько не смущаясь, что за ними следом идет рота солдат.

Кошкам свойственно меньше разнообразия, чем это можно наблюдать у собак. Так самая крупная домашняя кошка мейнская енотовая, лишь в 4 раза превосходит по своим размерам самую маленькую сингапурскую. Крупные собаки же в 200 раз больше тоев. Кошки не имеют той генетической пластичности, которая необходима для выведения карликовых и гигантских пород.

У домашних кошек сохраняется удивительное свойство, падая с высоты, вставать на четыре лапы. Мышцы животного приспособлены к молниеносному ускорению, а плечевой пояс крайне подвижен и лишен ключицы. Это позволяет подкрадывающейся кошке перейти с места на рысь и совершать мощный бросок на дичь. Движения у кошки прямолинейные, она идет след в след, словно канатоходец, это позволяет ей свободно ходить по ветвям или по кромке забора. Особенности своего организма кошка использует и во время падения с высоты. Она стремиться сгруппироваться, с тем, чтобы развернуть к земле свое тело и хвост, а помогает ей в этом хороший вестибулярный аппарат и природное умение. Подушечки лап смягчают удар, а связки и хрящи амортизируют его силу, что позволяет защитить от повреждений внутренние органы.